Keď si článok prečítate, zistíte, že s Volodymyrom Zelenským sa zaobchádza ako s vedľajšou myšlienkou. Nehovorí nič relevantné. Skutočná pozornosť je venovaná dvom najvyšším ukrajinským vojenským predstaviteľom a ich vyjadrenia sú v rozpore s predchádzajúcimi výrokmi Zelenského.

V uplynulých dňoch priniesol časopis The Economist rozhovory s tromi mužmi, ktorí stoja v jadre ukrajinského vojnového úsilia. Jedným z nich je pán Zelenskij. Druhým je generál Valerij Zalužnyj, ktorý bol posledný rok a pol najvyšším vojakom krajiny. Tretím je generálplukovník Oleksandr Syrsky, veliteľ ukrajinských pozemných síl, ktorý riadil obranu Kyjeva na jar a veľkolepú protiofenzívu Ukrajiny v Charkovskej oblasti v septembri. Všetci traja muži zdôraznili, že výsledok vojny závisí od nasledujúcich mesiacov. Sú presvedčení, že Rusko pripravuje ďalšiu veľkú ofenzívu, ktorá sa má začať už v januári. To, či Ukrajina podnikne vlastný preventívny úder, alebo bude čakať na protiútok, ako zhromaždí a rozmiestni svoje sily, koľko munície a vybavenia nazhromaždí v nasledujúcich týždňoch a mesiacoch – tieto blížiace sa rozhodnutia určia budúcnosť ich krajiny.

Autor tohto článku v časopise Economist uvádza tri zásadné výzvy, ktorým Ukrajina čelí vo vojne s Ruskom. Prvým problémom je stupňujúca sa letecká vojna:

Ale ani generál Zalužný, ani generál Syrský neznejú víťazoslávne. Jedným z dôvodov je stupňujúca sa letecká vojna. Rusko od októbra takmer každý týždeň ostreľuje ukrajinské elektrárne a rozvodnú sieť bezpilotnými lietadlami a raketami, čo spôsobuje dlhé a časté výpadky elektriny. Hoci Rusko má nedostatok presne navádzaných rakiet, v posledných týždňoch údajne ponúklo Iránu stíhačky a vrtuľníky výmenou za tisíce dronov a možno aj balistických rakiet.

“Zdá sa mi, že sme na hrane,” varuje generál Zalužný. Ďalšie veľké útoky by mohli úplne vyradiť sieť. “Vtedy začnú mrznúť manželky a deti vojakov,” hovorí. “V akej nálade budú bojovníci? Bez vody, svetla a tepla, môžeme hovoriť o príprave záloh na ďalší boj?” 13. decembra americkí predstavitelia uviedli, že sa blížia k rozhodnutiu poskytnúť Ukrajine batérie protivzdušnej obrany Patriot, ktoré sú na rozdiel od doteraz zaslaných systémov schopné zostreľovať balistické rakety.

Po druhé, drvivý úspech Ruska v Donbase, ktorý je dôsledkom toho, že sa generál Surovikin stal vrchným ruským veliteľom a zaviedol koordinované operácie, a rastúca spolupráca Ruska s Bieloruskom:

Druhou výzvou sú boje, ktoré v súčasnosti prebiehajú v Donbase, najmä v okolí mesta Bachmut. Generál Syrskij, ktorý prichádza na rozhovor na východnú Ukrajinu v únavách, s tvárou opuchnutou od nedostatku spánku, hovorí, že ruská taktika sa tam pod velením Sergeja Surovikina, ktorý prevzal velenie v októbri, zmenila. Skupina Wagner, žoldnierska jednotka, ktorá je lepšie vybavená ako pravidelná ruská armáda, bojuje v prvom sledu. V tyle sú jednotky z ruskej republiky Čečensko a ďalšie pravidelné jednotky. Kým však kedysi tieto sily bojovali oddelene, dnes spolupracujú v oddieloch s počtom 900 alebo viac vojakov, ktorí sa pohybujú prevažne pešo. . . .

Ukrajina tiež čelí obnovenej hrozbe zo strany Bieloruska, ktoré v lete začalo veľké vojenské cvičenia a nedávno aktualizovalo svoj register odvodov. Ruský minister obrany Sergej Šojgu navštívil 3. decembra Minsk, hlavné mesto Bieloruska, aby rokoval o vojenskej spolupráci. Západní predstavitelia tvrdia, že Bielorusko pravdepodobne poskytlo ruským jednotkám príliš veľkú materiálnu podporu na to, aby samo vstúpilo do bojov, ale cieľom tejto aktivity je pravdepodobne fixovať ukrajinské sily na severe pre prípad, že by bol Kyjev opäť napadnutý, a tak zabrániť ich využitiu pri prípadnej novej ofenzíve.

