Dôvodom je tlak prezidenta Emmanuela Macrona na zvýšenie výroby obranného priemyslu v reakcii na vojnu na Ukrajine. Po rokoch zanedbávania potrebujú európske armády modernizáciu a na celom svete rastie dopyt po vojenskom vybavení.

Emmanuel Macron počas svojho novoročného príhovoru k ozbrojeným silám zaradil spoločnosť Thales, vývojára radarového systému, medzi obranné spoločnosti, ktoré v posledných dvoch rokoch výrazne zvýšili výrobu.

Závod vo vlastníctve spoločnosti Thales v Limours, malom mestečku s približne 6 500 obyvateľmi, však čelí problémom, ktoré trápia obranný sektor v celej Európe. Továreň prehodnocuje každý aspekt výroby a naráža na problémy, ako je rozširovanie tovární a prijímanie ďalších pracovníkov.

„Aby montážne linky zvládli nárast dopytu, zdvojnásobujeme pracovné tímy. Aby sme zabezpečili väčší objem výroby v závode v Limours začali sme pracovať na dve zmeny namiesto jednej,“ povedal Yves Descourvieres, vedúci produktového manažmentu pre sledovacie viacúčelové radary.

“Niet pochýb o tom, že radary sú potrebné”

Špeciálne radary Ground Master (GM) sú určené na zisťovanie vzdušných hrozieb a identifikáciu stíhačiek, rakiet a vrtuľníkov. Majú aj nové schopnosti, ktoré im umožňujú napríklad rozoznať drony od vtákov. Model GM 400 Alpha za 30 miliónov eur dokáže z mesta Limours vidieť lietadlá nad Bordeaux vo vzdialenosti 500 kilometrov. GM 200 majú kratší dosah, od 250 do 350 kilometrov.

Thales je európskym lídrom v oblasti radarov a tretím najväčším výrobcom na svete za americkými spoločnosťami Lockheed Martin a Raytheon. Spoločnosť je kontrolovaná francúzskym štátom a výrobcom stíhačiek Dassault Aviation

Spoločnosť Thales, dodávateľ v oblasti systémov obrany a bezpečnosti, predala od roku 2008 po celom svete 200 radarov GM do 32 rôznych krajín, z toho 40 len v roku 2023. Minulý rok si systém GM kúpila aj Ukrajina.

V továrni v Limours, ktorá má viac ako 1 100 zamestnancov, sa testujú antény radarov v modrých miestnostiach. Špeciálne modré haly sú navrhnuté tak, aby tlmili ozvenu. Následne sa radary montujú na rozsiahlej ploche so zobrazenou francúzskou vlajkou a obrázkami radarov GM v akcii. Bezpečnosť je prísna. Dôstojník kontroluje telefóny a fotografie všetkých návštevníkov závodu pred ich odchodom. Dohliada tak na to, aby sa zo zariadenia nevynieslo žiadne priemyselné tajomstvo.

Prebiehajúci proces

Od začiatku vojny na Ukrajine francúzska vláda nalieha na podniky, aby vyrábali viac zbraní – rýchlejšie a lacnejšie.

Realita je však zložitejšia. „Je to prebiehajúci proces. Doteraz sme vyrábali približne 10 radarov ročne, teraz je cieľom viac ako 20 radarov ročne,“ povedal Descourvieres.

Spoločnosť modernizuje každú časť výrobnej linky. Továreň v Limours má teraz štyri skúšobné komory na jemné dolaďovanie antén a zriadila 17 testovacích zón pre zmontované radary. Pred niekoľkými mesiacmi mal závod len tucet týchto testovacích zón a komory boli tri.

Na urýchlenie montáže koordinuje spoločnosť Thales svoju činnosť s dodávateľmi. „Potrebujeme dokonalú synchronizáciu dodávok, aby sme sa vyhli plytvaniu a čakaniu,“ povedal Eric Marceau, viceprezident pre stratégiu v oblasti radarov.

Ďalšou z výziev je prijímanie pracovníkov. Výroba radarov si vyžaduje zručnosti od strojárstva až po vývoj softvéru a odbornosť v oblasti rádiových frekvencií. Podobne ako mnohé iné závody v oblasti obrany, aj továreň na radary spoločnosti Thales sa nachádza ďaleko od miest. „O niečo menej jednoduché je priviesť do Limours mladé talenty,“ sťažuje sa Descourvieres. Tvrdí, že by bolo jednoduchšie, keby sa továreň nachádzala v luxusnej časti Paríža.

Kľúčová obranná technológia

Keďže európske vlády sa vážne zaoberajú tým, ako pripraviť svoje armády na vojnu, radary na sledovanie vzdušného priestoru sú nevyhnutnosťou.

Anonymný francúzsky predstaviteľopísal radary ako “prvý stavebný kameň pri zabezpečovaní suverenity nad vlastným vzdušným priestorom”.

Systémy GM spoločnosti Thales sú mobilné a zvyčajne sa montujú na nákladné vozidlá. Majú plne digitálny radar s dlhým dosahom, ktorý dokáže identifikovať ciele od veľmi vysokých až po veľmi nízke výšky. Sleduje všetko od nízko letiacich vysoko manévrovateľných taktických lietadiel až po nekonvenčné zariadenia – ako sú bezpilotné lietadlá alebo riadené strely.

„Je to ako sledovať záhradu v tme pomocou baterky,“ povedal Marceau. Teraz, s novými technickými inováciami, ” je to to isté, ako keby ste mali 15 bateriek, ktoré sledujú v rovnakom čase”.

Medzi klientov francúzskej spoločnosti zaoberajúcej sa výrobou radarov patria aj vzdialené krajiny. Napríklad Maroko alebo Indonézia -tá vlani kúpila 13 radarov GM 400 Alpha. Zákazníci sú samozrejme aj v Európe – vrátane Holandska, kde má Thales aj továreň na výrobu radarov, Dánska, Fínska a Estónska.

Radary Thales na sledovanie vzdušného priestoru sú tiež kľúčovým prvkom nedávneho úsilia Francúzska o prehĺbenie obranných väzieb s krajinami, ktoré boli predtým v rukách Ruska.

V uplynulých mesiacoch Paríž predal tri radary GM 200 Arménsku a jeden Moldavsku – prvýkrát, čo táto krajina kúpila západnú vojenskú techniku. Moldavsko by malo dostať aj ďalší radar, ten by mal byť financovaný z Európskeho mierového nástroja od Európskej únie.

Prečítajte si tiež:

• Macron rozhneval predstaviteľov USA