Astronómovia zistili ďalšie dôležité poznatky o exoplanétach podobných Zemi

Svet 28. mája 2017 (HSP/Foto: NASA)

Keplerov teleskop NASA potvrdil zásadné podrobnosti o orbitálnom vzore siedmich novoobjavených exoplanét, u ktorých je istá pravdepodobnosť podmienok pre život, v sústave s trpasličou hviezdou nazvanou TRAPPIST-1 a poskytol nové informácie o najmenej známej a najvzdialenejšej siedmej planéte TRAPPIST-1h vzdialenej 6 miliónov míľ od svojej hviezdy, no s obežnou dobou len 19 dní

NASA prvýkrát ohlásila objavenie siedmich exoplanét veľkosti Zeme počas tlačovej konferencie 22. februára. Medzinárodný tím analyzoval prvotné údaje z Keplerovho teleskopu bezprostredne po tom, ako ich NASA poskytla 8. marca a až teraz svoje zistenia zverejnili v časopise Nature Astronomy.

O hviezde TRAPPIST-1 je známe to, že jej hmotnosť sa rovná len 8 % v porovnaní s naším Slnkom, čo z neho robí chladnejšiu a menej žiarivú hviezdu. Z jej siedmich exoplanét veľkosti Zeme (označených písmenami b, c, d, e, f, g, h) tri obiehajú v obytnej zóne hviezdy v takej vzdialenosti, že by sa na ich skalnom povrchu mohla nachádzať voda. Sústava je vzdialená asi 39 svetelných rokov v súhvezdí Vodnára a jej vek sa odhaduje na 3 až 8 miliárd rokov.

Pomocou údajov zozbieraných skôr Spitzerovým vesmírnym teleskopom sa pri štúdiu orbitálnej frekvencie identifikoval “komplexný, ale predvídateľný” model šiestich možných obežných dráh planéty TRAPPIST-1h. Päť z nich bolo nakoniec vylúčených dodatočnými údajmi, takže vedcom zostala len jedna a na základe nej mohli predpovedať presnú orbitálnu dobu planéty ešte predtým, než im boli poskytnuté pozorovania z Keplerovho teleskopu.

Astronómovia z univerzity vo Washingtone dokázali potvrdiť pravidelný orbitálny vzor s použitím údajov zozbieraných teleskopom.

Tím zistil, že TRAPPIST-1h už nie je v obytnej zóne, ale na okraji, a tak je pravdepodobne príliš chladná pre možnú nám známu existenciu života. Množstvo energie (na jednotku plochy), ktorú planéta h dostáva od svojej hviezdy, je porovnateľné s tým, koľko od nášho Slnka dostáva trpasličia planéta Ceres, nachádzajúca sa v pásme medzi Marsom a Jupiterom.

“Je neuveriteľne vzrušujúce, že sa dozvedáme o tomto planetárnom systéme, najmä o planéte h, o ktorej sme až doposiaľ mali sotva nejaké informácie,” uviedol Thomas Zurbuchen, asociovaný správca riaditeľstva NASA v oblasti vedy.

Kozmická agentúra plánuje študovať sedem nových svetov s možnými podmienkami pre život pomocou supermoderného vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, ktorý má byť uvedený do užívania až v októbri 2018.