Dlho nebolo jasné, čo by mohlo technologického oligarchu v tejto krajine prinútiť, aby sa za niečo ospravedlnil.

Každý vie, že Tim Cook nikdy nepovie, že sa ospravedlňuje za spoluprácu s tzv. sweatshopmi v Číne, rovnako ako sa Jeff Bezos nikdy neospravedlní za predaj všetkých odpadových výrobkov, ktoré tieto sweatshopy vyrábajú. A od Marka Zuckerberga určite nebudete počuť, že by ľutoval svoje úsilie o manipuláciu posledných prezidentských volieb. Stovky miliónov dolárov vynaložil na to, aby ovplyvnil všetko od hlasovania poštou až po dizajn fyzických hlasovacích lístkov, ktoré boli doručené voličom domov, a dodnes sa zdá, že je na to hrdý.

Nezdá sa, že by ho až tak trápilo aj rozhodnutie Facebooku cenzurovať príbeh o notebooku Huntera Bidena. Rozhodne nezverejnil facebookovú verziu “súborov z Twitteru” ani nič podobné. Nebola to žiadna zmysluplná mea culpa. Zuckerberg len povedal, že situácia “je na nič”, a tým sa to skončilo.

Práve preto je tento moment zo včerajšieho vypočutia v senátnom justičnom výbore o “online bezpečnosti detí” taký zaujímavý.

Ospravedlnenie

Po podnetoch senátora Josha Hawleyho z Missouri sa Zuckerberg postavil a ospravedlnil sa rodinám sediacim za ním. Ide o rodiny, ktoré tvrdia, že ich deti boli zneužité alebo zomreli, pretože sa stretli s obsahom v aplikáciách sociálnych médií Meta. Či už preto, že boli šikanované a spáchali samovraždu, alebo preto, že si na Instagrame kúpili drogy. Alebo sa zúčastnili na “výzve na zatemnenie” a udusili sa, alebo sa objavili v detskej pornografii, alebo v iných nevýslovných hrôzach v tomto duchu.

Je ťažké počuť, čo presne Zuckerberg hovorí: „Je mi ľúto všetkého, čím ste si všetci prešli. Nikto by si nemal prejsť tým, čím si prešli vaše rodiny. Práve preto sme toľko investovali a budeme pokračovať vo vedúcom úsilí v odvetví, aby sme zabezpečili, že nikto nebude musieť prejsť tým, čím si prešli vaše rodiny.“

Niektoré médiá naznačili, že išlo o neopísateľný moment. Z toho, čo Mark Zuckerberg povedal, vyplýva, že keby jeho platformy sociálnych médií urobili viac, možno by deti týchto ľudí ešte žili.

Nech je toto ospravedlnenie akokoľvek starostlivo spracované, stále ide o bezprecedentné priznanie viny veľkej technologickej spoločnosti. Aj keď sa Zuckerberg zastavil pri tom, aby priznal, že jeho produkty boli priamo zodpovedné za akékoľvek úmrtia, vyjadril týmto smútiacim rodinám aspoň nejaký pocit ľútosti. To je titulok, ktorý sa skloňoval všade v médiách.

Z čoho je Meta obvinená a za čo sa Mark Zuckerberg ospravedlňuje

Vlani v lete denník Wall Street Journal informoval, že Instagram nielenže hostí detskú pornografiu, ale prostredníctvom svojho algoritmu detskú pornografiu aj podporuje. (Mimochodom, išlo o zistenie, ktoré nevyvolalo žiadny trvalý bojkot inzerentov zo strany veľkých korporácií. Na rozdiel od prípadu Elona Muska).V každom prípade bol Instagram odhalený pri propagácii toho najhoršieho obsahu, aký si možno predstaviť. Ted Cruz na včerajšom vypočutí ukázal, že Instagram dokonca neblokuje ani detskú pornografiu, ktorú jeho algoritmus identifikoval.

