V Rusku som zostal pol mesiaca a robil som výskum v šiestich mestách. Vo všetkých mestách žijú obyvatelia normálnym životom. Svetlá krčiem a barov svietia celú noc ako zvyčajne.

V Moskve som býval v hoteli neďaleko Červeného námestia. Každé ráno som si zabehol okolo námestia a cítil som pokoj a mier. Občas som videl vysokého a objemného ochrankára, ako sa nečinne naťahuje. V supermarketoch nepanovala žiadna panika pri nakupovaní. Mena je stabilná a nedochádza k úniku peňazí z bánk. Krajina vôbec nepôsobí, akoby bola vo vojne.

Vojna nie je jedinou témou v mysliach Rusov. Jedného dňa som išiel do kaviarne. Cestou som pozoroval prípravu svetiel na každoročné oslavy Dňa mesta Moskva začiatkom septembra. Kamarát z Číny sa ma na WeChat spýtal: Je v Moskve prevrat? Odstupuje Putin?

Hneď som nahral video a povedal som: “Som na mieste ‘prevratu’.” V tom momente som sa vrátil do Moskvy.

Svetová verejná mienka vrátane tej v Číne venovala nadmernú pozornosť detailom rusko-ukrajinského konfliktu. Terénny výskum v Rusku mi povedal, že napriek tomu, že konflikt sa považuje za najväčší vojenský stret Ruska (a Sovietskeho zväzu) od konca druhej svetovej vojny a za konflikt, ktorého medzinárodný dosah by mohol prekonať aj útoky z 11. septembra a finančnú krízu z roku 2008, nevyvoláva žiadny zjavný alebo viditeľný vplyv na bežný život väčšiny Rusov.

Niekto môže povedať, že vplyv sankcií je obrovský. Nie nevyhnutne. Pýtal som sa mnohých Rusov a tí v podstate tvrdili, že ich vplyv je malý. Po chvíľke premýšľania často hovorili, že “je ťažké cestovať po Európe” alebo “nemôžem si kúpiť niektoré európske značky”. V skutočnosti väčšinu európskych a amerických značiek, ako napríklad Apple a KFC, v Rusku stále nájdete.

Z tohto veľkého vojenského konfliktu, ktorý zatiaľ neovplyvňuje každodenný život domácich v Rusku, môžeme vidieť stabilitu krajiny a strategickú energiu, ktorú Rusko investovalo. Rusko je ako majster kung-fu, ktorý dokáže bojovať s ostatnými a zároveň sa stará o deti.

Bol som na ministerstvách zahraničných vecí USA, Veľkej Británie, Japonska a dokonca aj Iránu a nebolo ľahké dostať sa dovnútra, pretože som musel prejsť rôznymi kontrolami, ukázať množstvo dokumentov a niekto ma musel viesť dovnútra. Nečakane, ministerstvo zahraničných vecí Ruskej federácie je najprístupnejšie ministerstvo zahraničných vecí veľkej krajiny, aké som kedy zažil.

Pred budovou ministerstva zahraničných vecí nie sú žiadne kontrolné stanovištia a dokonca ani policajt. Zvonku som vošiel priamo do budovy a ochrankár ma po prezretí pasu s úsmevom pustil cez bránu. Keď som sa zastavil a čakal, kým ma človek vo vnútri uvedie dnu, nečakal som, že mi ochrankár povie, že môžem ísť výťahom priamo do rokovacej miestnosti č. 433. Je toto “prísne strážené” ministerstvo zahraničných vecí svetovej vojenskej veľmoci? Nemôžem tomu uveriť.

Zdravý rozum mi hovorí, že prinajmenšom Moskva je v stave “zvonku prísne strážené a zvnútra voľné”, ako športovec vo vysoko intenzívnej súťaži. Hoci je veľmi napätý, jeho svaly a srdce sú uvoľnené, čo je práve v lepšej súťažnej situácii. Jeden významný ruský vedec mi povedal, že Rusko v rusko-ukrajinskom konflikte nevyužilo ani 10 percent svojej sily.

Neverím špekuláciám o porážke Ruska. Vladimír Putin je pri moci už viac ako 20 rokov a vyvinul intenzívne úsilie na zvrátenie národného osudu Ruska. Po získaní nezávislosti sa Rusko niekoľkokrát pokúsilo požiadať o vstup do NATO a na istý čas sa stalo členom skupiny G7. Dá sa povedať, že aby sa Rusko stalo súčasťou západného tábora, muselo sa podrobiť poníženiu, prehltnúť urážku a zniesť ju, ale nakoniec ho Západ potlačil.

Viac ako 20 rokov sa Rusi prostredníctvom Čečenska, Gruzínska, Ukrajiny a ďalších vojenských operácií cítili hrdí a mohli sa postaviť ako občania globálnej mocnosti, vďaka čomu ľudia pociťovali vzrušenie z toho, že môžu zápasiť s USA a dokonca občas vodiť za nos európske a americké krajiny.

V očiach mnohých Rusov bolo posledných 20 rokov dôležitým obdobím pre národný vzostup Ruska a znovuzískanie národnej dôstojnosti. Nemyslia si, že Rusko je v súčasnosti v pasívnej pozícii. Naopak, sú presvedčení, že Rusko je stále aktívnym hráčom na trhu so zdrojmi, hlavným aktérom medzinárodnej situácie a je stále v centre svetovej politickej a bezpečnostnej arény.

Otázkou však nie je, či Rusko má strategické herné kapacity, ale aký je jeho dlhodobý cieľ? Obnovenie ruského cárstva? Stať sa ďalším Sovietskym zväzom, ktorý bude integrovať susedné krajiny? Alebo byť zodpovednou globálnou mocnosťou? To nikto nevie a svet zúfalo potrebuje odpoveď.