List, ktorý skupina v pondelok zaslala Bielemu domu a o ktorom ako prvý informoval denník The Washington Post, by mohol vytvoriť väčší tlak na Bidena, ktorý sa snaží udržať domácu podporu vojnového úsilia v čase, keď región čaká potenciálne ťažká zima a republikáni hrozia, že ak sa opäť dostanú do Kongresu, znížia pomoc Ukrajine.

V liste 30 demokratov pod vedením poslankyne Pramily Jayapalovej (D-Wash.), predsedníčky Kongresovej progresívnej skupiny, vyzýva Bidena, aby spojil bezprecedentnú ekonomickú a vojenskú podporu, ktorú Spojené štáty poskytujú Ukrajine, s “aktívnym diplomatickým tlakom a zdvojnásobil úsilie pri hľadaní realistického rámca pre prímerie”.

Demokratov konkrétne znepokojuje, že Spojené štáty nevedú s Ruskom pravidelný dialóg v rámci úsilia o ukončenie dlhotrvajúcej vojny, ktorá si vyžiadala tisíce obetí a 13 miliónov ľudí muselo opustiť svoje domovy. Bidenova administratíva je neoblomná a tvrdí, že je na Kyjeve, či a kedy bude rokovať s Ruskom, pričom tvrdí, že Ukrajinci ako slobodný národ by mali rozhodnúť o svojom osude.

Niektorí odborníci na Rusko tvrdia, že Moskva bude rokovať len so Spojenými štátmi, ktoré sú veľmocou. Zákonodarcovia tvrdia, že vzhľadom na šíriacu sa vojnovú devastáciu je potrebné využiť túto možnosť, a dodávajú: “Alternatívou k diplomacii je zdĺhavá vojna s jej sprievodnými istotami, ako aj katastrofickými a neznámymi rizikami.”

Zákonodarcovia tiež poznamenali, že sám Biden povedal, že nakoniec bude musieť dôjsť k urovnaniu sporu, hoci nikdy nepovedal kedy.

“Nič o Ukrajine bez Ukrajiny. Je to ich územie. Nebudem im hovoriť, čo majú a čo nemajú robiť,” povedal Biden v júni. “Zdá sa mi však, že v určitom okamihu tu bude musieť dôjsť k rokovaniu o urovnaní. A čo to bude znamenať, to neviem.”

Liberálni demokrati poznamenávajú, že katastrofálne dôsledky vojny sa čoraz viac prejavujú ďaleko za hranicami Ukrajiny, vrátane zvýšených cien potravín a plynu v Spojených štátoch a prudkého nárastu cien pšenice, hnojív a pohonných hmôt, ktoré spôsobili celosvetový nedostatok potravín, nehovoriac o nebezpečenstve jadrového útoku zo strany Moskvy.

Hovorca Bieleho domu John Kirby v reakcii na list zákonodarcov uviedol, že administratíva “oceňuje ich veľmi premyslené obavy”, ale zopakoval, že Ukrajinci musia byť ústredným bodom akéhokoľvek diplomatického rokovania.

“Nebudeme viesť rozhovory s ruským vedením bez toho, aby boli zastúpení Ukrajinci,” povedal Kirby počas brífingu s novinármi. “Pán Zelenskyj môže určiť – pretože je to jeho krajina – ako vyzerá úspech a kedy sa má rokovať.”

Dodal: “Všetci by sme chceli, aby sa táto vojna skončila dnes, a úprimne povedané, mohla by sa skončiť dnes, ak by pán Putin urobil správnu vec a stiahol svoje vojská.”

List podpísali niektorí z najznámejších a najvýraznejších liberálnych demokratov v Kongrese vrátane poslancov. Jamie Raskin (Md.), Alexandria Ocasio-Cortez (N.Y.), Cori Bush (Mo.), Ro Khanna (Calif.) a Ilhan Omar (Minn.)

V Demokratickej strane, ktorá v drvivej väčšine podporila Bidenovo odsúdenie Ruska a jeho vedenie globálnej koalície na poskytnutie masívnej podpory Ukrajine, je ich postoj zatiaľ v menšine. Biden tento konflikt označil za súčasť svojho širšieho názoru, že svet je svedkom historickej konfrontácie medzi autoritárstvom a demokraciou.

“Príliš skoré sedenie s Putinom predstavuje morálne a strategické nebezpečenstvo. Hrozí, že sa legitimizujú jeho zločiny a časť Ukrajiny sa odovzdá Rusku v dohode, ktorú Putin ani nebude dodržiavať,” napísal na Twitteri senátor Chris Murphy (D-Conn.). “Niekedy treba tyranovi ukázať hranice jeho moci, aby mohla fungovať diplomacia.”

Výzva liberálov na zmenu stratégie prichádza uprostred najvýznamnejšej americko-ruskej diplomatickej angažovanosti za posledné obdobie, keďže minister obrany Lloyd Austin nedávno prvýkrát po niekoľkých mesiacoch rokoval so svojím ruským náprotivkom Sergejom Šojguom. Obaja hovorili telefonicky v piatok a na Šojguovu žiadosť aj v nedeľu, napísal Austin na Twitteri.

Napriek Bidenovmu doterajšiemu úspechu pri zhromažďovaní podpory pre Ukrajinu teraz čelí vyhliadke na trhliny v koalícii, keďže Európa smeruje do ťažkej zimy, ceny plynu doma zostávajú vysoké, Putin hrozí jadrovými akciami a zdá sa, že obe strany sa zakopávajú na dlhý, krvavý boj.

