Filmový veterán prichádza na rozhovor pre Guardian s dvojčlenným podporným tímom: Joshua S. Goldstein, profesor, ktorý bude slúžiť ako overovateľ faktov v reálnom čase, ako aj terapeutka, žena s trblietavými očami, ktorá je zhodou okolností Goldsteinova manželka. “Ľudia môžu byť veľmi emotívni, keď reagujú na tému svojho filmu,” vysvetľuje svoju úlohu. “Som tu pre prípad, že by niekto potreboval moju pomoc.”

Jej deeskalačné služby nakoniec nebudú potrebné, ale je síce potešujúce mať po ruke odborníka na emocionálnu podporu pri rozhovore s legendárnym ohnivcom, ktorým je Oliver Stone. Ukázalo sa, že režisér nehľadá súboj ani mydlovú debatu o konšpiračných teóriách. Režisér filmov Natural Born Killers a Wall Street, ktorý poskytuje propagačné rozhovory už od rána, je oblečený v krásne ušitom tmavom saku a bielej košeli, je láskavý, aj keď nie úplne uvoľnený, a počas otázok si čmára záhadné poznámky na okraje výtlačku.

Film Nuclear Now, založený na knihe, ktorú Goldstein napísal spolu s ďalšími autormi, vášnivo obhajuje jadrovú energiu. Zabudnite na to, že veterná a solárna energia je dostatočná, hovorí nám film. Jadrová energia je odpoveďou pre svet, ktorý je na pokraji prehry v boji s klimatickou krízou. Stone počíta, že je to jeho 30. film a 10. dokumentárny film, ale všetky považuje za vzájomne prepojené časti; jeho životnou prácou je nakrúcanie filmov o “neodhalených lžiach, ktoré by si ľudia nepriznali”. Odkedy slúžil vo Vietname a krátko šoféroval taxík, venuje sa nakrúcaniu filmov, ktoré narúšajú naše prevládajúce naratívy, či už ide o to, že Lee Harvey Oswald konal pri atentáte na Johna F. Kennedyho sám, alebo že jadrová energia je špinavé slovo.

Stone prináša svoj 12-hodinový dokumentárny seriál The Untold History of the United States. “Kapitoly [seriálu] útočia na americké dejiny, ktoré sa stále učia v škole, a ja by som si želal, aby sa učila moja verzia, pretože si myslím, že je oveľa presnejšia ako tie kecy, ktoré sa k vám dostávajú,” hovorí stroho. Nuclear Now sa odlišuje od všetkého ostatného, čo Stone vytvoril, pretože je to jeho prvé dielo “o predmete, nie o človeku”. A práve v tom spočíva výzva. “Vo filme nie je žiadna sexi baba,” hovorí s nádychom skľúčenosti. “Nie je to ako vysoko originálna filmová tvorba. Je to o montáži, strihu, písaní.”

Hlboké presvedčenie, ktoré sa dostavilo po prečítaní knihy, ktorú Goldstein napísal spolu so Staffanom A. Qvistom, švédskym jadrovým inžinierom, prinútilo Stonea, aby toto posolstvo sprostredkoval masám. Začal tým, že požiadal Goldsteina, aby napísal fiktívne spracovanie tejto témy. Goldsteinova tvár sa pri tej spomienke rozžiarila a on prešiel do hollywoodskeho módu – niečo, čo má do činenia so ženským jadrovým dynamom, americkým prezidentom, zlodušským texaským senátorom, aktivistickou dcérou. Bolo to všade – od USA cez Kóreu a Rusko až po scénu naháňačky v Saudskej Arábii. Stone označil vyvrcholenie za “pre televíziu ako stvorený kravinový koniec”, spomína Goldstein. “Nebolo to dobré,” reptá Stone. Pracovali na niekoľkých návrhoch scenára dokumentárneho filmu, pričom viaceré verzie kľučkovali medzi ich pocitmi, až kým sa nedostali k jednej, na ktorej sa zhodli, že je primerane informatívna a zábavná (môžete hádať, kto ju ťahal oboma smermi). Na plátne sa objaví Stone, spoľahlivo oblečený študent v saku, ktorý cestuje po svete, aby sa stretol s vedcami a inžiniermi a vplyvným predstaviteľom jadrovej energetiky, ktorý je v projekte najbližšie k Julii Roberts.

“Všetko chápeme zle a tvárou v tvár klimatickým zmenám nie je jadrová energia len možnosťou – je to jediná možnosť,” intonuje Stone, ktorý hovorí, že Marie Curie, poľskú fyzičku známu svojou prácou o rádioaktivite, považuje za hodnú svätosti. “Pravdou je, že sme mali riešenia a pokazili sme ich.” Všetko sa pokazilo v polovici 20. storočia, keď sa jadrová energia spojila s jadrovou vojnou a Hollywood začal chrliť sci-fi filmy s fosforeskujúcimi obludami a zloduchmi s jadrovými bombami. Začiatkom 70. rokov 20. storočia ekologickí aktivisti varovali pred nebezpečenstvami jadrovej energie a bili na poplach kvôli jadrovému odpadu, čo americkú verejnosť vyviedlo z miery.

