Kľúčovým momentom boli góly Travisa Hamonica a Brocka Nelsona v záverečnej minúte prvej tretiny, vďaka ktorým Islanders odskočili súperovi na rozdiel dvoch gólov. Ducks napriek enormnej snahe už nedokázali manko zlikvidovať. Kým v predošlých troch zápasoch dali Newyorčania iba dva góly, teraz nasúkali v jednom dueli päť. Príjemne sa tak naladili na vianočné sviatky. “Dnes sme sa tlačili do bránky, často sme strieľali a dostali sa do niekoľkých brejkov. Dbali sme na maličkosti, ktoré sme v minulých zápasoch ‘odflákli’. Bolo pekné vidieť, ako boli chalani odmenení za tvrdú prácu,” povedal pre zámorské médiá tréner Islanders Jack Capuano. Domáci neinkasovali už v 29 oslabeniach v 13 zápasoch v rade, čím vytvorili nový klubový rekord. Kým Halák zachytal solídne, nepresvedčivého Frederika Andersena, ktorý inkasoval tri góly z 11 striel, musel už po prvej tretine nahradiť v bránke Anaheimu John Gibson.

“Poznám Freddieho dobre a videl som, že puky, ktoré zvykol chytať, teraz iba vyrážal. Škoda inkasovaných gólov v závere prvého dejstva, ak by vydržal stav 1:1, bol by to úplne iný zápas,” poznamenal kouč “káčerov” Bruce Boudreau. Jeho tím tak zostal na dne tabuľky Západnej konferencie.
Šieste víťazstvo v rade zaznamenali hráči Washingtonu, ktorí si poradili s Carolinou 2:1 a držia sa tak naďalej na čele Východnej konferencie. Toronto v gólovej prestrelke zdolalo domáce Colorado 7:4 aj vďaka Tylerovi Bozakovi, ktorý sa na triumfe hostí podieľal hetrikom, jeho druhým v profiligovej kariére. Všetky tri góly strelil v tretej tretine. “Pred ňou bol stav vyrovnaný, čo nie je zlá pozícia na klzisku súpera. Vyšlo nám pár pekných akcií, puky sa ku nám odrážali,” vyslovil sa hrdina stretnutia, ktorý tak zažil triumfálny návrat do Denveru. V minulosti tu totiž hral za miestnu univerzitu. Aj vďaka Bozakovi natiahli Maple Leafs sériu bez prehry na šesť stretnutí a ukončili domácim šnúru piatich víťazstiev. Slovenský zadák v službách Toronta Martin Marinčin si počas necelých desiatich minút na ľade pripísal mínusový bod.

Famózny obrat predviedla Philadelphia. Flyers prehrávali so St. Louis už 0:3, ale štyrmi gólmi v druhej polovici stretnutia dokázali otočiť na konečných 4:3. Víťazný gól dal v 57. minúte ruský obranca Jevgenij Medvedev. Edmonton triumfoval nad Winnipegom 3:1, keď mu zabral prvý útok Purcell – Draisaitl – Hall a vyznamenal sa aj brankár Cam Talbot, ktorý zastavil 44 striel súpera. Oilers tak ukončili trojzápasovú sériu prehier. Z výhry sa tešil aj slovenský obranca Andrej Sekera, ktorý zblokoval päť striel súpera a s minutážou 22:22 bol druhým najvyťaženejším korčuliarom “olejárov”.

Pittsburgh si aj bez kapitána Sidneyho Crosbyho, ktorého vyradilo zranenie v dolnej časti tela, poradil s Columbusom 5:2. Nový tréner “tučniakov” Mike Sullivan sa tak po štyroch prehrách konečne dočkal prvého víťazstva. “Samozrejme, je to veľká úľava. Každý chce víťaziť. Keď sa nedarí, chalani až príliš tlačia na hokejku. Výhra pred vianočnou pauzou nám určite zdvihne náladu, hráči sa cítia so svojim výkonom spokojní,” pochvaľoval si Sullivan. Premiérový triumf v súťaži slávil aj brankár Penguins Matthew Murray, ktorý zastúpil jednotku Marca-Andreho Fleuryho (otras mozgu). Po dva góly dali Jevgenij Malkin a Phil Kessel.

Po sľubnom úvode sa začal trápiť Montreal. Canadiens nestačili na domáci Nashville (1:5) a zapísali si štvrtú prehru v rade, už ôsmu v ostatných deviatich zápasoch. Pozíciu najlepšieho mužstva na Západe potvrdil Dallas, ktorý otočil duel v Minnesote z 0:2 na víťazných 6:3. “Divosi” tak podľahli súperovi aj v treťom vzájomnom meraní síl v tejto sezóne.

