Thwaitesov ľadovec ústi do zálivu Pine Island Amundsenovo more rýchlosťou 2 kilometre ročne, čo je najväčšia rýchlosti medzi ľadovcami. Vedci pokladajú tento ľadovec za najslabšiu časť ľadového štítu západnej Antarktídy, ktorý má plochu asi dva milióny kilometrov štvorcových a zaberá objem 25,4 milióna kubických kilometrov.
V súčasnosti sa Thwaitesov ľadovec, rovnako ako dva ďalšie ľadovca západnej Antarktídy – Pine Island a Smithov ľadovec, zmenšuje kvôli strate ľadu, ktorú sneženie nestíha dopĺňať. Tri ľadovce spoločne zvyšujú úroveň svetového oceánu o 0,24 milimetra ročne, úplný kolaps štítu sa očakáva za 200-1000 rokov, čo spôsobí zvýšenie pobrežnej čiary o 3,3 metra. Medzitým sa objavuje stále viac dôkazov, že topenie ľadovca sa z roka na rok zrychľuje, prispieva k tomu rast priemernej teploty mora v dôsledku globálneho otepľovania.
Bolo tiež odhalené, že niektoré zóny ľadovca, ktoré sú na dne, v rokoch 2014-2017 tiahli rýchlosťou 200 metrov ročne. Je to rekord medzi šelfovými ľadovcami Antarktídy.
Pod ľadovcom sa objavujú dutiny, kam presakuje teplá morská voda, ktorá topenia zrýchľuje. Vedci potvrdili objavenie jednej z takýchto jaskýň štyri kilometrov širokej a 350 metrov vysokej. V mieste, kde sa teraz nachádza, bolo predtým 14 miliárd ton ľadu. To vytvára komplexný obraz straty ľadu, ktorý je v niektorých častiach ľadovca rýchlejší, než predpokladajú teoretické modely.