Nemec nastúpil v prvej obrannej formácií a pripísal si jeden plusový bod, jednu strelu na bránku a celkovo sedemkrát zblokoval strelu súpera. S časom 22:37 bol druhý najvyťažovanejší hráč Devils a zapísal si štvrtú asistenciu v NHL. V dvanástich zápasoch má 19-ročný nováčik bilanciu 1+4. New Jersey zvíťazilo druhýkrát v sérii a vo Východnej konferencii je na desiatej priečke. “Diabli” trikrát v zápase prehrávali, ale napokon našli cestu k víťazstvu. Na 3:3 vyrovnal minútu a 25 sekúnd pred koncom Luke Hughes, keď pri hre bez brankára po nádhernom sóle cez celé klzisko prekonal Elvisa Merzlikinsa. “To bola neskutočná rýchlosť. Pripomenulo mi to niektorých skvele korčuľujúcich obrancov. Ako keby ste skombinovali Briana Leetcha s Paulom Coffeym. Bol to neuveriteľný gól,” povedal pre nhl.com na Hughesov vyrovnávajúci zásah tréner Lindy Ruff. V extračase napokon rozhodol švajčiarsky útočník Meier. “Máme množstvo talentovaných hráčov v našom tíme. Musíme byť trpezliví, disciplinovaní, hrať jednoducho a potom sa dočkáme úspechu,” povedal Meier pre nhl.com. Pre zrážku s Ondřejom Palátom nedohral zápas obranca Blue Jackets Zach Werenski. Prvýkrát sa po výmene z New Jersey predstavil proti svojmu bývalému tímu Damon Severson, obranca Columbusu nebodoval. Devils museli riešiť absenciu zraneného Curtisa Lazara, na krídle štvrtého útoku nastúpil obranca Brendan Smith a duel skončil s dvoma mínuskami.

Washington s obrancom Martinom Fehérvárym prehral na ľade New Yorku Rangers 1:5. Slovenský hokejista odohral 19 minút a 46 sekúnd a zaznamenal štyri hity. Dva góly strelil obranca K’Andre Miller, pridal aj asistenciu a “jazdci” vyhrali päť z posledných šiestich duelov. Opäť sa presadil aj Artemij Panarin (1+1) a v jubilejnom 800. zápase v NHL nazbieral dve asistencie Mika Zibanejad. Švédsky útočník bodoval v ôsmom zápase za sebou. “Tých 800 zápasov je viac ako som si myslel, že odohrám, keď som bol dieťa. Každý hokejista sníva zahrať si aspoň jeden zápas v NHL, ja som mal možnosť byť tu už tak dlho a veľmi si to vážim. Je zábavné dosahovať míľniky a ešte zábavnejšie, keď sa aj vyhrá,” povedal Zibanejad. Igora Šesťorkina prekonal len Anthony Mantha, ktorý otvoril skóre duelu a skóroval v treťom zápase za sebou.

S prehrou sa musel zmieriť aj Erik Černák, jeho Tampa Bay nestačila v derby na Floridu a podľahla “panterom” 2:3. Slovenský obranca odohral rovných 21 minút, mal dva mínusové body a rozdal až šesť hitov. Na brankára Sergeja Bobrovského vyslal jednu strelu. Dva góly Panthers strelil Sam Reinhart, Aleksander Barkov nazbieral tri asistencie. Lightning nepomohol ani 300. gól Nikitu Kučerova, ktorý je s 58 bodmi lídrom produktivity súťaže. “Blesky” našli premožiteľa prvýkrát po troch zápasoch. “Berieme to. Bol to prvý zápas po Vianociach, nikdy neviete ako to dopadne. Chalani tvrdo bojovali a dočkali sa odmeny. Bolo to tesné, ale zaslúžené víťazstvo,” povedal tréner Floridy Paul Maurice, ktorý viedol v NHL už 1800. zápas. Viac v histórii dosiahli len Scotty Bowman (2142) a Barry Trotz (1812).

