Minnesota prehrala doma s Chicagom 101:109 a uvoľnila prvú priečku na západe. Na čelo sa posunula Oklahoma City, ktorá zvládla tesný súboj na palubovke New Yorku Knicks 113:112. Rozhodujúci dvojbodový pokus premenil 2,6 sekundy pred koncom Shai Gilgeous-Alexander. Thunder si zároveň definitívne zaistili priamu miestenku v play off, prvýkrát od roku 2020. Istotu účasti vo vyraďovačke získali aj obhajcovia titulu z Denveru po hladkom triumfe nad Clevelandom 130:101. Najviac k tomu prispel Nikola Jokič, ktorý si zapísal triple double 26 bodov, 18 doskokov a 16 asistencií.

Dončič dal už v prvom polčase 32 bodov a celkovo premenil deväť trojok, čím si vyrovnal osobný rekord. “Najlepší hráči sveta dokážu pochopiť, v akej fáze sezóny sa nachádzame a čo to znamená. Luka vybehol na palubovku a ukázal, že k ním patrí. V ofenzíve udal tón celému duelu. Je ako Picasso. Dajte mu štetec a vytvorí niečo špeciálne,” hľadal superlatívy kouč Dallasu Jason Kidd podľa AP. Mavericks si v nabitom strede tabuľky západu vylepšili šancu na priamy postup do play off. Na piatej priečke majú dva týždne pred koncom základnej časti náskok dvoch duelov pred Sacramentom, ktoré by už zo siedmej priečky muselo ísť do play in.

Gilgeous-Alexander vynechal dva predchádzajúce zápasy pre problémy so svalom, no vrátil sa a rozhodol o cennom triumfe na pôde súpera, ktorý bojuje o čo najlepšiu pozíciu pred vyraďovacími bojmi. Knicks patrí na východe štvrté miesto o pol duelu za Clevelandom a o jeden pred Orlandom. “Cítil som, že som pripravený. Ak by to tak nebolo, nenastúpil by som. Nebol to z mojej strany najlepší duel, ale je naozaj skvelý pocit rozhodnúť,” priznal kanadský rozohrávač Gilgeous-Alexander, ktorý sa nenápadne zaradil medzi elitu ligy a je v hre o cenu MVP.

Minnesota sa pred dvoma dňami zaskvela v priamom súboji o čelo Západnej konferencie na palubovke Denveru, no po návrate domov nestačila na deviate mužstvo východu. Triumf Bulls režíroval veterán DeMar DeRozan s 27 bodmi a 8 asistenciami. Alex Caruso pridal 21, keď všetky body zaznamenal spoza trojkového oblúka. “Nastúpili sme na zápas so zlým plánom, beriem to na seba. Po prestávke sme už začali pripomínať samých seba, najmä v obrane,” prijal zodpovednosť za prehru tréner Timberwolves Chris Finch.

LeBron James si v 39 rokoch vyrovnal osobné maximum, keď premenil deväť trojok a hlavnou mierou prispel k víťazstvu Los Angeles Lakers na palubovke Brooklynu 116:104. Zapísal si 40 bodov a na túto métu sa dostal už 77-krát v kariére. Vyrovnal sa tak v tejto štatistike Oscarovi Robertsonovi. Lakers patrí na západe 9. miesto o 1,5 stretnutia za Phoenixom a s rovnakým odstupom pred Golden State. Aktuálne by tak museli uspieť v dvoch zápasoch play in, aby postúpili do bojov o titul. Brooklyn má už iba teoretickú šancu postúpiť, na 11. priečke zaostáva o 5,5 duelu na desiatu Atlantu.

NBA – sumáre:

Denver Nuggets – Cleveland Cavaliers 130:101 (30:26, 35:30, 36:21, 29:24)

najviac bodov: Jokič 26 (18 doskokov, 16 asistencií), Caldwell-Pope 22, Jackson 19 – Mobley 23, Allen 19, LeVert 15

Brooklyn Nets – Los Angeles Lakers 104:116 (11:31, 33:36, 35:23, 25:26)

najviac bodov: Thomas 30, Watford 15, Schröder 14 – James 40, Davis 24 (14 doskokov), Hačimura 20 (10 doskokov)

Charlotte Hornets – Los Angeles Clippers 118:130 (25:31, 30:36, 27:26, 36:37)

najviac bodov: Bridges 33, Miller 22, G. Williams 18 – P. George 41, Zubac 24 (12 doskokov), Leonard 23

Toronto Raptors – Philadelphia 76ers 120:135 (27:35, 28:36, 38:30, 27:34)

najviac bodov: Trent 23, Nwora 19, Brown a Olynyk (11 asistencií) po 18 – Oubre 32, Payne 24, Harris 21

Washington Wizards – Miami Heat 107:119 (29:29, 30:37, 21:29, 27:24)

najviac bodov: Poole 22, Gill 18, Avdija 15 – Rozier 27, Adebayo 22, Butler 17

Houston Rockets – Dallas Mavericks 107:125 (24:36, 21:30, 28:25, 34:34)

najviac bodov: Smith 28, Holiday 16, Whitmore 13 – Dončič 47 (12 doskokov), Irving 24, Exum 13

Minnesota Timberwolves – Chicago Bulls 101:109 (22:33, 32:31, 25:20, 22:25)

najviac bodov: Edwards 22 (11 doskokov), Conley 19, Gobert 19 (10 doskokov) – DeRozan 27, Caruso 21, Vučevič 19

New York Knicks – Oklahoma City Thunder 112:113 (22:17, 24:33, 39:25, 27:38)

najviac bodov: Brunson 30, McBride 19, Hartenstein 17 (12 doskokov) – Jalen Williams 33, Gilgeous-Alexander 19, Giddey 16 (13 doskokov, 12 asistencií)

San Antonio Spurs – Golden State Warriors 113:117 (34:27, 26:25, 21:37, 32:28)

najviac bodov: Wembanyama 32, Osman 18, Collins 13 – Curry 33, Green 21 (11 asistencií), Thompson 13

Sacramento Kings – Utah Jazz 127:106 (27:23, 29:29, 39:25, 32:29)

najviac bodov: Murray 25, Barnes a Fox (12 asistencií) po 24 – Sensabaugh a Sexton po 22, K. George a Hendricks po 18