V Spojených štátoch doteraz najviac výziev prichádzalo od pravice, keďže niektorí konzervatívci spochybňujú vynakladanie miliárd dolárov na ďalekú vojnu. Líder menšiny v Snemovni reprezentantov Kevin McCarthy (R-Calif.) – ktorý by sa pravdepodobne stal predsedom parlamentu, ak by 8. novembra opäť prevzali Snemovňu reprezentantov – minulý týždeň naznačil, že Snemovňa reprezentantov pod vedením GOP bude proti ďalšej pomoci Ukrajine.

“Myslím si, že ľudia budú sedieť v recesii a nevypíšu Ukrajine bianko šek,” povedal pre Punchbowl News. “Jednoducho to neurobia.”

Predsedníčka Snemovne reprezentantov Nancy Pelosiová (D-Calif.), ktorá v pondelok vystúpila na medzinárodnom samite o ruskej agresii voči Ukrajine, bagatelizovala možnosť, že pomoc USA Ukrajine sa skončí, ak republikáni ovládnu Snemovňu reprezentantov.

“Verím, že podpora Ukrajiny a ukrajinského ľudu … sa nezastaví,” povedala Pelosiová a dodala, že “podpora Ukrajiny je dvojstranná, je dvojkomorová”.

List liberálov však naznačuje, že tlak môže teraz začať prichádzať aj zľava – hoci z iných dôvodov – a vytvoriť tak politický kliešťový pohyb, ktorý by prezidentovi sťažil obviňovanie opozície voči jeho politike voči Ukrajine výlučne zo strany republikánov.

Na otázku, ako dlho možno očakávať, že Spojené štáty budú investovať miliardy do vojnového úsilia, Biden a jeho najvyšší pomocníci často odpovedajú: “Tak dlho, ako to bude potrebné.” V súkromí však americkí predstavitelia tvrdia, že ani Rusko, ani Ukrajina nie sú schopné vojnu jednoznačne vyhrať, čo naznačuje, že ak sa má konflikt v dohľadnej dobe ukončiť, bude potrebná zásadná zmena dynamiky.

Bidenovi asistenti zatiaľ vylúčili myšlienku tlačiť Ukrajinu k rokovaciemu stolu s tým, že ide o princíp, podľa ktorého si národy rozhodujú o svojom osude samy. Tvrdia, že nevedia, ako vyzerá koniec vojny alebo kedy by sa mohol skončiť, a trvajú na tom, že to závisí od Kyjeva.

Čoraz viac zákonodarcov a zahraničnopolitických expertov však tento postoj spochybňuje a tvrdí, že Rusko nebude brať žiadne rokovania vážne, ak za rokovacím stolom nebudú sedieť Spojené štáty, vzhľadom na ich vedúce postavenie na Západe a ich investície do vojnového úsilia na Ukrajine.

“Riziko tejto stratégie spočíva v tom, že nemá žiadnu koncepciu konečnej hry,” povedal George Beebe, riaditeľ veľkej stratégie v Quincyho inštitúte pre zodpovednú štátnu politiku, a dodal: “Je to recept na pokračovanie tejto vojny.” Quincyho inštitút, ktorý sa zasadzuje za diplomatické riešenia medzinárodných konfliktov, je jednou z viacerých skupín, ktoré podporili list liberálnych zákonodarcov po tom, ako videli jeho prvú verziu.

Za obavami liberálov je skutočnosť, že vojna sa zrejme len stupňuje.

“Prezident Biden celkom presne povedal, že ak budú súčasné trendy pokračovať, môžeme smerovať k najnebezpečnejšej kríze, akej sme čelili od kubánskej raketovej krízy. Otázka teda znie, čo s tým urobíme?” povedal Beebe, ktorý pôsobil ako riaditeľ analytického tímu CIA pre Rusko a ako osobitný poradca viceprezidenta Dicka Cheneyho. “Jednoducho povedať, že je na Ukrajine, aby sa rozhodla, znamená zrieknuť sa zodpovednosti, ktorú majú americkí lídri za zaistenie bezpečnosti v tomto všetkom.”

Kongres doteraz poskytol Bielemu domu takmer všetky peniaze a zbrane, ktoré pre Ukrajinu požadoval, ale prieskumy naznačujú, že podpora verejnosti pre vojnové úsilie sa zmierňuje. Prieskum Pew Research zistil, že podiel Američanov, ktorí sa veľmi alebo extrémne obávajú ukrajinskej porážky, klesol z 55 % v máji na 38 % v septembri.

Medzi republikánmi a nezávislými republikánmi 32 percent opýtaných tvrdí, že Spojené štáty poskytujú príliš veľkú podporu vojne, čo je nárast oproti 9 percentám v marci.

Celkovo Spojené štáty schválili pomoc Ukrajine vo výške až 60 miliárd dolárov. Senát v máji odhlasoval finalizáciu novej vojenskej a humanitárnej pomoci vo výške viac ako 40 miliárd dolárov, čo je doteraz najväčšia investícia do Ukrajiny.

Tento balík podporili všetci demokrati v oboch komorách, ale náznaky malého, ale výrazného nesúhlasu GOP boli zjavné, keďže 57 z 212 republikánov v Snemovni reprezentantov a 11 z 50 republikánov v Senáte hlasovalo proti pomoci.

Signatári listu uviedli, že zatiaľ budú stále podporovať balíky pomoci pre Ukrajinu, ale zostáva nejasné, či to bude pokračovať, ak sa Biden čoskoro nepustí diplomatickou cestou.