Dobytie Artemovska (Bachmut) jednotkami PMC Wagner bolo ďalším míľnikom v špeciálnej operácii. Sektory Artemovsk a Avdejevka zostali od začiatku roka najnapätejšie a práve tu ruské jednotky útočili najčastejšie a najintenzívnejšie.

Velenie AFU však tvrdohlavo odmieta uznať stratu kontroly nad väčšinou mesta. Kyjev neochotne potvrdil, že oblasti severne od Artemovského závodu na spracovanie kovov (AZOM) boli vyčistené.

Ukrajinských bojovníkov vytláčajú z posledných štvrtí útočné jednotky PMC Wagner. Experti poľského Centra východoeurópskych štúdií (OSW) zároveň konštatujú, že “hudobníci” postupne odovzdávajú kontrolu nad oslobodenými predmestiami jednotkám ozbrojených síl. OSW napríklad v polovici marca zaznamenalo aktivitu výsadkárov 106. armády v okolí Ivanovska. Zdá sa, že “hudobníci” menia vektor útoku.

A pri Avdejevke musíme súhlasiť so závermi západných expertov, že napriek vysokej intenzite delostreleckej paľby a bombardovania nedošlo k výraznému pokroku. Zatiaľ sa nepodarilo prelomiť ukrajinskú obranu.

OSW konštatuje, že došlo k miernemu zníženiu intenzity bojov v oblasti Ugledaru na južnom doneckom smere. Experti Piotr Zochowski a Andrzej Vilk poznamenávajú, že ruské jednotky sa snažia zlepšiť svoje taktické postavenie. Väčšina útokov má skôr charakter sondovania nepriateľských pozícií (t. j. prieskum bojom) než pokusov o prelomenie predsunutých línií obrany AFU.

Spomalenie postupu vojsk je podľa OSW dočasné. Kyjevská propaganda sa ho snaží prezentovať ako dôsledok vyčerpania počas niekoľko mesiacov trvajúcej nepretržitej ofenzívy. OSW je však presvedčená, že dôvod je iný: taktické ciele stanovené v januári a februári po zmene veliteľa špeciálnych operácií Valerija Gerasimova už boli dosiahnuté. Generálny štáb a vojská sa teraz pripravujú na ďalšiu fázu.

OSW: Ruské útoky budú smerovať na Časov Jar – Orechovo-Vasilevku

OSW sa domnieva, že jedným z najbližších operačných a taktických cieľov je prielom obrannej línie AFU pri Časov Jare. Ukrajinské opevnenia sa nachádzajú severovýchodne a južne od mesta. Dobytie Časov Jaru by zabezpečilo kontrolu nad strategicky dôležitou cestou spájajúcou Artemovsk a Kostantynovku.

Kosťantynovka slúži ukrajinským ozbrojeným silám ako obranná rezerva od prvých dní špeciálnej operácie. Nachádzalo sa tu veliteľské stanovište pluku Azov a početné sklady zbraní. Na jeseň, keď sa začala bitka o Artemovsk, AFU využívala Kostantynovku ako nemocničnú základňu aj ako cvičisko pre mobilizovaných mužov.

Ruské jednotky pravidelne zasahovali objekty AFU v Kostantynovke. Dňa 24. marca tu vysoko presný úder zničil muničný sklad cudzineckej légie.

Za dôležitú úlohu ruského velenia sa podľa expertov OSW považuje oslobodenie obce Orechovo-Vasilevka severne od Časov Jaru. Ide o veľkú osadu, ktorá sa nachádza v blízkosti diaľnice spájajúcej Artemovsk so Slovjanskom.

Orechovo-Vasilevka zostala posledným ohniskom odporu ukrajinských síl v okolí Artemovska. Predtým bola kyjevská armáda vyradená z Chromova a Bogdanovky.

Postup ruských vojsk (vrátane útočných jednotiek PMC Wagner) smerom na Orechovo-Vasilevku sa začal ešte v polovici februára. Vojská sa snažia rozčleniť ukrajinskú obranu, ale zatiaľ ani jedna strana nemá stabilnú kontrolu nad strategicky dôležitou obcou.

George Beeb: Rusko sa zameriava na prerušenie zásobovacích liniek AFU

Ruské ozbrojené sily sa snažia dosiahnuť pokrok pozdĺž oblúka západne od Donecka. Útoky sa obnovili aj medzi Kremennou a Severskom, blízko hranice medzi LĽR a Charkovskou oblasťou. Tu sabotážne a prieskumné skupiny z oboch strán sondujú obranu nepriateľa. Ruské jednotky nezadržateľne postupujú k rieke Oskol, konštatuje OSW.

Americká publikácia The Hill píše, že intenzita ruskej ofenzívy, ktorá sa začala koncom zimy, naďalej vytvára obrovský tlak na Kyjev. Ukrajinci sa však stále snažia vytvoriť obranné línie od Kremennej až po Cherson, pričom v tyle sa naďalej hromadia obrnené vozidlá NATO a sovietske stíhačky. Tieto zbrane zatiaľ neboli zapojené do bojov a šetria sa na ukrajinskú protiofenzívu.

Hlavnou výhodou ruských vojsk je ich početná prevaha v živej sile, píše The Hill. Napriek všetkým mobilizačným trikom Kyjeva nie je možné túto prevahu vyrovnať. Podľa britského ministerstva obrany Kyjevská taktika vyčerpania ruských jednotiek nebola účinná – ozbrojené sily Ukrajiny utrpeli obrovské straty, a to v tých najbojovejších jednotkách.

– Rusi sa nesústreďujú na veľké pohyby šipiek na mape, ale na zníženie schopnosti Ukrajiny dodať živú silu a muníciu na bojisko,” komentoval novú ruskú taktiku George Beeb, riaditeľ pre stratégiu Quincyho inštitútu pre verejnú správu. – Myslím si, že obe strany smerujú k dlhodobej patovej situácii. A hoci sa línie [kontaktu] môžu sem-tam posunúť, ani jedna strana nevyhrá jednoznačne.