Tretí postreh Zalužného a Sryského je skutočne ohromujúci – uznávajú, že Rusko mobilizovalo oveľa rýchlejšie ako to dokáže Ukrajina.

Tretia výzva je najvážnejšia. Mobilizačné úsilie Ruska bolo široko znevažované, s nespočetnými príbehmi o nedostatočnej výstroji a nespokojných brancoch. Ukrajinský generálny štáb a jeho západní partneri sú opatrnejší. “Všetci vieme, že kvalita je nízka a že im chýba vybavenie,” hovorí Kusti Salm z estónskeho ministerstva obrany. “Ale skutočnosť, že sa dokážu tak rýchlo zmobilizovať, je pre Ukrajinu a v konečnom dôsledku aj pre NATO dilemou včasného varovania.” Schémy, ktoré realizuje Veľká Británia a Európska únia, môžu podľa neho vycvičiť približne 30 000 ukrajinských vojakov za 18 mesiacov. Rusko dokázalo vycvičiť päťkrát viac nových vojakov za zlomok času.

“Ruská mobilizácia zabrala,” hovorí generál Zalužnyj. “Cár im povie, aby išli do vojny, a oni idú do vojny.” Generál Syrsky súhlasí: “Nepriateľ by sa nemal podceňovať. Nie sú slabí… a majú veľmi veľký potenciál, pokiaľ ide o živú silu.” Uvádza príklad, ako ruskí regrúti, vybavení len ručnými zbraňami, úspešne spomalili ukrajinské útoky v Kreminne a Svatove v Luhanskej oblasti – hoci im pomohlo jesenné blato. Mobilizácia tiež podľa neho umožnila Rusku častejšie striedať svoje sily na frontovej línii a mimo nej, čo im umožnilo odpočinok a regeneráciu. “V tomto ohľade majú výhodu.”

Po desiatich mesiacoch, keď ukrajinskí a západní predstavitelia a médiá trvali na tom, že Rusi sú porazená sila a vedú ich neschopní ľudia, Zalužnyj a Syrsky tento mém zničili. Nielenže je Rusko silnou silou, ale dokáže zmobilizovať a vycvičiť desaťkrát viac vojakov za polovicu času ako NATO. Obaja generáli tiež odhaľujú nepríjemnú pravdu – len 28 % ukrajinskej armády je “vycvičených na boj”: “V súčasnosti je v armáde len 28 % vojakov.”

Ukrajina má dostatok mužov v zbrani – viac ako 700 000 v uniforme, v tej či onej forme, z ktorých je viac ako 200 000 vycvičených na boj. Materiálu je však nedostatok. Podľa generála Syrského je rozhodujúca munícia. “V tejto vojne hrá rozhodujúcu úlohu delostrelectvo,” poznamenáva. “Preto všetko skutočne závisí od množstva zásob, a to v mnohých prípadoch rozhoduje o úspechu bitky.” Generál Zalužný, ktorý buduje nový armádny zbor, vyratúva zoznam želaní. “Viem, že tohto nepriateľa môžem poraziť,” hovorí. “Ale potrebujem zdroje. Potrebujem 300 tankov, 600 – 700 IFV [bojových vozidiel pechoty], 500 húfnic.” Prírastkový arzenál, ktorý hľadá, je väčší ako celkové obrnené sily väčšiny európskych armád.

Neviem, či je generál Zalužný kresťan a verí na Santa Clausa, ale jeho zoznam želaní týkajúcich sa zbraní sa môže splniť len vtedy, ak Ježiš urobí zázrak, napr. vzkriesí Lazára z mŕtvych, alebo ak sa Santa rozhodne prijať armádu škriatkov a premeniť svoju dielňu na výrobné závody spoločností Raytheon a Lockheed Martin. Ho, ho, ho!

Zalužnyj a Syrskyj signalizujú zúfalý a zhoršujúci sa stav ukrajinskej vojenskej spôsobilosti bojovať proti Rusku a ich neochotný ústupok, že Rusko víťazí a Ukrajina nemá reálnu cestu k víťazstvu.

Prečo by teda britská spravodajská služba dala Economistovi zelenú, aby povedal pravdu? Myslím si, že to má niečo spoločné s cunami štrajkov, ktoré zaplavujú anglickú pracovnú silu, dvojcifernou infláciou a nedostatkom energie. Tento trojlístok spôsobuje, že pre Spojené kráľovstvo je politicky nemožné pokračovať v nalievaní miliárd do čiernej diery Ukrajiny. Myslím si, že toto je prvý náznak kolísajúceho odhodlania Britov. Bude ich nasledovať aj NATO?