Angličania prehrávali od 49. minúty po presnom zásahu útočníka Benficy Lisabon. Favorit sa trápil v ofenzíve, počas 85 minút dokázal vyslať iba jednu strelu na bránu. Grékom sa navyše podarilo druhýkrát udrieť v 83. minúte zásluhou Pavlidisa, no jeho gól neplatil pre ofsajd. Vicemajstrov Európy tento moment naštartoval a v 87. minúte udrel muž záverečných minút Jude Bellingham. Očakával sa mohutný nápor domácich, no Angličania sa nevyhli zaváhaniu v defenzíve a v štvrtej minúte nadstavenia inkasovali z kopačky Pavlidisa.

Gréci zdolali Anglicko prvýkrát v histórii a ich nový tréner Ivan Jovanovič neskrýval dojatie. “Všetci sme si prešli veľmi ťažkými 24 hodinami. Baldockova smrť nás zasiahla, ľudia by nemali opúšťať tento svet v takom mladom veku. V týchto chvíľach je futbal až na druhom mieste. Hráči však k stretnutiu pristúpili ako profesionáli. Som na nich nesmierne hrdý.”

Pavlidis o ťažkom dni: “Hrali sme za Georgea”

Víťazstvo Hellas prišlo iba deň po tom, čo svet obletela informácia o úmrtí ich 31-ročného spoluhráča Baldocka. Obrancu Panathinaikosu našli v stredu večer mŕtveho v bazéne v jeho dome na aténskom južnom predmestí Glyfada. Rodák z Anglicka reprezentoval Grécko od roku 2022 vďaka rodinným koreňom. Na konte mal 12 reprezentačných štartov, ale pre zranenie nefiguroval v kádri na októbrový dvojzápas. Pred úvodným výkopom si uctili jeho pamiatku minútou ticha.

“Bol to pre nás naozaj výnimočný deň kvôli Georgeovi. Nastupovať na zápas bolo pre nás ťažké, pretože George bol súčasťou tímu a navyše bol skvelý chlapík. Hrali sme pre neho, na skóre až tak veľmi nezáležalo,” vravel v rozhovore pre ITV dvojgólový hrdina zápasu Vangelis Pavlidis.

Anglicko nastúpilo bez svojho kapitána Harryho Kanea, ktorý už na reprezentačný zraz prišiel so zranením nohy. “Chýbala nám odvaha a kreativita v ofenzíve. To boli hlavné príčiny našej prehry, za ktorú nesiem vinu. Nefungovalo to, ako by som si predstavoval,” vyhlásil dočasný kouč Albionu Lee Carsley.

Bez striel sa vyhráva ťažko

Kapitánsku pásku si po Kaneovi navliekol na rukáv John Stones. “Štatistiky neklamú. Vystrelili sme iba dvakrát na bránu a to je málo. Fanúšikovia sú sklamaní právom, čakali od nás lepší výkon,” priznal stopér Manchestru City a k úmrtiu Baldocka dodal: “Za nás všetkých v šatni a za Anglickú futbalovú asociáciu vyjadrujem úprimnú sústrasť Baldockovej rodine. Niekoľko chlapcov k nemu malo blízko. Vedeli sme, že to pre nich nebol ľahký deň. Dean Henderson bol jeho priateľ a keď sa správu o jeho smrti dozvedel, zamávalo to s ním,” dodal Stones.

Skóre sa v Taliansku menilo už po 60 sekundách, keď Belgičania prepadli na súperovej polovici. Taliani potiahli kontru po ľavej strane, odkiaľ našiel Federico Dimarco prízemným centrom na zadnej žrdi Andreu Cambiasa a ten na dvakrát prekonal Koena Casteelsa. Mužstvo trénera Luciana Spallettiho bolo pri chuti a v 24. minúte viedlo už o dva góly. Výbornú prácu odviedol opäť Dimarco, ktorý kolmou prihrávkou preniesol hru na voľného Cambiasa a jeho strelu vyrazil Casteels iba pred Matea Reteguiho – 2:0. Ešte v závere prvého polčasu si však “azúroví” skomplikovali komfortnú situáciu vylúčením Lorenza Pellegriniho a Belgičania udreli hneď z následnej štandardnej situácie. Nacvičený signál zakončil obaľovačkou k žrdi Maxim De Cuyper, pre ktorého to bol premiérový presný zásah v národnom tíme.

“Niekedy sú zápasy, o ktorých nerozhoduje to, čo hráči predvedú na ihrisku,” narážal Spalletti na podľa neho prísne vylúčenie Pellegriniho. Po hodine hry sa hosťom podarilo vyrovnať, keď sa v malom vápne presadil Leandro Trossard. Belgicko malo územnú prevahu v držaní lopty, na tri body však nedosiahlo. “Súper si toho veľa nevytvoril pred Gianluigim (Donnarummom – pozn.). My sme mu však dovolili potrestať nás z priamych kopov. Štandardné situácie boli pre nás dnes veľký problém na oboch stranách ihriska. Vieme, na čom musíme popracovať,” poznamenal pre DAZN Spalletti.

Po katastrofálnom úvode cenný bod

Po hodine hry sa hosťom podarilo vyrovnať, keď sa v malom vápne presadil Leandro Trossard. Belgicko malo územnú prevahu v držaní lopty, na tri body však nedosiahlo. Taliani majú po troch zápasoch na konte sedem bodov a sú prví, Belgičania nazbierali štyri a sú tretí. Pred nimi sú Francúzi, ktorí hladko zvíťazili nad Izraelom 4:1.