V súboji dvoch Slovákov sa tešil Tomáš Tatar, ktorého Seattle vyhral v Calgary 2:1. Za Flames sa predstavil len Martin Pospíšil, jeho krajan Adam Ružička bol zdravý náhradník. Z dvojice slovenských útočníkov nebodoval ani jeden. Tatar vystrelil dvakrát za 16 minút a 18 sekúnd na ľade, Pospíšil (11:10) mal takisto dva strelecké pokusy a rozdal aj štyri hity. Kraken bodovali v siedmom zápase za sebou, úspešný návrat do NHL zaznamenal Chris Driedger, ktorý kryl 37 striel. Kanadský brankár sa zranil vo finále majstrovstiev sveta 2022, musel sa podrobiť operácii kolena a po dlhej pauze sa rozohrával na farme. V NHL nastúpil prvýkrát od 1. mája 2022, Seattle ho povolal 9. decembra po tom, ako sa zranil Philipp Grubauer. “Čelil som najväčšej nepriazni osudu v mojej kariére. Bola to náročná cesta, strávil som hodiny na rehabilitáciách. Kým chalani hrali, ja som sa na to mohol len pozerať z tribúny. Bola to dlhá cesta, ale som nesmierne rád, že som späť a že to takto úspešne dopadlo,” povedal Driedger. Góly Seattlu strelili Alex Wennberg a Kailer Yamamoto, za Calgary sa presadil iba Nazem Kadri.

Boston vyhral v Buffale 4:1 a zastavil sériu štyroch prehier. Dva góly strelil Charlie Coyle, po dve asistencie si zapísali Brad Marchand a Jake DeBrusk. “Mali sme pár dní na oddych a padlo nám to vhod. Z víťazstva máme radosť, už sme ho potrebovali,” povedal DeBrusk. Sabres hrali bez svojej útočnej opory, na poslednú chvíľu vypadol zo zostavy z osobných dôvodov Tage Thompson.

Connor Bedard rozhodol dvoma gólmi (z toho svojim prvým v predĺžení) o víťazstve Chicaga nad Winnipegom 2:1. Najvyššie draftovaný hráč v roku 2023 prešiel v extračase pukom cez celé klzisko a švihom prekonal Connora Hellebuycka. “Teším sa keď dávam góly a navyše pred našim skvelým publikom (pozn.: 20.540 divákov),” povedal Bedard, ktorý bodoval v piatom zápase za sebou. Na konte má 15 gólov a 32 bodov v 34 zápasoch. V bránke podržal Blackhawks výborným výkonom Petr Mrázek, ktorý zlikvidoval 37 striel. “Len zostať zdravý. To je najdôležitejšie,” povedal český brankár. Poklonu zložil Mrázekovi aj tréners Jets Rick Bowness. “Klobúk dolu čo predviedol Mrázek. Chytal fanstasticky, okrem toho sme trafili štyrikrát do žrde. Mali sme 82 streleckých pokusov, to je neskutočné číslo. Šancí na víťazstvo sme mali dosť, žiaľ nevyšlo to,” povedal Bowness.

Obranca Chris Letang nazbieral šesť asistencií pri víťazstve Pittsburghu na ľade NY Islanders 7:0. Tridsaťšesťročný Kanaďan mal päť asistencií v druhej tretine, čím vytvoril nový rekord NHL v počte gólových nahrávok obrancu v jednej dvadsaťminútovke. Šiestu asistenciu pridal v tretej časti, keď nabil Fínovi Valtterimu Puustinenovi a ten svojim prvým gólom v NHL spečatil vysoké víťazstvo Penguins. Šiestimi asistenciami obrancu v jednom zápase vyrovnal Letang rekord profiligy, naposledy dokázal niečo podobné Gary Suter 4. apríla 1986 v drese Calgary Flames. “O rekorde som sa dozvedel až po zápase, myslím, že mi to povedal Todd Reirden. Bol to zápas, keď chalani skórovali zo všetkého čo som im tam hodil,” povedal Letang. Doteraz jediným hráčom, ktorý mal 5 asistencií v jednej tretine bol Dale Hawerchuk, ktorému sa to podarilo v drese Winnipegu Jets 6. marca 1984 pri víťazstve 7:3 nad Los Angeles Kings. Dva góly a asistenciu zaznamenal Jake Guentzel, dvakrát skóroval aj Jevgenij Malkin a štyri asistencie si pripísal Marcus Pettersson. Štvrté čisté konto v sezóne (prvé miesto v NHL) zaznamenal Tristan Jarry, keď chytil 22 striel.

Drake Batherson strelil dva góly a pomohol Ottawe k víťazstvu 4:2 v Toronte. Senators zaznamenali pod vedením nového dočasného trénera Jacquesa Martina druhé víťazstvo, predtým ťahali sériu šiestich prehier.