Samozrejme, nechcete niekoho falošne cenzurovať za zverejňovanie detskej pornografie, keď to v nerobí. Táto časť Zuckerbergovej odpovede dáva úplný zmysel. A je pochopiteľné, že možno algoritmus Instagramu nebol dokonalý pri identifikácii tohto druhu obsahu.

Problémom Instagramu je, že roky odmietal cenzurovať detskú pornografiu, ktorá bola priamo na očiach. Podľa denníka mohli používatelia na Instagrame používať hashtagy ako “preteensex”, aby našli tieto materiály. A platforma nevyvinula žiadne úsilie, aby to zatvorila.

Bolo to ako Twitter pred tým, ako ho kúpil Elon Musk. Používateľom sa nanajvýš zobrazilo malé dialógové okno, ktoré mohli ľahko zamietnuť, aj keď nebolo pochýb, čo hľadajú.

Pokiaľ sa Zuckerberg na včerajšom pojednávaní za niečo ospravedlňoval, bolo to toto flagrantné ignorovanie blaha detí – a možno aj rôznych federálnych zákonov proti detskej pornografii, ktoré jeho spoločnosť mohla, ale nemusela porušiť. A toto ospravedlnenie už dávno malo prísť. To je vlastne to najmenej, čo mohol za týchto okolností urobiť.

Nie je potrebný žiadny výskum

Aby však bolo jasné, Zuckerberg sa neospravedlňoval za psychické účinky Instagramu a Facebooku. Možno ste to počuli, ale v skutočnosti to nie je pravda. Môžeme si tým byť istí, pretože neskôr počas vypočúvania Zuckerberg poprel, že by existoval akýkoľvek výskum, ktorý by dokazoval, že jeho produkty zhoršujú duševnú pohodu mladých ľudí.

Po prvé, nemusíte sa pozerať na existujúci výskum, aby ste vedeli, že nadmerné používanie sociálnych médií je pre deti zlé. Je to zdravý rozum. Intuitívne sa dá povedať, že deti, ktoré trávia hodiny pozeraním na obrazovku, budú v dôsledku toho trpieť. Naše mozgy neboli vytvorené na to, aby sme donekonečna rolovali v kanáloch sociálnych médií. A zvyčajne, keď robíte veci, ktoré sú extrémne neprirodzené – najmä keď ste dieťa, ktorého mozog sa neustále mení – potom sa dejú zlé veci. Nepotrebujeme výskum, aby nám to povedal, pretože všetci vieme, že je to pravda.

Ak odhliadneme od skutočného obsahu, s ktorým sa deti na internete stretávajú – ignorujúc fakt, že veľká časť obsahu je aktívne škodlivá a ponižujúca, ba čo horšie – už len samotný fakt, že deti trávia väčšinu svojho bdelého času pozeraním na malý svietiaci obdĺžnik obrazovky, je sám o sebe dosť znepokojujúci.

Ak by ste prišli k niekomu, kto o internete nič nevie – možno k niekomu, kto sem práve prišiel časovým portálom z roku 1920 – a povedali by ste mu, že stredobodom života väčšiny detí v našej kultúre je malá obrazovka a že takmer všetok svoj čas trávia len pozeraním na túto obrazovku a nič ich nezaujíma tak, ako obrazovka, tento človek by automaticky uznal, že ide o veľmi zlý vývoj. Žiadne ďalšie informácie nie sú potrebné. V skutočnosti by sa v panike vrátil do svojho časového obdobia, keď by sa dozvedel, že ľudské bytosti sa 100 rokov v budúcnosti dobrovoľne zombifikovali. Na to, aby vedel, že je to zlé, nie je potrebný žiadny výskum.

Korelácia

Ale v každom prípade máme výskum, a to veľký. Výskumníci preukázali príčinnú súvislosť medzi používaním sociálnych médií a zlými výsledkami v oblasti duševného zdravia. Nie je to len korelácia, ide to ďalej.

