Tampa s Torontom už pred stretnutím poznali svojich súperov vo vyraďovacej časti. “Blesky” nastúpia proti Floride a Maple Leafs budú hrať s Bostonom. Černák nastúpil v druhej obrannej dvojici a pripísal si jednu strelu na bránku, plusový bod a sedem “hitov” – najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade. Nikita Kučerov dosiahol jubilejnú 100. asistenciu v presilovke počas druhej tretiny, keď prihral na gól Braydenovi Pointovi. Napodobnil tak výkon Connora McDavida, ktorý pokoril stobodovú hranicu v noci na utorok po víťaznom dueli so San Jose (9:2). Pred nimi sa podarilo magickú métu pokoriť už len Wayneovi Gretzkému (11-krát), Mariovi Lemieuxovi (1988/89) a Bobbymu Orrovi (1970/71).

“Neviete, koľkokrát budete mať šancu zaútočiť na taký míľnik. Jeden hráč v histórii ho dosiahol 11-krát, no inak je to veľmi ťažké dosiahnuť. Je to pozoruhodný úspech,” povedal o okrúhlej méte svojho zverenca Jon Cooper, tréner Tampy.

Kučerov vedie produktivitu

Kučerov má na dosah Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti, zakončil ju so ziskom 144 bodov (44+100) a vedie produktivitu so šesťbodovým náskokom pred Nathanom MacKinnonom (138). Útočníka Colorada však na rozdiel od ruského krídelníka čaká ešte jeden duel, hráči Avalanche odohrajú posledný zápas v základnej časti v noci na piatok doma proti Edmontonu.

Kučerov v tejto sezóne stanovil aj nový ligový rekord v počte asistencií krídelníka a v počte bodov v Rusku narodeného hráča, keď prekonal vlastný zápis zo sezóny 2018/2019. Je vážny kandidát aj na zisk Hartovej trofeje pre najužitočnejšieho hráča základnej časti.

“Štyridsaťštyri gólov a 100 asistencií je pozoruhodný počin. Už len sledovať každý deň ‘Kucha’ a spôsob, ako pracuje, je niečo fantastické. Je to úžasné číslo, no neprekvapuje ma to, keď vidím, ako tvrdo a múdro pracuje,” pochválil Kučerova jeho spoluhráč z prvého útoku Brayden Point. Ten dosiahol 90 bodov (46+44) v druhej sezóne za sebou a tretíkrát v jeho kariére.

Matthews s vychýlenou muškou

Bilanciu 1+1 mali v drese Lightning aj Nick Paul, Anthony Duclair a Brandon Hagel, dve asistencie zaznamenal Steven Stamkos. Suverénne najlepší strelec sezóny Auston Matthews vyslal na bránku Tampy až 12 striel, no nedočkal sa vytúženého 70. gólu a zostal na čísle 69. Najväčšiu šancu mal 28 sekúnd po začiatku druhej tretiny, keď pred ním stála odkrytá bránka, no v poslednej chvíli mu strelu zblokoval korčuľou obranca Emil Lilleberg. Americký center takisto v polovici stretnutia trafil hornú žŕdku.

“Nebolo mi to asi súdené. Bolo by pekné streliť 70. gól pre mojich spoluhráčov, organizáciu i fanúšikov. Znamenalo by to určite veľa. Teraz však obraciame stranu, my chceme úspech najmä v play off,” zdôraznil pre oficiálny web súťaže Matthews, ktorý tretíkrát v kariére získa Maurice “Rocket” Richard Trophy pre najlepšieho kanoniera základnej časti. “Auston je rodený strelec. Skončí so 69 gólmi, no myslím si, že 70-gólová hranica je v budúcnosti určite v jeho silách,” poznamenal Cooper. Matthewsových 69 gólov je 15. najlepší strelecký výkon v histórii NHL, naposledy dokázali 70 presných zásahov v jednom ročníku nastrielať Teemu Selänne a Alexander Mogiľnyj v sezóne 1992/93.

Kučerovova významná méta: “Výnimočný moment”

Ruský hokejista Nikita Kučerov sa stal piatym hráčom v ligovej histórii, ktorý pokoril hranicu 100 asistencií v sezóne.

