Európa a USA sa stále snažia zistiť, či sú priateľmi alebo rivalmi v pretekoch v zbrojení medzi svetovými veľmocami v oblasti čistej energie v hodnote niekoľkých biliónov dolárov, pričom prezident Joe Biden a predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová sa v piatok dohodli na sérii krokov na zmiernenie obchodnej roztržky.

Biden a von der Leyenová vydali po stretnutí v Bielom dome spoločné vyhlásenie, v ktorom uviedli, že vlády “okamžite” začnú rokovania o posilnení dodávateľských reťazcov kritických nerastných surovín medzi oboma spojencami s cieľom umožniť spoločnostiam z EÚ využívať kľúčové daňové úľavy pre elektrické vozidlá v americkom zákone o klíme.

Tlačová tajomníčka Bieleho domu Karine Jean-Pierreová uviedla, že vlády sa tiež zapoja do “dialógu o transparentnosti dotácií” a dodala, že stanovia termín na ukončenie rokovaní o normách na podporu ocele a hliníka vyrábaných s nižšími emisiami uhlíka.

Po zime, počas ktorej EÚ neustále hádzala ostne na USA v súvislosti s Bidenovým podpísaným zákonom o klíme a jeho ekologickými stimulmi vo výške 369 miliárd USD, mnohí na oboch stranách Atlantiku dúfajú, že návšteva signalizuje začiatok jarného topenia. Posolstvo Bidena a von der Leyenovej bolo, že bez ohľadu na rozdiely, ktoré medzi nimi môžu stále existovať, keď sa snažia uprednostniť svoje vlastné odvetvia čistej energie, USA aj Európa musia zvládnuť rovnakú hrozbu – Čínu, ktorá je globálnym lídrom v tomto odvetví.

Biden a von der Leyenová vo svojom vyhlásení hovorili o spolupráci – čo je odklon od ekonomických a obchodných obáv, ktoré dominovali vo vzťahoch v posledných mesiacoch – a pri oznámení dialógu o čistej energii vyzdvihli “netrhové politiky a postupy” Číny.

Dialóg bude “koordinovať naše príslušné stimulačné programy tak, aby sa vzájomne posilňovali”, uviedli. “Obe strany podniknú kroky, aby zabránili akémukoľvek narušeniu transatlantického obchodu a investičných tokov, ktoré by mohlo vzniknúť v dôsledku ich príslušných stimulov.”

V spoločnom vyhlásení vedúci predstavitelia USA a EÚ uviedli, že “prehĺbia našu spoluprácu v oblasti diverzifikácie kritických nerastných surovín a dodávateľských reťazcov batérií”, pričom poznamenali, že oficiálny dialóg medzi nimi o zákone o znižovaní inflácie “priniesol praktické kroky vpred v súvislosti s identifikovanými výzvami na zosúladenie našich prístupov”.

Obe strany tiež zosúladia záujmy s cieľom zatlačiť na Rusko za jeho inváziu na Ukrajinu, pričom von der Leyenová povedala Bidenovi, že USA “nám veľmi pomohli, keď sme sa chceli zbaviť závislosti od ruských fosílnych palív – veľmi ste nám pomohli dodávkami väčšieho množstva [skvapalneného zemného plynu], pomohli ste nám prekonať energetickú krízu.”

Podľa správy tlačového odboru označila za “skvelé, že dochádza k takým masívnym investíciám do nových a čistých technológií”, a uviedla, že EÚ sa im chce “vyrovnať” svojím plánom Green Deal.

“Vítame zákon o znížení inflácie, pretože ide o masívnu investíciu do ekologickej transformácie smerujúcej k čistému nulovému hospodárstvu,” dodala neskôr v komentári pre novinárov po stretnutí s Bidenom.

Kým však von der Leyenová a Biden hovorili o spolupráci, doma naďalej krúžili okolo voza.

Von der Leyenovej exekutíva EÚ sa na budúci týždeň chystá navrhnúť nové ciele týkajúce sa podielu jej priemyslu čistých technológií, ktorý musí byť pokrytý výrobkami vyrobenými na domácom trhu, ako aj množstva strategicky dôležitých nerastných surovín, ktoré sa ťažia.

Vo štvrtok EÚ zvrátila desaťročia starostlivého riadenia štátnych dotácií a vyčlenila obrovské nové výnimky pre čisté technológie. Tieto kroky podnietili riaditeľa think tanku Bruegel Jeromina Zettelmeyera a niekoľkých jeho kolegov, aby nazvali prístup Bruselu “surovým protekcionizmom a dirigizmom”.

Americký klimatický zákon je “predovšetkým bojovým pokrikom v súťaži medzi hospodárskymi regiónmi. Kto je najsilnejší pri presadzovaní ekologických technológií?” Povedal vo štvrtok nemecký minister hospodárstva Robert Habeck. “Ak sa ním nebudeme zaoberať a neprijmeme ho, prehráme aj hospodársky.”

Vedúci predstavitelia EÚ aj USA vedia, že doháňajú Čínu – preto potrebujú naštartovať svoj domáci priemysel.

“Svet vstupuje do nového priemyselného veku: veku výroby technológií čistej energie… V súčasnosti je tu jedna krajina, [ktorá] robí veľké, veľké pokroky. Je to Čína,” povedal vo štvrtok vo výbore Európskeho parlamentu šéf Medzinárodnej energetickej agentúry Fatih Birol.

Ale zatiaľ čo vôľa na totálnu konkurenciu s Čínou rastie, Američania a Európania sa stále snažia prísť na to, v čom si konkurujú a v čom sa môžu spojiť.

