Predsedníčka Európskeho parlamentu Roberta Metsolaová oznámila 142 darov, ktoré dostala, vo verejnom registri pre poslancov EP, čím odhalila obmedzené pravidlá transparentnosti v inštitúcii EÚ.

Metsolaová, maltská poslankyňa Európskeho parlamentu zo stredopravej skupiny Európskej ľudovej strany, zapísala prijaté dary do oficiálneho verejného registra, ktorý zákonodarcovia aktualizujú len zriedka. Pritom však minulý týždeň zmeškala lehotu, v ktorej mali poslanci EP oznámiť svoje dary v súvislosti so 125 položkami na jej zozname.

Metsolaovej tím argumentoval, že jej vyhlásenia porušili roky utajovania bývalých predsedov Parlamentu, z ktorých nikto nikdy nezašiel tak ďaleko, aby verejne odhalil stovky darov, ktorými ich obdarili zahraniční hodnostári. Jej hovorca uviedol, že lehota pre poslancov EP sa na Metsolaovú podľa “zvyklostí” nevzťahuje, pretože je predsedníčkou Parlamentu aj poslankyňou EP, hoci jej tím nevedel poukázať na to, že by táto výnimka bola niekde oficiálne písomne stanovená.

“Ukazuje to, že systém je nefunkčný,” povedal Michiel van Hulten, riaditeľ Transparency International EU a bývalý poslanec Európskeho parlamentu. “Etický systém nemôže fungovať na základe nepísaných pravidiel. Je dobré, že to teraz urobila, ale za dodržiavanie pravidiel sa neudeľuje žiadna cena.”

Objavenie sa Metsolaovej daru prichádza v čase, ktorý je pre Parlament EÚ veľmi citlivý. Inštitúcia bojuje o obnovenie svojej dôveryhodnosti uprostred policajného vyšetrovania obvinení, že vysokopostavení predstavitelia Bruselu boli zapletení do korupcie, prania špinavých peňazí a účasti v zločineckej organizácii.

“Keď predseda dostane dar, nie je to v mojej funkcii ako člena, ale ako poslanca,” povedal Metsolaová pre POLITICO. Po začatí vyšetrovania korupcie v rámci tzv. kauzy Qatargate “bol scenár iný, čo znamená, že uvediem všetko, čo by aj tak bolo interne deklarované,” povedala.

Hovorca Metsolaovej dodal: “Chce byť čo najotvorenejšia a ísť príkladom, ktorý môžu nasledovať aj ostatní poslanci Európskeho parlamentu.”

Terry Reintke, spolupredseda skupiny Zelených, uviedol, že Metsolaovej zverejnenie poukazuje na potrebu nezávislého etického orgánu EÚ so sídlom mimo Parlamentu. “Transparentnosť by mala platiť pre všetkých, takže je dobré, že to teraz zverejnila,” povedal Reintke.

“Myslím si, že to tiež ukazuje, že jednoducho potrebujeme oveľa lepšie presadzovanie pravidiel a že nemôžeme všetko nechať na vnútorné kontrolné štruktúry.”

Medzi darčeky, ktoré Metsolaová dostala, patrili: od vysokej marockej političky Naam Mayara; biele šaty so zlatou výšivkou od Fawzie Zainal, predsedníčky bahrajnského parlamentu; šál od francúzskej premiérky Élisabeth Borne; bezdrôtové slúchadlá Sennheiser od nemeckého Bundestagu; váza od českého predsedníctva Rady EÚ; biela blúzka od moldavskej prezidentky Maii Sandu; kniha o Bruggách od rektorky Kolégia Európy Federicy Mogheriniovej a ozdobný tanier od uzbeckého veľvyslanca v krajinách Beneluxu.

Metsolaová dostala aj šampanské, čokoládu, koláčiky, tortu a sušenú klobásu, ktoré sa “podávali v rámci funkcií Parlamentu”.

V prípade 125 z týchto darov prišli Metsolove vyhlásenia po uplynutí lehoty na ich oznámenie v súlade s pravidlami pre poslancov Európskeho parlamentu. Podľa kódexu správania poslancov Parlamentu by sa dary mali oznámiť najneskôr do konca mesiaca nasledujúceho po mesiaci, v ktorom ich poslanci dostali.

Podľa prílohy ku kódexu správania poslancov Európskeho parlamentu sa rozsah pôsobnosti pravidiel o daroch vzťahuje na “každého” poslanca Európskeho parlamentu, ktorý zastupuje Parlament v rámci svojej funkcie, vrátane predsedu. Napriek tomu platí, že osobou, ktorá musí byť o daroch informovaná, je samotná predsedníčka alebo aspoň jej kancelária.

Podľa úradníka z tlačového oddelenia Parlamentu mali predchádzajúci predsedovia tendenciu oznámiť svoje dary naraz na konci funkčného obdobia, pričom obchádzali proces ich zverejnenia vo verejnom registri a namiesto toho informovali priamo úradníkov Parlamentu.

Každé vyhlásenie prezidenta sa “vykonalo administratívne, ale nebolo vložené do verejného registra,” uviedol úradník.

