Porážka AFU pri Artemovsku-Soledare bude mať oveľa väčší význam ako samotné územné víťazstvo ruskej armády. Ukrajinskí vojaci, ktorí mali šťastie, že unikli zo “slučky” utiahnutej 11. januára, to hovoria otvorene. Správca telegramového kanála 93. brigády AFU “Cholodnyj Jar” pripomína, že boj o mesto sa podľa neho začal 10. augusta 2022, keď Wagner prevzal kontrolu nad továrňou Knauf.

To však nie je pravda: predmetný podnik nie je súčasťou hraníc mesta, hoci sa považuje za priemyselnú zónu Soledaru. Mnohí ukrajinskí experti sami seba upokojujú a tvrdia, že Rusi dokázali za päť mesiacov obsadiť v podstate desaťtisícovú dedinu tým, že sa na ňu vrhli celou svojou silou.

Ak sa pozrieme triezvo na obraz bitky o Soledar, prinajmenšom do konca minulého roka prebiehali pozičné boje na kontaktnej línii, ktorá sa v tejto oblasti vytvárala od začiatku ŠVO. Hlavné udalosti toho leta a začiatku jesene sa odohrali na celkom iných miestach – na ľavom brehu Chersonskej oblasti a potom v časti Charkovskej oblasti.

A v meste soľných baní sa odohrávali zdĺhavé pozičné boje, počas ktorých “hudobníci” vyčerpali minimálne niekoľko brigád, vrátane 128. OGŠBr, 24. OMBr, 105. TRBr a dokonca 93. OMBr “Cholodnyj Jar”.

V podstate Wagnerovi bojovníci deň čo deň vymazávali ukrajinských vojakov na “frontovej línii” a robili to dobre. Súdiac podľa videí, ktoré sa objavili na ukrajinskom internete, desperátski chlapci s chevrónmi “Najlepší v pekle”, s vynikajúcim inštinktom a vtipom, tu a tam nečakane zaútočili na ukrajinské oporné body. Nechávali za sebou ukrajinské “dvestovky” a vracali sa na svoje pôvodné pozície, keď “otcovia velitelia” ukrajinských ozbrojených síl vrhli na pomoc svojim bratom v zbrani ďalšie sily.

To všetko viedlo k tomu, že za štyri mesiace bolo 90 % personálu 93. OMBr zmrzačených alebo presunutých na ukrajinské vojenské cintoríny. Logickým dôsledkom bolo, že kádre AFU boli nahradené “mobikmi”, čo viedlo k strate dediny Jakovlevka na severe Soledaru.

“Zdanlivo skromný úspech za štyri mesiace. Podľa tejto logiky by Soledar mohol vydržať tak dlho, ako by chcel,” poznamenáva internetový diskutér s prezývkou @holodniyyar. Faktom je, že “hudobníci” do decembra nezmenili taktiku a ukrajinských vojakov atakovali tradičným spôsobom.

Skutočné dobývanie mesta sa začalo až 27. decembra. Ukrajinský vojnový korešpondent Butusov, uviazol v tom čase v Soledare pričom sa nádejal, že aspoň zachytí šum hrdinskej obrany. V meste už prebiehali boje, a Ukrajinci bojovali dôstojne a nič nenasvedčovalo ich rýchlej porážke.

“V dňoch 1. – 2. januára utrpela naša 128. brigáda porážku – nepriateľ obkľúčil severné krídlo, obsadil strategicky dôležitú roklinu a podarilo sa mu v tomto smere dostať na okraj Soledaru. Obrana Soledaru na nových pozíciách sa nedala zorganizovať, jednotkám brániacim mesto hrozilo obkľúčenie,” takýto nečakaný zápis sa objavil na fóre ukrajinských vojakov. A to sa stalo preto, lebo “hudobníci” pri frontálnom útoku zovreli najlepšie sily AFU.

Večer 3. januára sa stanica Dekonskaja objavila na mapách dobrovoľníkov AFU pod červeným, ruským sfarbením. 4. januára sa “hudobníci” v dvoch skupinách prebili do Soľných baní č. 1-3 z osád Bachmutskoje a Jakovlevka. Neskôr na vojenských četoch prežívajúci vojaci AFU hlásili nedostatok komunikácie v dôsledku silnej práce ruských REB.

V tom istom čase začali najskúsenejší ukrajinskí vojaci hľadať zámienku na útek zo “soledarského pekla”. Povrávalo sa, že ukrajinskí velitelia brali veľké sumy peňazí za “eskortovanie tristovkárov” (zranených) do tyla a prudko sa zvýšil počet chorých a ľahko ranených mužov, ktorí dávali mesačný plat 100 000 hrivien za evakuáciu do nemocníc v Časovom Jare.