“Nie je problém [s jadrovým odpadom], je úplne zvládnuteľný, najmä v porovnaní s odpadom z plynu, ropy a uhlia, bože môj,” hovorí Stone. “Časom sa stáva bezpečnejším, pretože dochádza k rádioaktívnemu rozpadu,” ozve sa jeho pravá ruka. “Čo sa nedá povedať o arzéne, olovenej ortuti, ktoré sú v solárnych paneloch, alebo o mnohých iných veciach.” Film poukazuje na to, že v dôsledku jadrových havárií v Černobyle, Three Mile Island a Fukušime bolo oveľa menej obetí ako v prípade smrteľného znečistenia ovzdušia, ktoré na celom svete produkuje uhlie a iné fosílne palivá.

tone stále prenecháva vedecké otázky Goldsteinovi, ale keď sa reč zvrtne na šírenie strachu, začne byť živý. “Politici by mohli získať hlasy tým, že by vyvolali v ľuďoch strach. A potom je ťažké po mnohých rokoch obrátiť a povedať: ‘No, v skutočnosti sme teraz zmenili názor. A vidíme, že klimatické zmeny sú väčšou hrozbou a že vlastne to, čo sme vám o tom hovorili, je tak trochu prehnané.” Samozrejme, že si prečítal všetky odborné články, ktoré hovorili proti jadrovej energii. “Keď ich čítate, je to také koncentrované. Je to ako prijať dávku kyseliny,” hovorí riaditeľ. Našťastie Goldstein bol na rýchlom vytočení, pripravený preskúmať vedecké poznatky a rozptýliť Stoneove pochybnosti. Goldstein ukáže cez kanceláriu na červenú značku Exit a vyvedie, že obsahuje malé stopy trícia, tej istej zlúčeniny, ktorá je v nádržiach fukušimskej elektrárne. “Majú krátky polčas rozpadu a v tele sa nehromadia,” hovorí. “Je to ako tá najneškodnejšia vec.”

Stone žije v Los Angeles a je držiteľom troch Oscarov, ale nepovažuje sa za súčasť hollywoodskeho neba. Zdá sa, že jeho pocit odcudzenia sa týmto projektom ešte viac prehĺbil. “Filmový biznis sa od Silkwoodu, Čínskeho syndrómu a všetkých hororov z 50. rokov k jadru vôbec nesprával láskavo,” hovorí a ďalej sa zamýšľa nad tým, ako sa mainstreamová kinematografia vychýlila z kurzu. “Mám rád pôvab starých filmov. Viete, chcem vidieť Elizabeth Taylorovú a Brigitte Bardotovú. Marilyn Monroe. Chcem vidieť hviezdy!” Takáto filmová tvorba sa stala ťažšie realizovateľnou v kultúre, ktorá je ťažká na šou – všetky sociálne médiá a ľahká na mystiku. “Reality rešpektujem, ale nechcem ich nevyhnutne vidieť. Rád vidím zvýšenú realitu.”

Stoneova mediálna strava je taká svojrázna, ako by sa dalo očakávať. Sleduje Rumble, pravicovo orientovanú videoplatformu podporovanú Petrom Thielom, RT, ruskú štátnu spravodajskú službu, a Al Jazeeru. Priznáva, že občas si prečíta Guardian, “hoci sa mi v poslednom čase nepáči ich príklon k pravici”. Z tašky mu trčí výtlačok New York Times, a to v deň, keď noviny uverejnili pochvalnú recenziu Stoneovho nového filmu. Hovorí, že noviny číta “skepticky”. “Čítam, aby som zistil, čo si myslia.” A čo si myslí? “Povedal by som, že extrémny stred,” takto označuje svoju pozíciu na americkom politickom spektre. Je to dosť chytľavý, ale nič nehovoriaci termín, nie? “Záleží mi na pravde a my kopeme za pravdu,” hovorí elipticky. “Myslím, že som narazil na veľmi dôležitú tému, ktorou je zmena klímy. A som za to vďačný. Viete, mohol by to byť môj posledný film, pretože som v takom veku, že zajtra môžem padnúť na kolená.” (Stoneov pripravovaný dokument o brazílskom prezidentovi Luizovi Ináciovi Lula da Silvovi je “takmer hotový”.)

Vo veku 76 rokov je Stone o štyri roky mladší ako Joe Biden, o ktorom mnohí tvrdia, že je príliš starý na to, aby sa uchádzal o druhé funkčné obdobie. Stone sa nechce vyjadrovať k veku prezidenta a jeho spôsobilosti na znovuzvolenie. Podelí sa však o to, čo si o ňom myslí. “Mojím najobľúbenejším prezidentom bol John Kennedy, takže ak sa na týchto dvoch Írov pozriete zboku, zistíte, že John Kennedy je milovník mieru. A zistíte, že Joe Biden je chladný bojovník v tom najhoršom zmysle slova.”

Keď sa Stone naposledy profiloval v americkom Guardiane, práve dokončil podivne sympatický štvorhodinový dokument o Vladimírovi Putinovi (vtedy povedal, že “ruský ľud sa nikdy nemal lepšie”). Zmenili sa jeho pocity voči ruskému vodcovi za tie mimoriadne znepokojujúce roky? “Myslím si, že Rusko robí skvelú prácu v oblasti jadrovej energie,” hovorí po chvíli premýšľania. “Čína je v tejto oblasti tiež lídrom, hoci sa mi nikdy nepodarilo preniknúť do Číny, čo bola škoda pre film, ktorý by som si prial. Ale Putin je pre svoju krajinu skvelý vodca a ľudia ho milujú.” A to je tak ďaleko, ako je ochotný zájsť. Zašiel už dosť ďaleko.