Jonathan Haidt je jedným z popredných sociálnych psychológov, ktorý pôsobí na Newyorskej univerzite. Tu je jeho včerajšia reakcia: „Zuckerberg sa mýli. V súčasnosti existujú desiatky experimentov, ktoré dokazujú kauzalitu. Uviedol som dôkazy.“

„Tehotenstvo tínedžerov, kriminalita, fyzické bitky a chudoba detí sa od roku 2010 znížili, ale depresia tínedžerov sa zdvojnásobila. Mala klesnúť – ale neklesla. Dôvodom je to, že smartfóny a sociálne médiá viedli k sociálnej izolácii a nedostatku spánku,“ uviedla profesorka psychológie Jean Twengeová.

Práve v roku 2012 – v prvom roku, keď väčšina detí v tejto krajine vlastnila smartfón – došlo k prudkému poklesu duševného zdravia dospievajúcich. Twengeová preskúmala viac ako tucet ďalších možných vysvetlení – od COVID až po ekonomiku – a žiadne z nich plne nevysvetľovalo, čo sa dialo. Grafy, zobrazené v originály článku The Daily Wire, zobrazujú “percento dospievajúcich a dospelých v USA s veľkou depresiou v rokoch 2005-2021”. Pochádzajú z Národného prieskumu užívania drog a zdravia. Ako sa dalo očakávať, podobne vyzerajú aj grafy týkajúce sa počtu samovrážd mladých ľudí.

Mobilné telefóny a sociálne siete sú jediné vysvetlenie

Neexistuje žiadne iné seriózne alternatívne vysvetlenie toho, čo sa tu deje, okrem používania mobilných telefónov a sociálnych médií.

Je to preto, že tento jav sa vyskytuje na celom svete, v rôznych ekonomických podmienkach. Všade, kde mali deti mobilné telefóny, sa duševné zdravie zhoršilo. Rovnaký vzorec sa prejavil v piatich severských krajinách (Švédsko, Dánsko, Nórsko, Island a Fínsko).

Samozrejme, to neznamená, že k zhoršeniu duševného zdravia v tejto krajine nejakým spôsobom neprispievajú aj iné faktory. Napríklad počet Američanov, ktorí chodia každý týždeň do kostola, klesol zo 70 miliónov v roku 2008 na 62 miliónov v roku 2022. To pravdepodobne nepomáha a zrejme sa to nestalo len preto, že bol vynájdený iPhone. Je tu aj nárast kultúry obetí v školách, ktorá učí mladých ľudí, že nikdy za nič nemôžu. Vždy sú “utláčaní”, aspoň ak sa dokážu zaradiť do jednej z desiatich miliónov “utláčaných” identít.

Ako píše Jean Twengeová vo svojej knihe “Monitoring budúcnosti”, v porovnaní so 70. rokmi 20. storočia má oveľa viac mladých ľudí “vonkajší objekt kontroly”. To znamená, že sú presvedčení, že nemajú kontrolu nad svojím životom. Čo je pocit, ktorý vedie k vyššiemu výskytu depresie a úzkosti.

Tento trend sa teda prejavuje už nejaký čas. Obrovský nárast nastal okolo roku 2012, keď väčšina mladých ľudí prvýkrát dostala smartfóny. Pokiaľ ide o argumenty o korelácii, tento je dosť silný. Ale ešte silnejší je, keď sa pozriete na dôkazy o príčinnej súvislosti. A týchto dôkazov pribúda.

Smartfóny menia ľudský mozog

Nedávna štúdia v časopise JAMA Pediatrics napríklad zistila, že pravidelné používanie sociálnych médií zrejme mení mozog mladých ľudí. Mení sa spôsob, akým reagujú na sociálne podnety. V štúdii sa uvádza : “Táto štúdia skúmala, či frekvencia kontroly správania u raných adolescentov na 3 populárnych platformách sociálnych médií (Facebook, Instagram a Snapchat) súvisí s trajektóriami funkčného vývoja mozgu počas dospievania. ” Štúdia naznačuje, že “kontrola sociálnych médií na začiatku dospievania je spojená s odlišným vývojom mozgu v priebehu času.”

