Spoločnosť Northvolt, veľká nádej Európy v globálnej vojne o batérie, začala svoj život ako start-up zameraný na kontinent. Teraz sa švédska skupina, ktorú podporujú spoločnosti Volkswagen, BMW a Goldman Sachs, chystá rozšíriť výrobu v USA.

Dôvodom tohto kroku je zákon o znížení inflácie (Inflation Reduction Act – IRA). Vlajková loď americkej legislatívy v oblasti ekologických technológií, ktorá bola podpísaná v auguste, by podľa Northvolt dotovala továreň v Amerike sumou približne 600 až 800 miliónov USD. To je porovnateľné so 155 miliónmi eur v podobe stimulov, ktoré má na stole Nemecko.

IRA “presúva veľkú dynamiku z Európy do USA”, povedal pre Financial Times šéf spoločnosti Northvolt Peter Carlsson a dodal, že sa to netýka len európskych spoločností. “Sú tu noví ázijskí hráči, ktorí presúvajú svoje strategické plány a investície do Severnej Ameriky,” povedal.

Kombinácia balíka Bidenovej administratívy v hodnote 369 miliárd USD a vysokých nákladov na energie v Európe, kde aj po nedávnom poklese zostávajú ceny plynu päťkrát drahšie ako v Severnej Amerike, bije na poplach v hlavných mestách EÚ.

“Myslím si, že v tomto bode potrebujeme európske prebudenie,” povedal minulý týždeň francúzsky prezident Emmanuel Macron v prejave vedúcim pracovníkom domácich priemyselných spoločností, ako je výrobca skla Saint-Gobain a výrobca cementu Lafarge.

Nemecký minister hospodárstva Robert Habeck označil americkú podporu za “nadmernú” a za “vysávanie investícií z Európy”.

EÚ obvinila Washington z porušovania pravidiel Svetovej obchodnej organizácie a spolu s Bidenovou administratívou vytvorila pracovnú skupinu na vyriešenie vzájomných sporov. Požiadala o zmeny deviatich ustanovení v legislatíve, ktoré sa týkajú dotačných programov v celkovej hodnote 231 miliárd dolárov, pričom tvrdí, že vytvárajú “preteky na dno” v rozdávaní peňazí podnikom.

Brusel odhaduje, že EÚ musí v nadchádzajúcom desaťročí zvýšiť ročné investície o 520 miliárd EUR, aby splnila svoje ciele v oblasti znižovania emisií uhlíka a ochrany životného prostredia.

Hoci IRA ovplyvňuje výrobcov v rôznych oblastiach od moderných strojov až po ťažký priemysel, vedúci predstavitelia EÚ sa obávajú najmä vplyvu na automobilový priemysel. Iba elektromobily, ktoré sú v podstatnej miere vyrobené z dielov zo Severnej Ameriky a zmontované tam, budú mať nárok na daňovú zľavu 7 500 USD pre spotrebiteľov.

Podľa Medzinárodnej energetickej agentúry je Európa domovom viac ako štvrtiny celosvetovej výroby elektrických vozidiel a 20 % dodávateľského reťazca. V USA sa vyrába len 10 % elektrických vozidiel a 7 % kapacít na výrobu batérií.

Luisa Santosová, zástupkyňa generálneho riaditeľa celoeurópskej lobistickej skupiny BusinessEurope, uviedla, že právne predpisy USA vyslali “nebezpečný signál”, ktorý by mohol povzbudiť ostatné jurisdikcie k prijatiu ochranárskych opatrení.

Katherine Taiová, najvyššia predstaviteľka Bidenovej administratívy pre obchod, však ani zďaleka neponúkla rozšírenie výnimky na vozidlá EÚ a pre FT uviedla, že EÚ by mala zaviesť viac dotácií.

Hoci vyjadrila “plnú dôveru” v nájdenie riešenia, zostáva nejasné, aké ústupky by USA mohli urobiť bez zapojenia Kongresu, ktorý pravdepodobne zákon znovu neotvorí.

