Vedci zistili príčiny vymretia neandertálcov

Amsterdam 29. novembra 2019 (HSP/Sputnik/Foto:Pixabay)

Vedci vytvorili modely imitujúce vývoj populácie neandertálcov a došli k záveru, že na vysvetlenie vymierania tejto vetvy rodu Homo nie sú potrebné žiadne ďalšie faktory. Neandertálci mohli zmiznúť následkom obyčajných demografických príčin. Výsledky výskumu sú uverejnené v časopise PLOS ONE

Neandertálci zmizli asi pred 40 tisíc rokmi, približne v rovnakom čase, kedy anatomicky moderní ľudia začali migrovať z Afriky na Blízky východ a do Európy. Predpokladá sa, že tí boli prispôsobenejší a úspešnejšie konkurovali neandrtálcom v boji o zdroje. Okrem toho klimatické podmienky prinútili neandertálca opustiť severné územie Európy a migrovať na juh a juhovýchod, do oblastí už obsadených modernými ľuďmi.

Holandskí vedci pod vedením Krista Vaesena z Eindhovenskej technickej univerzity teoreticky dokázali, že na vysvetlenie zmiznutia populácie neandertálcov vôbec nie je nutné používať ako hlavný argument konkurenciu zo strany moderných ľudí.

Výsledky genetických výskumov svedčia o tom, že počet neandrtálskych populácií bol už pred príchodom do Európy veľmi nízky – nepresahoval 4000 osôb, ktoré boli rozdelené do mnohých malých skupín žijúcich ďaleko od seba.

Autori vytvorili populačné modely k imitácii vývoja populácií neandertálcov v počte 50, 100, 500, 1000 alebo 5000 osôb počas desiatich tisíc rokov. Ako príklad skupinového a rodinného správania vedci použili moderné neveľké izolované skupiny lovcov–zberačov.

Výsledky ukázali, že k degenerácii takýchto malých populácií stačia vnútorné demografické faktory, ako je napríklad inbreeding (kríženie medzi blízkymi príbuznými), Alliho efekt – zníženie miery prežitia jedincov pri znížení veľkosti populácie a vplyv každoročných náhodných výkyvov v pôrodnosti, úmrtnosti a pomeru pohlavia.

Inbreeding je pritom rozhodujúcim faktorom degenerácie iba pre najmenšiu populáciu, Alliho efekt je už schopný vyvolať vymieranie v populáciách s veľkosťou až 1000 osôb a oba faktory spoločne s náhodnými demografickými výkyvmi sa mohli stať príčinou zániku populácia s veľkosťou niekoľko tisíc osôb.

Vedci vo svojich modeloch nijako nebrali do úvahy tlak zo strany moderných ľudí, ktorý by ešte mohol zosilniť faktory inbreedingu a Alliho efektu.

Autori sa domnievajú, že zmiznutie neandertálcov súviselo len s ich malou populáciou. Dokonca aj keby boli identickí s modernými ľuďmi vo svojich kognitívnych, sociálnych a kultúrnych rysoch, a dokonca aj pri neexistencii medzidruhovej konkurencie by neandertálci nevyhnutne čelili riziku vymretia.