Jeden bývalý konzervatívny poslanec, teraz člen Snemovne lordov, sa podľa ďalšieho poslanca, ktorý bol prítomný, pýtal hostiteľov na cestu do najbližšieho verejného domu, keď cestoval do juhovýchodnej Ázie na návštevu s parlamentnou skupinou všetkých strán (APPG).

Iný poslanec za stranu Toryovcov a bývalý minister sa venoval svojmu “záujmu o miestne ženy”, uviedli dvaja bývalí kolegovia.

“Prejavoval záujem o pekné mladé dievčatá,” povedal jeden z nich. “Po týchto návštevách bežne zostával a spájal sa s mladými ženami na danom mieste.”

Vysokopostavený labouristický poslanec prejavoval počas zahraničných ciest náklonnosť k “ruským dievčatám”, podľa zahraničného diplomata sa miestni predstavitelia cítili bezmocní zasiahnuť, pretože sa obávali o zachovanie svojho vplyvu vo Westminsteri.

Osobitné obavy vyvolala činnosť “APPG pre jednotlivé krajiny” – medzistraníckych skupín zložených z poslancov a rovesníkov, ktoré sa zameriavajú na jednu krajinu alebo skupinu krajín. Tieto skupiny podliehajú menej prísnym pravidlám ako známejšie výberové výbory Dolnej snemovne, ale stále môžu na svoje zasadnutia využívať parlamentné priestory. Zameranie týchto skupín na zahraničné krajiny znamená, že majú tendenciu pravidelne cestovať do zahraničia, financované zahraničnými vládami alebo súkromnými spoločnosťami a často v parlamentnom čase.

V rámci prebiehajúceho vyšetrovania sa POLITICO rozprával s viac ako desiatimi vládnymi úradníkmi a zákonodarcami v Spojenom kráľovstve a v zahraničí, ktorí potvrdili tvrdenia o opitom, oplzlom alebo sexuálnom správaní niektorých poslancov a kolegov na takýchto cestách.

Mnohí poslanci tvrdili, že zatiaľ čo niektorí kolegovia pokojne sledovali skutočný a oprávnený záujem o vzťahy s týmito krajinami, iní brali cesty ako “zábavu” v podstate na rekreačné účely.

Opakovane sa hovorilo o vzťahoch poslancov s britskými zámorskými územiami, pričom miestni úradníci pre POLITICO uviedli, že niektorí poslanci sa zúčastnili na večierkoch organizovaných diplomatickými zástupcami, na ktorých boli “zásobovaní” mladými mužmi a ženami s cieľom zapojiť sa do sexuálnych aktivít.

Niektorí poslanci často iniciatívne žiadali zahraničné vlády o cestu do zahraničia s plne hradenými výdavkami, uviedli tí istí miestni úradníci, pričom niekedy zašli až tak ďaleko, že si dopriali šampanské a veľké množstvo jedla.

Jeden z nich uviedol, že zahraniční predstavitelia sa začali mať pred takýmito prístupmi na pozore a niektorí sa uchýlili k tomu, že naplnili program poslancov čo najväčším počtom návštev a stretnutí, aby skrátili “voľný čas” na potenciálne nevhodné správanie. “Nastal proces sklamania,” dodali.

Bývalý britský poslanec uviedol, že vláda jedného z takýchto území prechovávala “hlboké sklamanie” zo správania sa britských poslancov, ktorí navštevujú krajiny, “ktorí sa považujú za celebrity v čase obeda – pijú a správajú sa zle a arogantne. Sú povýšeneckí voči kolegom politikom, nehovoriac o ľuďoch okolo nich, o ľuďoch z hostiteľskej krajiny a, bohužiaľ, o čašníkoch. Je to nevychované správanie.”

Skupiny APPG môžu využívať parlamentné priestory Spojeného kráľovstva na zasadnutia a špeciálne logo portcullis, ale nie sú oficiálnymi parlamentnými orgánmi a ich činnosť nie je do veľkej miery regulovaná.

Na rozdiel od vybraných výborov neexistuje formálny systém rozhodovania o ich členstve a zvyčajne nemajú vyhradených zamestnancov, pokiaľ ich nezabezpečuje externý subjekt, ako napríklad súkromná spoločnosť alebo charitatívna organizácia.

Poslanci nedostávajú za účasť v APPG žiaden plat a cesty, ktoré poslanci absolvujú v rámci svojich aktivít v APPG, musia byť nahlásené v registri záujmov. Tieto cesty však nepodliehajú žiadnemu formálnemu procesu podávania správ.

Členka niekoľkých krajinských skupín APPG uviedla, že v týchto skupinách tradične dominovali “labouristickí a toryovskí backbencheri, ktorí sa navzájom koordinovali – zvyčajne tí mužskí -, aby kontrolovali celostranické skupiny, ktoré chodili na pekné miesta”.

Dodala, že hoci sa rodová rovnováha za posledné desaťročie zlepšila, mnohé APPGs stále nesú dedičstvo “zašívania” medzi rovnako zmýšľajúcimi mužskými poslancami.

Správa výboru pre štandardy Dolnej snemovne zo začiatku tohto roka varovala, že potenciál nevhodného vplyvu, ktorý poskytujú APPG, by mohol “predstavovať ďalší veľký parlamentný škandál”, ale k zahraničným cestám sa podrobne nevyjadrila.

Výbor pre štandardy odporučil znížiť počet APPG a zaviesť “strážcu”, ktorý by na ne dohliadal. Vláda vyjadrila svoju širokú podporu týmto návrhom tesne pred odchodom Borisa Johnsona z funkcie, ale odvtedy sa v tejto oblasti príliš nepohlo.

Obvinenia z nevhodného správania sa však neobmedzujú len na návštevy APPG.

Bývalý konzervatívny poslanec si počas návštevy Číny zabezpečil využívanie sexuálnej pracovníčky, čo ostatní poslanci žartom označili ako “nechať si poslať kyticu kvetov do izby” po zvyšok cesty, ako uviedol jeden z prítomných.

Počas samostatnej návštevy výboru v neďalekej európskej krajine sa traja poslanci nedostavili na raňajky organizované veľvyslanectvom po tom, ako večer predtým popíjali. Počas tej istej cesty jeden poslanec za stranu Toryovcov zvýšil hlas na člena diplomatického personálu v dlhotrvajúcej tiráde.

Bývalý labouristický poslanec Christian Matheson bol minulý mesiac nútený odstúpiť po tom, ako sa proti nemu potvrdila sťažnosť na sexuálne zneužívanie. Bývalá členka jeho personálu tvrdila, že ju pozval na tajnú cestu na Gibraltár, ktorá bola podľa nezávislého výboru pre správanie poslancov sexuálne motivovaná. Matheson odmietol tvrdenia proti nemu a neexistuje žiadny náznak, že by sa dopustil nevhodného správania oddelene od potvrdenej sťažnosti.

Gibraltár bol predmetom predchádzajúcich obvinení z nevhodného správania po tom, ako boli dvaja opoziční poslanci obvinení z toho, že počas návštevy, ktorú zorganizoval Parlamentný program ozbrojených síl, boli silne opití. Tieto tvrdenia odmietli ako “toryovské ohováranie”.