„Spravodajské informácie potvrdili, že plavidlá sa pohybovali po známych pašeráckych trasách a boli do zapojené do pašovania drog,“ napísala armáda na mikroblogovacej platforme X. Pri zásahoch podľa nej zahynuli traja pašeráci na prvej lodi, dvaja na druhej a traja na tretej.

Od začiatku septembra americké námorné sily ničia lode podozrivé z pašovania drog v Karibiku a vo východnom Pacifiku. Doteraz bolo zničených najmenej 26 plavidiel a zabitých najmenej 95 ľudí.

Operáciu sprevádza rozsiahle posilňovanie americkej vojenskej prítomnosti v Karibiku, vrátane nasadenia najväčšej lietadlovej lode na svete a ďalších vojnových plavidiel. Washington tvrdí, že cieľom je boj proti pašovaniu drog, zatiaľ čo venezuelský prezident Nicolas Maduro naznačuje, že môže ísť o zámienku USA na zmenu režimu v Caracase.

Kontroverziu vyvolal jeden z prvých útokov, keď boli preživší po prvom zásahu zabití druhým úderom na tú istú loď, čo viedlo k obvineniam z možného páchania vojnových zločinov.