Štvrté víťazstvo za sebou a siedme z posledných ôsmich duelov dosiahli hokejisti Minnesoty, keď zdolali Detroit 6:3. Dva góly a asistenciu zaznamenal Marcus Johansson, v štvrtom zápase za sebou skóroval Kirill Kaprizov. Štyrmi bodmi sa blysol aj fínsky útočník Sebastian Aho (1+3), Carolina vyhrala v Nashville 5:2.

Fantatický obrat z 0:4 predviedli hokejisti Arizony a o  ich víťazstve 5:4 nad Coloradom rozhodol 20 sekúnd pred koncom predĺženia Jack McBain. Coyotes prvýkrát skórovali až v 37. minúte, keď Lawson Crouse znížil na 1:4. “Keď sme dostali momentum, tak to išlo. Je dobré, že sme stále tlačili a nenechali sme ich dýchať,” povedal Jason Zucker, ktorý znížil na 3:4 a asistoval pri víťaznom góle. Obranca Sean Durzi strelil gól a pridal tri asistencie, Karel Vejmelka chytil 22 striel. Nathan MacKinnon z Colorada skóroval, mal aj asistenciu a bodoval v 19. zápase za sebou.

Na lavičke St. Louis sa darí dočasného trénerovi Drewovi Bannisterovi. Blues zdolali Dallas 2:1 a pod vedením nového kormidelníka vyhrali päť zo šiestich duelov. Góly St. Louis strelili Jake Neighbours a Marco Scandella, v bránke žiaril Joel Hofer, ktorý si 39 zákrokmi vylepšil kariérne maximum.

Neúspešné obdobie zažívajú hokejisti Vegas. Obhajcovia Stanley Cupu prehrali v Anaheime 2:5 a bez bodu odišli z ľadu už v štvrtom zápase za sebou. Naposledy prehrali “zlatí rytieri” štyrikrát za sebou v riadnom čase medzi 8. a 15. marcom 2022. “Káčer” Brett Leason strelil prvýkrát v NHL dva góly v jednom zápase, Mason McTavish mal tri asistencie. V kalifornskom dervy vyhrali “králi” z Los Angeles nad San Jose 5:1.

NHL – výsledky:

New Jersey Devils – Columbus Blue Jackets 4:3 pp (1:1, 0:1, 2:1 – 1:0)

Góly: 10. Palát (Haula, Mercer), 56. Mercer (NEMEC), 59. L. Hughes (J. Hughes, Mercer), 63. Meier – 7. Bean (Gaunce, Texier), 29. Danforth (Jiříček, Fantilli), 58. Činachov. Brankári: Vaněček – Merzlikins, strely na bránku: 35:29.

New York Rangers – Washington Capitals 5:1 (0:0, 3:1, 2:0)

Góly: 28. Miller (Zibanejad, Panarin), 33. Panarin (Trocheck, Zibanejad), 33. Schneider (Lindgren, Vesey), 47. Miller (Kreider, Wheeler), 52. Lafreniere (Fox, Miller) – 25. Mantha (Sandin, Protas). Brankári: Šesťorkin – Kuemper, strely na bránku: 31:27.

Tampa Bay Lightning – Florida Panthers 2:3 (0:1, 0:1, 2:1)

Góly: 41. Kučerov (Hedman, Perbix), 44. Eyssimont (Hagel, Raddysh) – 5. Ekblad (Forsling, Barkov), 22. Reinhart (Rodrigues, Barkov), 44. Reinhart (Barkov). Brankári: Vasilevskij – Bobrovskij, strely na bránku: 29:31.

Toronto Maple Leafs – Ottawa Senators 2:4 (2:0, 0:2, 0:2)

Góly: 6. Knies (Matthews), 7. Bertuzzi (Rielly, Nylander) – 31. Kelly (Giroux), 35. Batherson (Stützle), 44. Batherson (Tarasenko, Hamonic), 58. Tkachuk (Tarasenko). Brankári: Jones – Korpisalo, strely na bránku: 36:30.

Buffalo Sabres – Boston Bruins 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)

Góly: 46. Johnson (Power, Mittelstadt) – 5. Lohrei (van Riemsdyk, Frederic), 14. Coyle (DeBrusk, Marchand), 25. Coyle (DeBrusk, Pastrňák), 34. Geekie (McAvoy, Marchand). Brankári: Levi – Swayman, strely na bránku: 26:25.

