Belgický vyšetrovací sudca Michel Claise bol v sobotu večer spolu s predsedníčkou Európskeho parlamentu Robertou Metsolaovou pri tom, keď polícia vykonala raziu v dome belgického poslanca Marca Tarabellu. Keď sa v pondelok reportéri portálu POLITICO snažili zistiť, v ktorých kanceláriách v parlamente v Bruseli prebiehajú razie v rámci stupňujúceho sa katarského vyšetrovania, príslušníci bezpečnostnej služby im povedali, že “sudca” pracuje vo vnútri.

Počas série razií, ktoré pokračovali v utorok, Claise a jeho tím zaistili 1,5 milióna eur v hotovosti a zatkli šesť osôb na základe predbežných obvinení z korupcie, prania špinavých peňazí a zločineckej organizácie. Jednou z podozrivých je Eva Kailiová, grécka europoslankyňa, ktorá bola jednou z podpredsedníčok Európskeho parlamentu, kým ju v utorok tohto titulu nezbavili. Vyšetrovanie sa sústreďuje na skupinu, ktorá mohla využívať svoje pozície v parlamente na presadzovanie katarských záujmov. Kailiová vyhlásila, že je nevinná, a v stredu sa má dostaviť na súd.

Ak sú do toho zapojení aj iní, mali by si robiť starosti. V nekonečných chodbách bruselského justičného paláca je Claise známy ako “šerif”, pretože neúnavne prenasleduje svoje ciele. Poslancov Európskeho parlamentu a ich asistentov, ktorí sa ešte stále môžu dostať do jeho hľadáčika, možno najviac znepokojuje to, ako veľmi sa zrejme zabáva. V rozhovore pre Franceinfo povedal: “Bingo!” Takto reagoval na jednu z úspešných razií: “Je to veľká zábava.”

Práve táto “bujará nálada” robí Claisa výnimočným, povedal John Crombez, ktorý bol v rokoch 2011 až 2014 belgickým štátnym tajomníkom pre boj proti podvodom.

“Veľa iných v tejto oblasti je tichých a skromných, on nie. A nemal by byť, nikdy som to nezažil ako veľkohubosť,” povedal Crombez pre POLITICO. “Je ako investigatívny sudca zabávač. To je fantastické. On len tak valcuje všetko a všetko vychádza z týchto hlboko zakorenených sociálnych problémov. To ho robí takým výnimočným.”

Revolučný humanista

Claiseov životopis sa číta ako prokurátor bojujúci so zločinom z ústredného castingu. Jeho mladí rodičia ho ako bábätko opustili v košíku v pekárni jeho starých rodičov na bruselskom predmestí Anderlecht, povedal v roku 2020 pre Le Soir. Vyrastal pri krájaní chleba pred školou a snažil sa prečítať čo najviac kníh. Jeho otec nikdy nechcel byť súčasťou jeho života a vzťah s matkou, ktorá už nežije, bol “nesmierne ťažký”.

Ako svoje hlavné zásady uvádza francúzske revolučné humanistické hodnoty. Finančná kriminalita podľa neho zničila základné aspekty spoločnosti. “Zločin bielych golierov je rakovinou demokracie,” napísal Claise v jednej zo svojich kníh Le Forain (Showman).

V módnom kníhkupectve Filigranes, ktoré slúži intelektuálnej elite EÚ, nájdete Claiseove romány o jeho vlastnom boji proti zločinu. “Jeho život má dve časti: osobnú a profesionálnu,” povedal majiteľ kníhkupectva Marc Filipson, jeho priateľ. “Keď je tu, nemá telefón, nič.”

Claiseov zoznam obvinení je zoznamom toho, kto sa za posledné dve desaťročia v Belgicku dopustil zločinu bielych golierov: sú v ňom miestne banky Fortis a Belgolaise a poisťovňa AGF, ale aj nadnárodné spoločnosti a belgická šľachta. V roku 2019 prinútil britskú banku HSBC zaplatiť rekordnú belgickú pokutu 295 miliónov eur za daňové úniky, pranie špinavých peňazí a ďalšie rôzne trestné činy. Ďalšia prezývka Claisa je “pán Sto miliónov”, a to kvôli všetkým peniazom, ktoré vylákal späť pre štát.

“Vôbec sa nezaujímal o rádové hodnoty svojich protivníkov,” povedal Crombez. “Takto funguje: len tak ľahko sa nezľakne.”

Operácia nula

Claise je v Belgicku známy tým, že prípady dotiahne do konca, a to aj tie, ktoré sú veľmi citlivé. Jeho stíhanie proti gangom, ktoré prali peniaze v belgických futbalových kluboch, nazvané “Operácia nula”, otriaslo celým futbalovým svetom, ktorý je hlboko prepojený s belgickým biznisom a politikou. Nevyrušila ho ani chúlostivá diplomacia, ako napríklad vydanie medzinárodného zatykača na šéfa líbyjského investičného úradu kvôli jeho údajným väzbám na finančnú inštitúciu Euroclear so sídlom v Bruseli.

Jednou z jeho najväčších operácií bol dohľad nad likvidáciou šifrovacej služby SKY ECC, ktorá viedla k zatknutiu desiatok obchodníkov s drogami a podozrivých zločincov. Išlo o doteraz najväčší záťah polície a prokuratúry proti drogovým kartelom v krajine, ktorá je kľúčovým miestom prepravy kokaínu v Európe.

Dramatický zásah Claisa spôsobil, že európske inštitúcie so sídlom v Bruseli sa snažili vysvetliť, prečo musel belgický úradník odhaliť korupciu v jadre európskej demokracie. V súvislosti s výzvami na inštitucionálne reformy, vrátane výzvy predsedníčky Európskej komisie Ursuly von der Leyenovej, sa spustila flotila vyšetrovaní.

Jeho povaha a verejné vyzdvihovanie jeho úspechov sú veľmi nebelgické, pretože Belgičania sú vo všeobecnosti naučení byť skromní pri každom individuálnom úspechu. Belgicko ako hostiteľská krajina EÚ má niekedy pocit, že je Dávidom, ktorý bojuje proti gigantom ruskej alebo čínskej špionáže, terorizmu alebo korupcie v medzinárodných inštitúciách, ktoré hostí.

Teraz, keď vyšetrovanie priťahuje pozornosť, majú byť Belgičania v očiach sveta na čo hrdí. Belgické médiá sa už niekoľko dní zaoberajú celým prípadom a púšťajú sa do drobných detailov – vrátane toho, ako dlho trvalo spočítanie obrovského množstva zhabanej hotovosti – z ktorých niektoré vyzerajú, akoby boli priamo z jedného z Claiseových kriminálnych románov.

“Belgická justícia robí to, čo na prvý pohľad neurobil Európsky parlament,” povedal v utorok novinárom vo svojom prvom komentári k tomuto škandálu premiér krajiny Alexander De Croo. “Európsky parlament má veľa prostriedkov na to, aby sa reguloval. Ukazuje sa, že ide zväčša o systém samoregulácie založený na dobrovoľnom úsilí, ktorý zjavne nebol dostatočný.”

Toto pávie vyčíňanie by však bolo ironické pre Claisa, ktorý sa v októbri sťažoval, že belgická polícia má nedostatok zdrojov a vedie vojnu proti modernej, technologicky vyspelej korupcii pomocou “katapultov”. Začiatkom roka povedal, že belgická vláda je “skôr na Xanaxe ako na Viagre”. Teraz je to Európsky parlament, ktorý našiel driemať v práci.