Výskumníci analyzovali údaje, ktoré odovzdala kozmická sonda Mars Odyssey. Zistili obsah radiačných prvkov tória a draslíka v horninách. Preskúmali polčas rozpadu týchto látok a zistili, aký obsah tória, draslíka a uránu bol v kôre Marsu pred štyrmi miliardami rokov.
Ukázalo sa, že radiačných prvkov bolo dostatok na rádiolýzu vody, teda rozdelenie molekúl pod vplyvom ionizačného žiarenia.
Vedci zistili, že sa v kôre Marsu nachádzala obrovská zóna, ktorá bola potenciálne vhodná pre život organizmov. Bola niekoľko kilometrov široká. Počas rádiolýzy v nej mohol vzniknúť dostatočný obsah vodíka, ktorý bol nutný pre život ekosystému mikróbov pod kôrou po stovky miliónov rokov.