Hostia získali v Ríme cenný bod napriek tomu, že im chýbala dvojica ofenzívnych ťahúňov Kevin De Bruyne – Romelu Lukaku.

“Červená karta zmenila zápas. Vylúčenie súperovho hráča nám nepochybne pomohlo,” konštatoval Domenico Tedesco. Tridsaťdeväťročný kouč Belgicka duel vo svojej rodnej krajine neprežíval nijako mimoriadne. “Pripravovali sme sa na kvalitného súpera, vôbec som neriešil, že ideme hrať proti Taliansku. S bodom musíme byť spokojní.” V pondelok čaká jeho tím dôležitý zápas s Francúzskom, v prípade víťazstva sa priblíži k postupu do marcového štvrťfinále LN.

Haaland odohral za reprezentáciu svoj prvý zápas v pozícii kapitána. Stalo sa tak pri neúčasti zraneného Martina Ödegaarda, pričom do streleckej listiny sa zapísal už v siedmej minúte duelu proti Slovinsku. Pre útočníka Manchestru City to bol 33. presný zásah v národnom tíme, čím najskôr vyrovnal historického lídra Jörgena Juveho. Tento 87-ročný rekord napokon aj prekonal v 62. minúte. Severania v súboji o prvenstvo v 3. skupine “béčka” zdolali Slovincov 3:0. V druhom stretnutí skupiny si Rakúšania poradili s Kazachstanom 4:0 a so štyrmi bodmi im patrí druhá priečka o skóre pred Slovinskom.

Francúzi si poradili aj bez Mbappého

Francúzi zvládli svoj duel na neutrálnom ihrisku v Budapešti s Izraelom aj bez kapitána Kyliana Mbappeho. Útočník Realu Madrid čelil vo svojej krajine kritike za to, že sa rozhodol pre zdravotné problémy vynechať októbrové zápasy LN, no vo svojom klube nastúpil v sobotu v ligovom zápase proti Villarrealu.

Duel bol dlho otvorený, Francúzi spečatili svoj triumf až dvoma gólmi v závere. “Dnes nám veľmi pomohli striedajúci hráči. Guendouzi a Barcola boli rozdieloví. Máme mladý tím, pri absenciách Kyliana a Griezmanna dostali šancu ďalší hráči. Chýbajú nám skúsenosti, no tie nahrádzame bojovnosťou. Izrael nám dal gól zo svojej jedinej šance, ale páčila sa mi reakcia hráčov. Nespanikárili a naďalej sa držali nášho systému,” uviedol pre uefa.com tréner Francúzska Didier Deschamps.

Liga národov, 3. kolo:

A-divízia
2. skupina:

• Taliansko – Belgicko 2:2 (2:1)
  Góly: 2. Cambiaso, 24. Retegui – 42. De Cuyper, 61. Trossard. ČK: 38. Pellegrini (Tal.)
• Izrael – Francúzsko 1:4 (1:2)
  Góly: 24. Gandelman – 7. Camavinga, 28. Nkunku, 87. Guendouzi, 89. Barcola

tabuľka:
1. Taliansko 3 2 1 0 7:4 7
2. Francúzsko 3 2 0 1 7:4 6
3. Belgicko 3 1 1 1 5:5 4
4. Izrael 3 0 0 3 3:9 0

B-divízia
2. skupina:

• Anglicko – Grécko 1:2 (0:0)
  Góly: 87. Bellingham – 49. a 90.+4 Pavlidis
• Fínsko – Írsko 1:2 (1:0)
  Góly: 17. Pohjanpalo – 57. Scales, 88. Brady

1. Grécko 3 3 0 0 7:1 9
2. Anglicko 3 2 0 1 5:2 6
3. Írsko 3 1 0 2 2:5 3
4. Fínsko 3 0 0 3 1:7 0

3. skupina:

• Rakúsko – Kazachstan 4:0 (1:0)
  Góly: 10. Baumgartner, 53. Lienhart, 56. Sabitzer, 79. Seidl
• Nórsko – Slovinsko 3:0 (1:0)
  Góly: 7. a 62. Haaland, 52 Sörloth

1. Nórsko 3 2 1 0 5:1 7
2. Rakúsko 3 1 1 1 6:3 4
3. Slovinsko 3 1 1 1 4:4 4
4. Kazachstan 3 0 1 2 0:7 1

C-divízia
4. skupina:

• Lotyšsko – Severné Macedónsko 0:3 (0:1)
  Góly: 35. Atanasov, 70. Qamili, 90.+3 Elmas
• Faerské ostrovy – Arménsko 2:2 (1:1)
  Góly: 37. Benjaminsen, 85. Bjartalid – 44. Zelarajan, 90.+3 Manveljan

1. Severné Macedónsko 3 2 1 0 6:1 7
2. Arménsko 3 1 1 1 6:5 4
3. Lotyšsko 3 1 0 2 2:7 3
4. Faerské ostrovy 3 0 2 1 3:4 2

D-divízia
1. skupina:
Gibraltár – San Maríno 1:0 (0:0)
Gól: 62. Britto

1. Gibraltar 2 1 1 0 3:2 4
1. San Maríno 2 1 0 1 1:1 3
3. Lichtenštajnsko 2 0 1 1 2:3 1

2. skupina:
Moldavsko – Andorra 2:0 (1:0)
Góly: 31. Ionita, 90.+5 Cojocaru

1. Moldavsko 2 2 0 0 4:0 6
2. Malta 2 1 0 1 1:2 3
3. Andorra 2 0 0 2 0:3 0