V štúdii sa ďalej uvádza, že vedci zatiaľ presne nevedia, aké môžu byť účinky tohto “divergentného vývoja mozgu”, a to najmä preto, že tento výskum je stále relatívne nový. Na základe všetkých dostupných dôkazov sa však zdá, že používanie sociálnych médií mení mozgy mladých ľudí. Spôsobuje vývoj, ktorý je zjavne neprirodzený a nie celkom pochopený.

Zodpovednosť rodičov

Takže ešte raz: Zdravý rozum, historické trendy a lekársky výskum tu ukazujú rovnakým smerom. Všetky smerujú k záveru, že oboznamovanie detí so smartfónmi a sociálnymi médiami môže spôsobiť skutočné a trvalé poškodenie.

Vzhľadom na tento záver je riešenie zrejmé : Vyhováranie sa na Marka Zuckerberga počas vypočúvania tento problém nikdy nevyrieši.

Súhlasíme s tým, že je potrebné mať zákony na ochranu detí, najmä ak ide o obchodovanie s deťmi a detskú pornografiu. Ale v určitom bode musia byť rodičia ochotní vykonávať skutočnú výchovu. Zodpovednosť v tejto oblasti sa musí začať nie u jedného generálneho riaditeľa technologickej spoločnosti, ale u miliónov rodičov, ktorí v prvom rade dávajú svojim deťom zariadenia s prístupom na internet.

Podľa zdravotníckeho systému New York-Presbyterian má v súčasnosti 42 % detí smartfóny už vo veku 10 rokov. A 91 % ich má do 14 rokov. To znamená, že takmer všetky deti majú telefóny najmenej dva roky predtým, ako ich spoločnosť považuje za dostatočne zodpovedné na to, aby mohli riadiť vozidlo.

Neexistuje žiadny predstaviteľný dôvod, prečo 10-ročné dieťa potrebuje “inteligentný smartfón”, najmä keď stále existujú “hlúpe” telefóny, ktoré iba volajú alebo píšu SMS správy a dajú sa ľahko kúpiť.

Koreň problému

Základný problém spočíva v tom, že väčšina rodičov je sama závislá od sociálnych médií. Svoje deti na tento návyk navádzajú, aby im to uvoľnilo viac času na scrollovanie na vlastných telefónoch.

Takto telefóny ovládli väčšinu domácností a stali sa stredobodom pozornosti väčšiny rodín. To je koreň problému, ale senátori, samozrejme, nemôžu predvolať milióny rodičov a kričať na nich. V každom prípade by to nebola skvelá zábava.

Namiesto toho teda požadujeme performatívne ospravedlnenie od technologických miliardárov za to, že vyrábajú nebezpečnú vec, ktorú sami dobrovoľne kupujeme a odovzdávame našim deťom.

Je to niečo podobné, ako keby ste svojmu dieťaťu podávali cigaretu a zároveň rozprávali o zle tabakového priemyslu.

V tomto prípade je lákavé preniesť všetku vinu na Marka Zuckerberga, akokoľvek je mnohým ľuďom nesympatický. Pravdepodobne preto sa na včerajšom vypočutí ozval taký veľký potlesk, keď Zuckerberg vypovedal.

Teraz však existujú jasné dôkazy, že deti trpia, zatiaľ čo sa v Senáte odohráva toto divadlo. Stávajú sa depresívnejšími, závislejšími od drog, menej sebavedomými a tak závislými od smartfónov, že sa ich mozgy doslova menia.

Riešením nie je šikanovať Marka Zuckerberga, aj keď je to možno najľahšie šikanovaný človek na svete. Riešením je niečo oveľa jednoduchšie, ale v dnešnej dobe zrejme dosť radikálne : Ak rodičia budú rodičmi.