Brankár Steve Mandanda je presvedčený, že proti Argentínčanom sa “Les Bleus” predstavia v oveľa lepšom svetle. “Ak chceme pomýšľať na úspech, musíme podať maximálny výkon, výborne brániť a využiť každú šancu na strelenie gólu. Všetci dobre vieme o kvalitách Messiho. Je to hráč, ktorý je schopný v priebehu niekoľkých minút zmeniť priebeh celého zápasu, s loptou ovláda všetko,” zdôraznil Mandanda.
“Mal som možnosť hrať proti Messimu vo vlaňajšom osemfinále Ligy majstrov medzi Parížom St. Germain a Barcelonou. Je jedným z najlepších hráčov na svete a neexistuje nejaký špeciálny recept na to, ako ho zastaviť. Predovšetkým musíme hrať kolektívne, pomáhať jeden druhému. Argentína však nie je iba o Messim. Má vo svojom tíme veľa zvučných mien a jej hráči majú v sebe veľkú hrdosť. Bude to veľmi komplikovaný zápas,” zdôraznil francúzsky obranca Presnel Kimpembe.
Argentínčania boli po remíze 1:1 s Islandom a prehre 0:3 s Chorvátskom na pokraji vyradenia, víťazstvo 2:1 nad Nigériou im však napokon zaistilo osemfinálovú miestenku. Francúzov od začiatku šampionátu pozorne sledovali ako potenciálneho súpera. “Pozerali sme každý zápas Francúzska v skupine. Majú veľmi dobrý tím s množstvom individualít v obrane, strede poľa i v útoku. Sú rýchli a vedia sa dostať do prečíslenia. Viacero z nich dobre poznám z pôsobenia v Barcelone. Bude to veľmi ťažké,” uviedol Messi.
Argentínski fanúšikovia veria, že v Rusku sa môže zopakovať rok 1978, keď “Albicelestes” v skupine prehrali s Talianmi 0:1, no napokon sa na domácej pôde tešili zo zisku prvého titulu. “Na MS sa favoriti v skupine často trápia, hrajú nevýrazne a postúpia s odretými ušami. V ko fáze však dokážu vystupňovať výkony a neraz dokráčajú až k zisku cennej trofeje,” poznamenal Daniel Bertoni, ktorý v roku 1978 skóroval vo finále proti Holandsku (3:1 po predĺžení).
Zápas Francúzsko – Argentína sa začne v sobotu 30. júna o 16.00 SELČ na štadióne v Kazani, v priamom prenose ho odvysiela RTVS na Dvojke. Hlavný rozhodca je Alireza Faghani z Iránu. Víťaz duelu sa vo štvrťfinále stretne s lepším zo súboja medzi Uruguajom a Portugalskom.
osemfinále:
FRANCÚZSKO – ARGENTÍNA, sobota 30. júna, 16.00 SELČ, Kazaň (Kazaň Arena)
hlavný rozhodca: Alireza Faghani (Irán)
predpokladané zostavy:
Francúzsko: Lloris – Pavard, Varane, Umtiti, Lucas – Pogba, Kante, Matuidi – Mbappe, Giroud, Griezmann
Argentína: Armani – Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico – Perez, Mascherano, Banega – Messi, Higuain, Di Maria