Vláda prezidenta Yoon Suk Yeola sa dostala pod tlak Bidenovej administratívy, aby poskytla muníciu na pomoc USA vo vojne na Ukrajine. A jej vnútorné rokovania boli odpočúvané a hlásené do Washingtonu americkými spravodajskými službami prakticky v reálnom čase.

Hoci pravosť uniknutých dokumentov sa ešte musí potvrdiť, únik už vyvolal otázky o okolnostiach, za ktorých nedávno odstúpili dvaja najvyšší predstavitelia kórejskej národnej bezpečnosti. Nasledovali aj dve mediálne správy o možnom kórejskom vývoze 155 mm delostreleckých granátov, čo viedlo k špekuláciám, že prezident prekonal vnútorné obavy a dodal zbrane pred budúcotýždňovým samitom vo Washingtone s prezidentom Bidenom.

Niektoré z uniknutých dokumentov boli pre Soul obzvlášť nepríjemné, pretože jasne ukazovali, že americké spravodajské služby boli zasvätené do vnútorných rokovaní na najvyšších úrovniach kórejskej vlády. V jednom z dokumentov boli zaznamenané údajne súkromné rozhovory o veľmi citlivej otázke medzi poradcom pre národnú bezpečnosť a prezidentovým tajomníkom pre zahraničné veci a v ďalšom bol načrtnutý časový harmonogram prepravy munície z Kórey do Nemecka.

Únik informácií prezradil aj ďalšiu záhadu. Bidenova administratíva požiadala Yoonovu vládu o poskytnutie munície pre Ukrajinu, ale jej ruky zväzoval kórejský zákon o zahraničnom obchode, ktorý obmedzuje vývoz “strategických materiálov” na účely medzinárodného mieru. Výkonné nariadenie prijaté na základe tohto zákona stanovuje, že “povolenie [na vývoz] strategických materiálov sa udeľuje len vtedy, ak sa uvedené materiály používajú na mierové účely”.

Zatiaľ čo samotný únik informácií vyšetrujú americké orgány, kórejské médiá priniesli dve prelomové správy o pravdepodobnom výsledku interných rokovaní kórejských predstaviteľov pod dohľadom Ameriky.

Konzervatívne noviny Dong-A Ilbo 12. apríla uviedli, že Yoonova administratíva dosiahla minulý mesiac dohodu o “zapožičaní” Spojeným štátom 500 000 nábojov 155 mm delostreleckej munície. Bidenova administratíva, ktorá minulý rok nakúpila 100 000 nábojov, tento rok požiadala o ďalšie, ale Južná Kórea, hlavný výrobca delostreleckej munície, zachovala politickú zásadu, že nemôže poskytnúť Ukrajine smrtiace zbrane. “Metóda prenájmu” bola údajne kompromisom.

Podľa ohlásenej dohody by americké ozbrojené sily tieto náboje použili predovšetkým na doplnenie vlastných zásob po tom, ako by na Ukrajinu poslali svoju muníciu, ale nemohli by ich použiť priamo v ukrajinskom konflikte. “Rozhodli sme sa výrazne zvýšiť objem nábojov, ale využiť metódu prenájmu po tom, ako sme preskúmali, ako v dobrej viere reagovať na žiadosť krvavého spojenca a zároveň sa držať vládnej zásady neposkytovať Ukrajine smrtiace zbrane,” citoval jeden zo zdrojov.

Únik informácií dodal politický kontext záhadnému odchodu dvoch najvyšších predstaviteľov minulý mesiac. Podľa jedného z dokumentov Pentagónu boli Yoonovi najvyšší poradcovia rozpoltení medzi požiadavkou USA na jednej strane a zásadou ich vlády, ako aj obchodným zákonom na strane druhej, kým sa dosiahol údajný kompromis o “prenájme”.

Yi Mun-hui, prezidentský tajomník pre zahraničné veci, uviedol, že vláda “sa zmietala v obavách, že USA nebudú konečným užívateľom”, a keďže Južná Kórea nemohla vyhovieť žiadosti USA bez toho, aby porušila svoj politický princíp, “oficiálna zmena politiky by bola jedinou možnosťou”. Keďže Im Ki-hun, prezidentský tajomník pre národnú obranu, prisľúbil, že “konečné stanovisko určí do 2. marca”, ich šéf, poradca pre národnú bezpečnosť Kim Sung-han, sa obával optiky. Ak by sa oznámenie o jeho zmenenom postoji k poskytovaniu smrtiacej pomoci Ukrajine zhodovalo s oznámením o stretnutí prezidenta Yoona na najvyššej úrovni vo Washingtone, “verejnosť by si myslela, že tieto dve veci boli urobené ako obchod”. Namiesto toho Kim “navrhol možnosť” predaja 330 000 kusov delostreleckých nábojov Poľsku, pretože “rýchle dodanie munície na Ukrajinu bolo konečným cieľom Spojených štátov”.

Dňa 27. marca Yi odstúpil. Rovnako ako Kim o dva dni neskôr. Urobili tak uprostred divokých mediálnych špekulácií, že boli v skutočnosti prepustení za to, že prezidentovi včas neoznámili žiadosť prvej dámy Jill Bidenovej, aby populárna k-popová skupina Black Pink vystúpila na pódiu s Lady Gaga počas Yoonovej návštevy, hoci žiadnu z týchto správ sa nepodarilo potvrdiť. Uniknuté dokumenty namiesto toho naznačujú, že ich sériové odchody mohli mať viac spoločného s interným sporom o muníciu ako s procedurálnym zlyhaním týkajúcim sa Black Pink.

Po úniku “prísne tajného” bulletinu, v ktorom sa uvádza, že Soul začiatkom marca “zápasil so žiadosťou USA o poskytnutie delostreleckej munície Ukrajine”, prišla ďalšia kórejská správa o tom, že palety so 155 mm nábojmi boli prepravené z muničných skladov do vojenského prístavu, pravdepodobne na vývoz.