Lisabon 10. marca (HSP/Foto:TASR)
Desaťcentimetrové zuby predstavovali nebezpečenstvo
Dinosary dodnes fascinujú predovšetkým deti. Pre odborníkov zaoberajúcich sa zoológiou predstavujú fosilné pozostatky týchto pravekých zvierat cenné informácie, či už ide o faunu alebo flóru našej planéty pred mnohými miliónmi rokov.
Ešte v roku 2003 amatérsky hľadač fosílií v malom meste Lourinhã vzdialenom od Lisabonu 72 kilometrov našiel fosilné pozostatky dinosaura. Podarilo sa mu ich nájsť neďaleko skalnatých útesov. Tie sa rozhodol odovzdať paleontológovi Christopherovi Hendrickxovi. Spolu so svojim kolegom Octáviom Mateusenom skúmali pozostatky niekoľko rokov. Svoje poznatky zverejnili v odbornom časopise PLoS ONE až 5. marca 2014.
Na základe podrobého výskumu sa im podarilo zistiť, že išlo o dvojnohého dinosaura. Jeho celková dĺžka bola desať metrov, vážil približne 4 až 5 ton. Lebku mal dlhú 1,5 metra. Silné čeľuste mali desaťcentimetrové zuby. Pomenovali ho Torvosaurus gurneyi. Torvosaurus znamená „brutálna jašterica“. Prívlastok gurneyi dostal po známom autorovi série kníh Dinotopia Jamesovi Gurneyim. Obaja paleontológovia mu tak vzdali česť.
Výskumníci dospeli k názoru, že šlo o najväčšieho predátora, ktorý žil v Európe pred 150 miliónmi rokov, teda v jurskom období. V Severnej Amerike v roku 1979 v Colorade, Utahu a Wyomingu našli pozostatky Torvosaura tanneri. Ten žil na Americkom kontinente v tom istom čase ako jeho nájdený európsky kolega. Medzi oboma je podľa paleontológov niekoľko drobných anatomických odlišností. No za tej najväčší pokladajú počet zubov. Kým americký ich mal iba 10, európsky ich mal až dvanásť.
Hoci Torvosaurus gurneyi nie je jediným predátorom žijúcim v období Jury v európskom priestore, vedci ho pokladajú za najväčšieho pozemného predátora a mäsožravca, aký v tomto priestore doteraz žil. No je nutné pripomenúť, že ide iba o európsky kontinent, pretože Giganotosaurus v Argentíne, Carcharodontosaurus a Spinosaurus v Severnej Afrike boli omnoho väčšie. I keď všetky tri uvedené druhy žili v období Kriedy, ktoré nasledovalo po Jure.
Obaja vedci na základe poznatkov fosílnych druhov blízkych Torvosaurom predpokladajú, že bol pokrytý primitívnym protoperím. Na uvedenom nálezisku sa podarilo nájsť aj embryá Torvosaurov, čo by mohlo pomôcť určiť ich presné miesto v evolučnom vývoji. O osemdesiat miliónov rokov neskôr kráčal po našom kontinente Tyranosaurus rex.
mž