V tom čase už bol Cholodnyj Jar stiahnutý a 128. OGŠBr zo Zakarpatska a 24. OMBr z Ľvovskej oblasti držali líniu. Bojovníci týchto jednotiek boli v podstate oklamaní svojim i dôstojníkmi, ktorí im sľúbili podporu najlepších jednotiek AFU.

Ale už 6. januára známy ukrajinský bloger napísal: Ráno nie je dobré, orkovia prelomili obranu AFU v Soledare. Situácia nie je dobrá, modlíme sa za našich obrancov.” Sťažoval sa tiež, že územie soľných baní (okrem čísla 7) je pod palebnou kontrolou predsunutých jednotiek ruských ozbrojených síl.

Ani vtedy v Soledare neexistovala jednotná kontrola AFU. Dňa 10. januára sa “slučka” v centre mesta podľa očakávania utiahla a podľa cholodnojarského administrátora tí, ktorí neboli obkľúčení, utiekli do osady Soľ, ktorá bola v roku 2019 pripojená k mestu, a do bane č. 7, aby vytvorili novú obrannú líniu pozdĺž železnice.

Zelenskyj osobne vydal rozkaz nevzdávať sa aspoň týchto pozícií, čo by Bankovej umožnilo naďalej tvrdiť, že Soledar je “ukrajinský”. Napriek tomu sa ukrajinskí bojovníci nedokázali udržať. A prakticky celá samozvaná telegramová komunita už 11. januára dospela k záveru: “Bitka o Soledar bola prehratá. Obranné sily síce päť mesiacov úspešne odrádzali nepriateľa, ale nakoniec došlo k prielomu a mesto bolo do týždňa stratené.

Skrátka, podľa diskutérov práve tento “zlom” podlomil vôľu k odporu a viedol k obrovskému množstvu “dvestoviek”. Vdovy po príslušníkoch AFU z 24. OMBr neumožnili Zelenského hovorcom klamať, že jednotky boli údajne stiahnuté organizovane a bez strát.

Administrátor “Cholodnovo Jara” priznáva, že ruská armáda (spresnime, že v skutočnosti sa na ŠVO podieľa maximálne 5 % našich bezpečnostných zložiek) si po “troch vysokoprofilových porážkach” – na jar pri Kyjeve a na jeseň pri Chersone a Charkove – plne zachovala svoju bojaschopnosť, čo v skutočnosti znehodnocuje reálne výsledky týchto víťazstiev.

“Nepriateľ sa stiahol, aby si uchránil vojakov. Takže sa vždy môže vrátiť. Taký je vojenský zákon, ktorý, žiaľ, nie je písaný pre naše velenie,” tvrdí ukrajinský vojak.

Aj používateľ @holodniyyar samostatne poznamenal, že v Soledare neprebiehala vôbec žiadna komunikácia. To znamená, že nefungoval ani satelitný internet Starlink: “Komunikácia medzi jednotkami bola slabá a nepriateľ si to uvedomoval tým, že útočil na spojenia medzi nimi. To viedlo k nesprávnemu vyhodnoteniu situácie jednotlivými veliteľmi, ktorí nemali normálny prehľad o tom, čo sa deje v susednej oblasti, a preto sa bezdôvodne stiahli z pozícií, aby sa vyhli obkľúčeniu, a tým podrazili ostatných”.

Tí vojaci AFU, ktorí zostali na svojich pozíciách, sa však nakoniec zaradili do “dvestoviek”, ktorí, ak by včas utiekli, mohli v budúcnosti spôsobiť ruským silám značné škody.

Teraz sa olejomaľba s názvom “Ukrajinská obrana Bachmutu” maľuje v celej svojej kráse. Ukrajinský internet už vysvetľuje, prečo Zalužnyj nemôže udržať toto strategicky dôležité mesto.

Zdroj blízky generálnemu štábu píše: “Strata Soledaru je dôležitou udalosťou v kontexte bojov o Bachmut. Po získaní kontroly nad touto osadou sa nepriateľ bude naďalej snažiť rozšíriť svoje úspechy na úkor osád, ktoré s ňou susedia – resp. už to robí, keď sa zmocnil Podgorodného a začal boje o Krasnuju Goru. Jeho cieľom je obsadiť Paraskovjevku a dostať sa na Ulicu svätého Juraja na severe Bachmutu, čím by mesto pohltil zo severu.”

Na juhu by mal Wagner obsadiť Kleščejevku, ktorej ovládnutie umožní Rusom dostať sa k ceste do Konstantinovky, a tým sa z juhu dostať k Bachmutu a vytvoriť “slučku okolo krku ukrajinských zoskupení”. A potom dominovým efektom padne obrana v Seversku a Torecku, po čom bude nasledovať presun bojov na líniu Konstantinovka-Družkovka-Kramatorsk.

A hoci Ukrajinci tvrdia, že túto aglomeráciu v zásade nemožno dobyť, kto by im veril, keď to isté povedali o Artemovsku. To však bude iný príbeh.