Sumáre NHL:

NEW YORK ISLANDERS – ANAHEIM DUCKS 5:2 (3:1, 0:0, 2:1)

Góly: 15. Clutterbuck (Hickey, Cizikas), 19. Hamonic (Tavares, Strome), 20. Nelson (Tavares, Boychuk), 50. Bailey (Lee), 58. Martin (Cizikas) – 7. Hagelin (Cogliano), 48. Manson (Vatanen, Getzlaf). Brankári: HALÁK – Andersen (21. Gibson), strely na bránku: 31:29, 13.578 divákov.

PHILADELPHIA FLYERS – ST. LOUIS BLUES 4:3 (0:2, 2:1, 2:0)

Góly: 31. VandeVelde (Bellemare), 33. Simmonds (Voráček, Gostisbehere), 41. Simmonds (Voráček, Gostisbehere), 57. Medvedev (White, VandeVelde) – 9. Fabbri (Jaškin), 15. Shattenkirk (Tarasenko, Šťastný), 30. Pääjärvi-Svensson (Šťastný). Brankári: Mason – Allen, strely na bránku: 31:29, 19.676 divákov.

PITTSBURGH PENGUINS – COLUMBUS BLUE JACKETS 5:2 (0:1, 4:0, 1:1)

Góly: 24. Malkin (Perron, Daley), 25. Kessel (Wilson, Bonino), 36. Kessel (Bonino, Määttä), 40. Warsofsky (Kunitz, Perron), 59. Malkin (Hörnqvist, Cullen) – 6. Wennberg (Ťutin, Saad), 46. Jenner (Johansen, Bodnarchuk). Brankári: Murray – Korpisalo, strely na bránku: 35:24, 18.602 divákov.

CAROLINA HURRICANES – WASHINGTON CAPITALS 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)

Góly: 43. Versteeg (Liles, E. Staal) – 16. Latta (Burakovsky, Orlov), 33. Chimera (Carlson, Beagle). Brankári: Ward – Grubauer, strely na bránku: 32:21, 13.228 divákov.

NASHVILLE PREDATORS – MONTREAL CANADIENS 5:1 (1:0, 1:0, 3:1)

Góly: 9. Weber (Josi, Järnkrok), 29. Josi (Weber, Forsberg), 44. Ellis (Wilson, Ribeiro), 49. Järnkrok (Wilson, Neal), 58. Wilson (Weber) – 53. Galchenyuk (Pacioretty, Subban). Brankári: Rinne – Tokarski (44. Condon), strely na bránku: 19:36, 17.113 divákov.

MINNESOTA WILD – DALLAS STARS 3:6 (2:0, 0:3, 1:3)

Góly: 5. Spurgeon, 9. Coyle (Fontaine, Niederreiter), 51. Niederreiter (Coyle, Dumba) – 35. Jordie Benn (Spezza), 39. Fiddler (Eaves, Goligoski), 40. Seguin (Sharp, Jamie Benn), 44. Roussel (Oduya), 59. Eakin, 60. Fiddler (Seguin). Brankári: Dubnyk – Lehtonen (9. Niemi), strely na bránku: 35:34, 19.047 divákov.

COLORADO AVALANCHE – TORONTO MAPLE LEAFS 4:7 (1:2, 2:1, 1:4)

Góly: 3. Skille (Johnson, McLeod), 22. Mitchell (Tanguay, Iginla), 39. Johnson (Landeskog, Barrie), 58. Skille (Redmond, Holden) – 14. Komarov (Gardiner, Kadri), 18. Lupul (Komarov, Gardiner), 33. Komarov (Holland, Gardiner), 41. Bozak (van Riemsdyk, Parenteau), 47. Bozak, 51. van Riemsdyk (Gardiner, Phaneuf), 57. Bozak (van Riemsdyk). Brankári: Varlamov – Bernier, strely na bránku: 28:22, 16.084 divákov.

EDMONTON OILERS – WINNIPEG JETS 3:1 (2:0, 1:1, 0:0)

Góly: 12. Purcell (Hall, Draisaitl), 13. Purcell (Draisaitl, Hall), 28. Schultz (Purcell, Hall) – 33. Little (Wheeler, Myers). Brankári: Talbot – Hellebuyck (28. Hutchinson), strely na bránku: 21:45, 16.839 divákov.

Slováci v akcii:

Andrej Sekera (Edmonton) 22:22 0 0 0 0 0 0

Martin Marinčin (Toronto) 9:57 0 0 0 -1 0 0

Jaroslav Halák (NY Islanders) 60:00 2/29 93,1

/legenda: minutáž, góly, asistencie, body, (+/-), strely na bránku, trestné minúty, brankári: minutáž, počet inkasovaných gólov/počet striel, percentuálna úspešnosť zásahov/