New York Islanders – Pittsburgh Penguins 0:7 (0:0, 0:6, 0:1)

Góly: 27. Rakell (Guentzel, Pettersson), 31. Guentzel (Letang, Pettersson), 31. Guentzel (Rakell, Letang), 33. Malkin (Smith, Letang), 37. Malkin (Letang, Pettersson), 38. Zohorna (Puustinen, Letang), 50. Puustinen (Letang, Pettersson). Brankári: Varlamov (41. Sorokin) – Jarry, strely na bránku: 22:32.

Minnesota Wild – Detroit Red Wings 6:3 (1:1, 1:0, 4:2)

Góly: 1. Boldy (Kaprizov, Eriksson Ek), 22. Johansson, 45. Hartman (Johansson, Bogosian), 46. Foligno (Middleton), 47. Johansson (Rossi), 55. Kaprizov (Mermis) – 7. Kane (DeBrincat), 43. DeBrincat (Gostisbehere, Compher), 48. Sprong (Edvinsson, Berggren). Brankári: Gustavsson – Reimer, strely na bránku: 31:28.

Nashville Predators – Carolina Hurricanes 2:5 (0:2, 2:3, 0:0)

Góly: 22. Nyquist (O’Reilly), 26. O’Reilly (Sissons, Josi) – 10. Aho (Burns, Jarvis), 16. Burns (Aho, Svečnikov), 24. Svečnikov (Aho), 30. Drury (Fast, Noesen), 38. Jarvis (Burns, Aho). Brankári: Saros (41. Askarov) – Kočetkov, strely na bránku: 37:25.

St. Louis Blues – Dallas Stars 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)

Góly: 19. Neighbours (Perunovich), 31. Scandella (Kapanen, Perunovich) – 39. Robertson (Hintz). Brankári: Hofer – Wedgewood, strely na bránku: 30:40.

Arizona Coyotes – Colorado Avalanche 5:4 pp (0:1, 1:3, 3:0 – 1:0)

Góly: 37. Crouse (Bjugstad, Maccelli), 44. Kesselring (Durzi), 48. Zucker (Durzi, Cooley), 58. Durzi (Maccelli, Crouse), 65. McBain (Zucker, Durzi) – 19. Rantanen (MacKinnon, Makar), 22. Drouin (Colton, Toews), 28. O’Connor (Manson, Byram), 34. MacKinnon (Rantanen, Makar). Brankári: Vejmelka – Georgijev, strely na bránku: 27:24.

Chicago Blackhawks – Winnipeg Jets 2:1 pp (1:0, 0:1, 0:0 – 1:0)

Góly: 16. Bedard (Murphy, Kurashev), 63. Bedard (Vlasic, Beauvillier) – 24. Barron (Jonsson Fjällby, Toninato). Brankári: Mrázek – Hellebuyck, strely na bránku: 25:38.

Calgary Flames – Seattle Kraken 1:2 (1:1, 0:0, 0:1)

Góly: 9. Kadri (Šarangovič) – 3. Yamamoto (Dunn, Larsson), 46. Wennberg (McCann, Borgen). Brankári: Markström – Driedger, strely na bránku: 38:21.

Anaheim Ducks – Vegas Golden Knights 5:2 (4:0, 1:2, 0:0)

Góly: 4. Leason (Fowler, Henrique), 9. Drysdale (McTavish, Strome), 12. Vatrano (McTavish, Ljubuškin), 13. Terry (Killorn, Zegras), 38. Leason (McTavish, Fowler) – 28. Martinez (Cotter), 33. Stone (Karlsson, Marchessault). Brankári: Gibson – Thompson, strely na bránku: 26:32.

Los Angeles Kings – San Jose Sharks 5:1 (0:1, 3:0, 2:0)

Góly: 23. Fiala (Spence), 24. Lewis, 33. Dubois (Kaliyev, Laferriere), 44. Kempe (Roy, Grundström), 56. Kempe (Anderson, Doughty) – 12. Zetterlund. Brankári: Rittich – Kahkonen, strely na bránku: 43:25.

Slováci v akcii:

Šimon Nemec (New Jersey)        22:37 0 1 1 +1 1 0

Erik Černák (Tampa Bay)         21:00 0 0 0 -2 1 0

Martin Fehérváry (Washington)   19:46 0 0 0  0 0 0

Martin Pospíšil (Calgary)       11:10 0 0 0  0 2 0

Tomáš Tatar (Seattle)                16:18 0 0 0  0 2 0