Kučerov dosiahol jubilejnú 100. asistenciu v presilovke počas druhej tretiny, keď prihral na gól Braydenovi Pointovi. Napodobnil tak výkon Connora McDavida, ktorý pokoril stobodovú hranicu v noci na utorok po víťaznom dueli so San Jose (9:2). Pred nimi sa podarilo magickú métu pokoriť už len Wayneovi Gretzkému (11-krát), Mariovi Lemieuxovi (1988/89) a Bobbymu Orrovi (1970/71). “Je to výnimočný moment. Ďakujem mojim spoluhráčom a trénerom, že ma dali do pozície. v ktorej som mohol byť úspešný. Mám šťastie, že môžem hrať s takými skvelými hráčmi. Je to pekný moment,” vyznal sa pre nhl.com 30-ročný útočník.

Z okrúhlej méty svojho zverenca mal radosť aj tréner Jon Cooper: “Neviete, koľkokrát budete mať šancu zaútočiť na taký míľnik. Jeden hráč v histórii ho dosiahol 11-krát, no inak je to veľmi ťažké dosiahnuť. Je to pozoruhodný úspech.”

Naposledy sa v sezóne 1988/89 stalo, že dvaja hráči zažili ročník s aspoň 100 asistenciami. Gretzky a Lemieux ich vtedy nazbierali 114. Cooper prezradil, že Gretzky mu po zápase poslal gratulačnú esemesku: “Je to od neho veľké gesto. Vyjadril slová obdivu nad výkonom Nikitu. Bolo to celkom ´cool´.”

Oettinger podržal svoj tím

Svoj záverečný duel základnej časti zvládol aj Dallas, ktorý zdolal St. Louis 2:1 až po nájazdoch. Ako jediný v nich uspel domáci Jason Robertson. Brankár Jake Oettinger prispel k výhre 27 úspešnými zákrokmi v riadnom hracom čase a predĺžení, v rozstrele neinkasoval ani raz. Pre Blues bolo stretnutie rozlúčkou so sezónou. Brankár “bluesmanov” Jordan Binnington vykryl 36 striel súpera. Stars si už ziskom bodu v riadnom hracom čase zaistili prvenstvo v Západnej konferencii, druhý najlepší tím Vancouver ich už nemôže dostihnúť. “Hviezdy” sa v 1. kole vyraďovačky stretnú s Vegas alebo Los Angeles, súpera sa dozvedia až po záverečnej noci základnej časti. Golden Knighs privítajú Anaheim, Kings čaká duel so Chicagom. “Cítime, že sme urobili to, čo sme mali. Vyhrať konferenciu je určite úspech, na ktorý sme hrdí. V play off to nebude ľahké, bez ohľadu na to, na koho narazíme,” poznamenal Robertson.

Crosbyho asistencie Pittsburgu nestačili

Hráči New Yorku Islanders sa po zisku miestenky do play off naladili na vyraďovačku triumfom 5:4 nad Pittsburghom. Víťazný gól “ostrovanov” strelil v 55. minúte Švéd Simon Holmström, ktorý predtým zaznamenal aj asistenciu. Gólom a asistenciou sa na víťazstve podieľali aj Brock Nelson a Samuel Bolduc.

Prehre Pittsburgu nezabránili ani dve asistencie Sidneyho Crosbyho. Kapitán Penguins vyrovnal s 94 bodmi v sezóne zápis Teemu Selänneho a Jeana Ratelleho v počte bodov získaných hráčom vo veku 36 a viac rokov.

Viac ich v tomto veku nazbierali len legendárni Gordie Howe (103) a Joe Sakic (100). Crosby zažil už 470. zápas s dvomi a viac bodmi, čím sa zaradil v tejto štatistike na deviate miesto v histórii, keď vyrovnal zápis Rona Francisa. Sezónu zakončil šesťzápasovou bodovou sériou, dosiahol v nich 10 bodov (3+7). Útočník “ostrovanov” Kyle Palmieri prispel k víťazstvu gólom a základnú časť ukončil sedemzápasovou bodovou šnúrou (6+4).

Palmieri: Neuveriteľný zákrok

Brankár Iľja Sorokin predviedol 40 úspešných zákrokov, 30 sekúnd pred koncom tretej tretiny zneškodnil trestné strieľanie Sidneyho Crosbyho, keď proti bekhendu kapitána Pittsburghu ležiac vytasil lapačku. “Bol to neuveriteľný zákrok,” poznamenal krídelník “ostrovanov” Kyle Palmieri. Zverenci trénera Patricka Roya bodovali v deviatich zápasoch v rade, z nich vyhrali osem.

“Čo sa mi páči na dnešnom výkone, je naša ofenzívna hra. Dobre sme kombinovali, často sme strieľali na bránku, kde sme clonili vo výhľade brankárovi viacerými hráčmi. A páčil sa mi aj pokoj obrancov, keď mali puk na hokejke a rozhodnutia, ktoré robili naši hráči. Bola to radosť sledovať,” spokojne konštatoval Roy.

