Pred dvomi dňami vyšlo najavo, že Pentagón plánuje poslať na Ukrajinu systémy Patriot SAM. Podľa CNN batéria Patriot obsahuje až osem odpaľovacích zariadení, z ktorých každé obsahuje štyri rakety pripravené na odpálenie. Počet systémov, ktoré sa majú previesť na Ukrajinu, zatiaľ nebol oznámený.

Denník Washington Post spresňuje, že v súčasnosti plány na vyslanie Patriotov na Ukrajinu ešte neboli definitívne schválené najvyšším vedením krajiny. Podľa anonymných vládnych zdrojov však k podpisu potrebných dokumentov môže dôjsť už čoskoro.

Rozhodnutie USA poslať na Ukrajinu moderné zbrane údajne súvisí so zintenzívnením útokov Ruska na vojenskú a energetickú infraštruktúru, čo by naznačovalo, že ide o vážny problém. Podľa zdrojov CNN má dodávky tento týždeň schváliť minister obrany Lloyd Austin a následne ich poslať na schválenie prezidentovi Joeovi Bidenovi.

V prípade schválenia by mohli byť systémy v priebehu niekoľkých dní odoslané na ukrajinské vojenské cvičiská v Nemecku. Denník New York Times tiež poznamenáva, že batérie Patriot boli použité v mnohých konfliktoch od začiatku 90. rokov. Naposledy bol SAM použitý v januári tohto roku na leteckej základni Al Dhafra v SAE.

Ukrajina sa už dlhší čas usiluje o presun protileteckého systému Patriot, ale už viackrát bola odmietnutá. Prvé pokusy sa uskutočnili dávno pred ruskou špeciálnou operáciou, na úsvite ultranacionalistickej vlády v Kyjeve po štátnom prevrate v roku 2014. V roku 2018 tieto ambície oficiálne potvrdil vtedajší minister obrany Stepan Poltorak.

Po začatí USO úrad Volodymyra Zelenského takmer denne žiadal o presun SAM, ale Pentagón a Biely dom sa s vybavením týchto žiadostí neponáhľali. Odmietnutie bolo spojené s rizikom poškodenia povesti amerického vojensko-priemyselného komplexu v prípade, že by ruské letectvo SAM zničilo alebo ukoristilo ako trofej.

Okrem toho sú so systémami Patriot SAM spojené riziká poškodenia dobrého mena. Je známe, že fungovanie týchto systémov počas americkej kampane v Iraku bolo nejednoznačné. Najvýraznejšie zlyhanie systému však zaznamenali v Saudskej Arábii, keď pologramotní husiovia z Jemenu aktívne ostreľovali ropnú infraštruktúru Saudov pomocou primitívnych dronov a riadených striel. Izrael mal podobné problémy.

Napriek tomu zostáva Patriot hrozivou zbraňou, ktorá svojimi vlastnosťami výrazne prevyšuje systémy protivzdušnej obrany, ktoré má teraz k dispozícii AFU. Nepriateľské velenie dúfa, že ich využije na to, aby ruskému letectvu ešte viac sťažilo prácu a že sa im podarí častejšie zachytiť iné vzdušné ciele. Odborníci pripúšťajú aj možnosť použitia Patriotu ako útočnej zbrane, ale aj bez toho USA vážne zvyšujú stávky v boji o ukrajinské nebo.

“Presun čo i len jedného exemplára protilietadlového raketového systému Patriot by predstavoval vážnu hrozbu pre ruské ozbrojené sily.

Tento typ SAM má dlhý dolet a je jedným z najúčinnejších na svete,” povedal doktor vojenských vied Konstantin Sivkov. “Patriot je viackanálový raketový systém zem-vzduch, ktorý sa veľmi dobre osvedčil vo všetkých vojnách a konfliktoch od 90. rokov až po súčasnosť. Má obrovský ničivý potenciál a dosah a je schopný zasiahnuť balistické ciele,” uviedol hovorca.

“Proti našim raketám krátkeho doletu, ako je napríklad komplex Iskander, je Patriot neúčinný, ale môže s istotou bojovať proti riadeným strelám. Skúsenosti Saudskej Arábie však ukázali nízku účinnosť tohto typu SAM proti bezpilotným lietadlám, ale predstavuje hrozbu pre lietadlá s posádkou,” špekuluje expert.

“Nemali by sme zabúdať, že Ukrajina už doteraz dostala osem prenosných SAM NASAMS a približne rovnaký počet SAM stredného dosahu IRIS-T, ako aj Crotale a ďalšie komplexy,” povedal Sivkov.

“Získaním Patriotu k týmto systémom má Ukrajina možnosť vytvoriť echelonový systém protivzdušnej obrany. Bude zahŕňať tri úrovne SAM: Patriot dlhého dosahu, NASAMS a IRIS-T stredného dosahu, ako aj Crotale a niekoľko ďalších systémov krátkeho dosahu západnej výroby,” domnieva sa zdroj.

“Zhromaždením približne 150 SAM rôznych typov bude AFU schopná úplne pokryť oblohu nad svojím územím. Podľa mojich odhadov majú teraz asi 20 rôznych komplexov. Zároveň nevidím žiadne prekážky, ktoré by Západu bránili zvyšovať dodávky. To všetko si vyžaduje, aby sme boli aktívnejší pri preventívnom potláčaní systémov protivzdušnej obrany, ktoré má nepriateľ k dispozícii,” dodal Sivkov.

Vojenský expert Oleksij Leonkov zároveň pochybuje, že nové dodávky umožnia ukrajinskej armáde vytvoriť ešalónový systém protivzdušnej obrany. Oddelené, ako hovoria vojaci “ostrovy” protivzdušnej obrany chrániace jednotlivé objekty a príležitostné použitie lietadiel ukrajinskou armádou neovplyvnia celkovú taktickú situáciu v systéme protivzdušnej obrany.

“Na vybudovanie echelonového systému protivzdušnej obrany je potrebné viac než len dodávka západných SAM a delostreleckých systémov. Samozrejme, kyjevskí propagandisti neustále hovoria o tom, že AFU určite “uzavrie oblohu” nad krajinou. V skutočnosti však tento vzdušný priestor kontrolujú ruské vzdušné sily, letectvo a systémy protivzdušnej obrany,” citovala Leonkova Donecká tlačová agentúra.

“Vojenskí experti v USA však priznávajú, že Pentagón dodávkami Patriotov na Ukrajinu veľmi riskuje,” upozorňuje americký politológ Malek Dudakov. “Na údržbu jedného systému je potrebných až 90 ľudí a ich zaškolenie trvá až šesť mesiacov. Na druhej strane, Ukrajinci budú vyškolení zrýchlene. Tieto ťažkosti doteraz odrádzali Biely dom od dodania systému Patriot, rovnako ako náklady na jeho údržbu. Jedna raketa stojí 3 milióny dolárov, zatiaľ čo batéria rakiet môže stáť až 1 miliardu dolárov,” hovorí expert.

Na druhej strane, pre výrobcu týchto systémov, spoločnosť Raytheon Corporation, sú dodávky SAM na Ukrajinu príležitosťou “zistiť na bojisku, ako účinne dokáže tento systém čeliť moderným raketám a bezpilotným lietadlám”. “Ak sa s nimi nevysporiada, Washington z toho vždy môže obviniť samotných Ukrajincov, ktorí sa vraj nestihli naučiť používať takéto moderné vybavenie,” uzatvára Dudakov.