Carlos Tavares, šéf francúzsko-talianskej automobilky Stellantis, ktorá je domovom aj veľkých amerických značiek, ako je Chrysler, patrí medzi vedúcich pracovníkov, ktorí verejne vyzvali Európu, aby zvážila recipročné opatrenia alebo zmenu svojich pravidiel. Napríklad štátom financované dotácie na nákup elektromobilov vo Francúzsku sa vzťahujú na všetky vozidlá bez ohľadu na pôvod alebo výrobcu.

Rýchle riešenie pre elektrické vozidlá je možné. Minulý týždeň traja členovia Kongresu predložili návrh zákona, ktorý by odložil požiadavku IRA pre severoamerické dodávateľské reťazce o tri roky, keďže mnohí americkí výrobcovia automobilov budú mať problém dovtedy vykonať potrebné zmeny.

Predstavitelia EÚ sa zdráhajú dorovnať americké dotácie alebo podľa jedného z úradníkov “robiť veci, ktoré sú nezlučiteľné s pravidlami WTO a štátnej pomoci”.

“Navrhli sme naše pravidlá tak, aby boli otvorené a nezvýhodňovali európske spoločnosti: teraz sme obeťami vlastného purizmu,” uviedli.

Nemecký minister financií Christian Lindner pre FT povedal: “… tým, že sa zapojíme do súťaže o dotácie, ale tým, že vytvoríme skutočne vynikajúce podmienky pre investície v Európe.”

Francúzsko naopak presadzuje, aby EÚ prijala svoj vlastný “zákon o kupovaní Európy”, keďže sa snaží zmeniť podmienky hry späť vo svoj prospech.

“Európa nemôže byť jediným miestom na svete, ktoré nemá zákon o kupovaní Európy, a jediným miestom na svete, kde máte stále systém štátnej pomoci, ktorý stanovuje pravidlá, ako keby neexistovala vonkajšia konkurencia,” povedal Macron minulý týždeň.

Európsky okrúhly stôl pre priemysel, lobistická skupina podnikateľov, tvrdila, že prístup Washingtonu založený na mrkve by mohol pomôcť USA predbehnúť Európu v zavádzaní ekologických technológií. Uviedla, že regulačná neistota v EÚ brzdí zelené technológie, a vyzvala na “spoločné úsilie” na urýchlenie povoľovania investícií do obnoviteľných zdrojov.

Španielska spoločnosť Iberdrola, ktorá patrí medzi najväčšie energetické spoločnosti na svete, zvyšuje investície v USA na takmer polovicu svojich celosvetových investícií v rokoch 2023 – 25, v porovnaní s 23 % v EÚ. Ignacio Galán, výkonný predseda, povedal pre FT, že USA sú teraz “veľmi” atraktívnejším miestom na investovanie.

Napríklad na vodík vyrábaný z obnoviteľných zdrojov poskytovali USA v rámci IRA podporu vo výške približne 100 miliárd USD, zatiaľ čo EÚ ponúkala len 5 miliárd USD, povedal.

K tlaku prispievajú aj vyššie náklady na energiu v EÚ. Francúzska spoločnosť Safran, popredný dodávateľ leteckých motorov a iných súčiastok, patrí medzi spoločnosti, ktoré prehodnocujú svoje investičné plány.

Plánovala druhú továreň neďaleko Lyonu zameranú na ľahké karbónové brzdy, ktorá sa mala stať výskumným centrom pre túto technológiu. Teraz však presúva väčšiu časť svojej výroby podvozkov do Ázie a USA, keďže akékoľvek rozhodnutie o novom francúzskom závode odkladá najmenej o ďalších 18 mesiacov.

“Mojou povinnosťou je zabezpečiť, aby každá investícia bola ekonomicky životaschopná,” povedal nedávno generálny riaditeľ Olivier Andriès. Napriek úsiliu zabezpečiť sa proti nárastu cien sa podľa Andrièsa francúzske náklady spoločnosti Safran na energiu v rokoch 2019 až 2023 zvýšia takmer päťnásobne, zatiaľ čo v USA a Malajzii, kde skupina vyrába aj uhlíkové brzdy, zostali stabilné.

“Nie je to len otázka prežitia zimy. V hre je oveľa hlbšia otázka, ide o konkurencieschopnosť Francúzska a Európy,” povedal.