.

V drese Penguins si Jevgenij Malkin pripísal gól a asistenciu, dvakrát asistovali Michael Bunting a Crosby. Jeff Carter sa gólom v presilovke rozlúčil s profesionálnou kariérou. Penguins už pred zápasom vedeli, že bude pre nich posledný v sezóne.

Coyotes si poradili s Edmontonom 5:2, čím ukončili nielen súťažný ročník, ale aj svoje pôsobenie v Arizone. Klub by sa mal po sezóne presťahovať do Salt Lake City. Rada guvernérov NHL sa stretne vo štvrtok, aby hlasovala o predaji organizácie do rúk Ryana Smitha, majiteľa tímu basketbalovej NBA Utah Jazz. “Kojoti” sa tak rozlúčili s halou v Tempe, ktorá bola pre nich prechodný domov. “Bolo to emotívne. Dnes to bol pre nás trochu iný zápas, lebo bol posledný,” vyjadril sa domáci útočník Clayton Keller. Dylan Guenther sa pod štvrté víťazstvo z piatich zápasov podpísal gólom a asistenciou, brankár Connor Ingram prispel 28 zásahmi. “Finišovali sme skvele, dokázali sme zdolať špičkové tímy, aj v náročnom prostredí u súperov. Držali sme si štruktúru a hrali so srdcom,” povedal tréner Arizony Andre Tourigny. Oilers čaká ešte pred play off záverečný zápas v základnej časti v noci na piatok na ľade Colorada, už dlhšie je známe, že v 1. kole sa stretnú s Winnipegom.

NHL – sumáre:

• New York Islanders – Pittsburgh Penguins 5:4 (1:1, 2:2, 2:1)
  Góly: 5. Nelson (Holmström), 34. Cizikas (Romanov, S. Bolduc), 40. Palmieri (Nelson, Reilly), 42. S. Bolduc (Pulock, Ischakov), 55. Holmström (MacLean) – 19. Rakell (Bunting, Malkin), 27. Malkin (Crosby, Karlsson), 35. Puustinen, 51. Carter (Crosby, Bunting). Brankári: Sorokin – Nedeljkovic, strely na bránku: 32:44.
• Tampa Bay Lightning – Toronto Maple Leafs 6:4 (2:1, 3:0, 1:3)
  Góly: 4. Paul (Duclair, Dumba), 7. Kučerov (Hagel, Stamkos), 27. Duclair (Paul, Stamkos), 38. Point (Kučerov, Raddysh), 38. Hagel (de Haan), 52. Jeannot (Eyssimont, Chaffee) – 14. Reaves (Kämpf, Dewar), 55. Brodie (Dewar, Kämpf), 57. Holmberg (N. Robertson), 60. Tavares (Nylander, Timmins). Brankári: Tomkins – Jones, strely na bránku: 32:38.
• Dallas Stars – St. Louis Blues 2:1 pp a sn (0:0, 0:1, 1:0 – 0:0, 1:0)
  Góly: 46. Marchment (Duchene, Lindell), rozh. nájazd J. Robertson – 38. Thomas (Z. Bolduc, Schenn). Brankári: Oettinger – Binnington, strely na bránku: 37:26.
• Arizona Coyotes – Edmonton Oilers 5:2 (1:1, 1:0, 3:1)
  Góly: 3. O’Brien (Välimäki, Kesselring), 36. Maccelli (McBain, Räty), 45. Crouse (Koľjačonok, Guenther), 55. Guenther (Keller, Kerfoot), 56. Durzi – 14. Carrick (Ekholm, Bouchard), 49. Foegele (Broberg). Brankári: Ingram – Pickard, strely na bránku: 24:30.

Slovák v akcii:

Erik Černák (Tampa Bay) 17:56 0 0 0 +1 1 0

/pozn.: počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/

Postupujúci do play off:

Východná konferencia:
New York Rangers, Boston Bruins, Carolina Hurricanes, Florida Panthers, Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning, New York Islanders, Washington Capitals

Západná konferencia:
Dallas Stars, Colorado Avalanche, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Nashville Predators, Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights

Isté dvojice 1. kola play off:

Východná konferencia:

Florida – Tampa Bay
Boston – Toronto
New York Rangers – Washington
Carolina – New York Islanders

Západná konferencia

Winnipeg – Colorado
Vancouver – Nashville