Posolstvo Bidena a von der Leyenovej bolo, že ich viac spája, ako rozdeľuje. Rozdielnosť ich metód na podporu čistej energie na chvíľu zatienila skutočnosť, že z dlhodobého hľadiska obe vlády sledujú rovnaký konečný cieľ, ktorým je boj proti zmene klímy a obmedzenie kontroly Číny nad kľúčovými priemyselnými odvetviami, materiálmi a dodávateľskými reťazcami.

V piatok urobili obaja spojenci krok týmto smerom prostredníctvom dohody o nerastných surovinách.

Európa sa pomalšie prispôsobovala svetonázoru USA, podľa ktorého hospodárska spolupráca neovplyvní Čínu v iných kľúčových otázkach, uviedol Jake Schmidt, hlavný strategický riaditeľ pre medzinárodnú klímu v Rade na ochranu prírodných zdrojov. Európske krajiny, ako napríklad Nemecko, boli odolnejšie voči zatvoreniu týchto dverí z dôvodu ich závislosti od vývozu v podmienkach menšieho domáceho trhu, povedal Schmidt. Ale povedal, že faktory mimo klimatického priestoru, ako sú boje o siete 5G a to, či Čína vyzbrojí ruské jednotky vo vojne na Ukrajine, urýchlili pesimizmus EÚ voči Pekingu.

Tá istá prémia pri hľadaní zahraničných obchodných partnerov čiastočne vysvetľuje počiatočnú silnú reakciu EÚ na Bidenov klimatický zákon, zákon o znížení inflácie.

USA sa nechystali zaviesť národnú cenu uhlíka včas, aby sa vyhli vznikajúcemu systému hraničných ciel na skleníkové plyny v EÚ, ktorý je sám o sebe navrhnutý tak, aby podporil európske spoločnosti platiace vyššie ceny v rámci systému EÚ “cap-and-trade”. Keď USA minulý rok reagovali zavedením IRA, vyvolalo to šok v európskych vládach, ktoré sa obávali, že ich národní šampióni vo výrobe odplávajú za Atlantik a nechajú starú krajinu za sebou.

“Je to ako štádium smútku,” povedal Joseph Majkut, riaditeľ programu energetickej bezpečnosti a klímy v think tanku Centrum pre strategické a medzinárodné štúdie. “Teraz sme prekonali počiatočný šok.”

Trenice ochladili rozhovory aj inde. Cieľom paralelných rokovaní medzi USA a EÚ, ktorých cieľom je dokončiť dohodu do októbra, je vytvoriť normy, ktoré by vyňali clá na dovoz ocele a hliníka vyrobených s nižšími emisiami uhlíka. Tieto rozhovory sa pozastavili.

Koncepcia bola pôvodne navrhnutá v roku 2021 ako spôsob podpory čistejšej ocele a globálnej nadbytočnej kapacity, hoci neoficiálnym cieľom USA je potlačiť dumping čínskej ocele, ktorú Peking vyrába s oveľa väčším využitím uhlia. EÚ však po IRA v tomto smere ochladla, uviedol Philip Bell, prezident Združenia výrobcov ocele, obchodnej skupiny so sídlom v USA. Keď Úrad obchodného zástupcu USA v decembri vypracoval podrobný návrh, EÚ počas neverejných rokovaní plán kritizovala, povedal Bell.

“Je to v zložitej situácii, ale stále máme dosť času,” povedal Bell s tým, že úrad obchodného zástupcu a ministerstvo obchodu minulý mesiac informovali jeho organizáciu. “Myslím si, že to vychladne.”

Bidenova administratíva sa pokúsila riadiť vzťahy najprv dialógom s predstaviteľmi EÚ, aby predstavila možnosti spolupráce v rámci IRA. A teraz robí ťažšie kroky, aby sa zaoberala tým, kde ešte môže vyčleniť cesty pre EÚ, aby využila výhody IRA.

Ministerstvo financií napríklad vymýšľa spôsob, ako obísť daňovú úľavu 3 750 USD pre elektromobily z krajín, ktoré majú dohodu o voľnom obchode s USA, čo EÚ nemá. Nie je však jasné, či výkonná moc môže EÚ jednostranne poskytnúť takýto priestor, uviedla Emily Bensonová, vedúca pracovníčka CSIS, ktorá sa venuje obchodu.

“EÚ by mala uznať, že daňová úľava na elektromobily nie je taká zničujúca, ako sa zdá,” povedala. “To skutočne uvoľní cestu k intenzívnejším rokovaniam v iných oblastiach.”

Nedávne analýzy naznačili, že vplyv IRA na obchod bude miernejší, ako sa predpokladalo. Spoločnosť Rhodium Group, ktorá sa zaoberá výskumom klímy, uviedla, že 7 až 11 % finančných prostriedkov zo zákona priamo podporuje americkú výrobu, ktorá konkuruje európskym firmám. Uviedla, že bonusy pre výrobky vyrobené a pochádzajúce z domácich zdrojov pokrývajú 9 až 15 percent výdavkov zákona, hoci uznala, že stimuly pre elektrické vozidlá vytvorili určité skreslenie.

Európske vlády zároveň od firiem počúvajú, že sa im veľmi páči všetko, čo im IRA môže ponúknuť, povedal Max Gruenig, hlavný politický poradca environmentálneho think tanku E3G. To je malá útecha pre vlády, ktoré by radšej mali investície a pracovné miesta v rámci svojich hraníc, ale spoločnosti na tieto hranice nemyslia, povedal.

USA a EÚ “musia akceptovať aj to, že druhá strana to robí inak,” povedal. “Obe nie sú malé krajiny alebo bloky, takže sa nezložia a nepovedia: ‘Dobre’.”