Podľa verejných záznamov len jeden predchádzajúci predseda – Antonio Tajani z EPP, ktorý bol vo funkcii v rokoch 2017 až 2019 – deklaroval vo verejnom registri dar. Išlo o knihu portrétov od portugalského politika.

Neexistuje však žiadne písané pravidlo, ktoré by výslovne uvádzalo, že predseda je oslobodený od dodržiavania postupu vzťahujúceho sa na ostatných poslancov EP, a tlačová služba Európskeho parlamentu nevedela povedať, odkiaľ tento výklad pravidiel pochádza alebo kto je zodpovedný za ich takéto uplatňovanie.

Hovorca Metsolaovej uviedol, že “zvykom” je, že predseda Parlamentu má väčšiu voľnosť a očakáva sa, že dary bude deklarovať až po skončení svojho mandátu. Dary sa neposkytujú samotnej Metsolaovej, ale inštitúcii Európskeho parlamentu, argumentoval úradník. Metsolaová sa rozhodla byť transparentnejšia, než by musela byť, tým, že zverejňuje vyhlásenia ešte počas výkonu funkcie, dodal hovorca s tým, že teraz bude pravidelne aktualizovať register darov po daroch.

“Nie je to rovnaké ako v prípade poslancov Európskeho parlamentu, pretože ide o dary pre Európsky parlament prijaté predsedom,” uviedol hovorca. “Porušuje predchádzajúcu prax predchádzajúcich predsedov, aby to robila transparentnejším spôsobom a tak, ako prichádzajú, a nie ako veľký balík na konci.”

“Chce byť čo najotvorenejšia a ísť príkladom, ktorý môžu nasledovať aj ostatní poslanci Európskeho parlamentu,” dodal hovorca.

Na otázku, kde je v písomnom postupe uvedené, že pre predsedu Parlamentu platia voľnejšie pravidlá, hovorca odpovedal: “Neviem presne, kde je to napísané, ale je to zvyk, ktorý je zavedený, tak to robili predchádzajúci predsedovia. Týmto spôsobom je to, čo hovoríte, je to zavedená prax.”

Metsolaová dostala všetky dary, ktoré deklarovala od 18. januára 2022, keď sa stala predsedníčkou.

Predstavitelia Parlamentu EÚ tiež uviedli, že v minulosti sa pri deklarovaní darčekov prejavovala neochota byť aktívny, aby sa medzi lobistami a poslancami EP nevytvorila kultúra súťaživého rozdávania darčekov.

Obvinenia z korupcie

Metsolaová bojuje za nápravu reputácie Parlamentu po tom, ako minulý mesiac prepukla kontroverzná kauza Qatargate. V rámci vyšetrovania belgických prokurátorov boli zadržaní štyria podozriví vrátane bývalej podpredsedníčky Parlamentu, poslankyne Evy Kailiovej, na základe predbežných obvinení z korupcie, kým sa nezačne vyšetrovanie údajného kupovania vplyvu, do ktorého sú zapojené Katar a Maroko.

Bývalý poslanec EP Pier Antonio Panzeri teraz priznal svoju vinu a uzavrel dohodu o spolupráci s prokurátorom výmenou za miernejší trest.

Začiatkom tohto mesiaca Metsola oznámil 14 navrhovaných reforiem systému s cieľom posilniť pravidlá transparentnosti pre poslancov EP v súvislosti s kauzou Qatargate vrátane zmien, ktoré majú zviditeľniť register darov na webovej stránke Parlamentu. Svoj plán predstavila na stretnutí za zatvorenými dverami s najvyššími politikmi Parlamentu.

Jediný dar, ktorý Metsolaová zaznamenala v hodnote vyššej ako 150 EUR, je dar od ministra zahraničných vecí Spojených arabských emirátov, ktorý dostala vo februári 2022. V registri je opísaný ako “ikona a zásuvka s jednotlivo zabalenými datľami”. Tabuľka na samotnom darčeku ho opisuje ako “štít predstavujúci logo Expo 2020”, svetovej výstavy, ktorú SAE organizovali v Dubaji od októbra 2021 do marca 2022.

Register darov sa vzťahuje na všetkých poslancov Európskeho parlamentu, ale od začiatku tohto volebného obdobia v polovici roku 2019 len 10 zákonodarcov vrátane Metsolaovej deklarovalo akékoľvek dary.

Daniel Caspary, nemecký zákonodarca EPP, ktorý deklaroval sedem darov, z ktorých päť dostal, keď viedol parlamentnú delegáciu pre vzťahy s juhovýchodnou Áziou, napísal pre POLITICO: “Kvôli covidu neboli v posledných rokoch takmer žiadne medzinárodné aktivity. Možno preto je len niekoľko kolegov, ktorí zaregistrovali dary.”

Metsolaová je ako predsedkyňa v konečnom dôsledku zodpovedný za sankcionovanie porušení kódexu správania po tom, ako dostane radu od skupiny poslancov Európskeho parlamentu. To vyvoláva zvláštnu perspektívu, že Metsolaová bude musieť rozhodnúť o tom, či bude sankcionovať samu seba za nedodržanie termínu.