Šerif okresu Los Angeles Robert Luna identifikoval muža ako 72-ročného Huu Can Trana a uviedol, že žiadni ďalší podozriví nie sú na slobode. Na večernej tlačovej konferencii dodal, že motív útoku, pri ktorom bolo zranených ďalších 10 ľudí, zostáva nejasný.

Luna nemal k dispozícii presné údaje o veku obetí, ale uviedol, že všetky boli staršie ako 50 rokov. Sedem zo zranených osôb zostalo v nemocnici, povedal.

Šerif dodal, že podozrivý mal pri sebe podľa jeho slov poloautomatickú pištoľ s predĺženým zásobníkom a v dodávke, v ktorej našli mŕtveho Trana, sa našla druhá pištoľ.

Streľba v sobotu neskoro večer v prevažne ázijsko-americkej komunite Monterey Park vrhla tieň na novoročné oslavy a vyvolala vlnu strachu v ázijsko-amerických komunitách v oblasti Los Angeles. Ostatné mestá vyslali na oslavy ďalších policajtov, aby na na nich dohliadali.

Na tlačovej konferencii vystúpila aj kongresmanka Judy Chuová, ktorá povedala, že má stále otázky týkajúce sa útoku, ale dúfa, že obyvatelia sa teraz cítia bezpečne.

“Komunita bola v strachu a myslela si, že by nemala chodiť na žiadne podujatia, pretože tam bol aktívny strelec,” povedal Chu a dodal: “Už nie ste v nebezpečenstve.”

“Aký bol motív tohto strelca?” povedala. “Mal duševnú chorobu? Bol to páchateľ domáceho násilia? Ako sa dostal k týmto zbraniam a bolo to legálnou cestou alebo nie?”

Predtým v nedeľu sa príslušníci orgánov činných v trestnom konaní vyrojili a vstúpili do dodávky po tom, čo ju niekoľko hodín obkľúčili, než vstúpili dovnútra. Zdalo sa, že telo osoby sa sklátilo nad volantom a neskôr bolo z vozidla odstránené.

Luna predtým zverejnil fotografie ázijského muža, ktorý bol považovaný za podozrivého.

Dodávka sa našla v Torrance, ďalšej komunite, kde žije veľa ázijských Američanov, asi 22 míľ (34,5 km) od tohto druhého miesta.

Luna uviedol, že k streľbe došlo v tanečnom štúdiu Star Ballroom v Monterey Parku.

Šéf polície v Monterey Parku Scott Wiese v nedeľu večer uviedol, že do troch minút od prijatia oznámenia prišli na miesto činu policajti. Našli tam rozsiahly masaker vo vnútri a ľudí, ktorí sa snažili utiecť cez všetky dvere.

“Keď prišli na parkovisko, bol to chaos,” povedal Wiese.

Približne 20 až 30 minút po prvom útoku strelec vošiel do tanečnej sály Lai Lai v neďalekej Alhambre. Podľa Lunu mu však ľudia zbraň vytrhli skôr, ako utiekol.

Niekoľko hodín predtým Luna uviedol, že úrady hľadali bielu dodávku po tom, ako svedkovia nahlásili, že videli podozrivého utekať z Alhambry v takomto vozidle.

Členovia zásahovej jednotky o chvíľu vstúpili do dodávky, prezreli jej obsah a potom odišli.

Tento masaker bol piatou masovou vraždou v krajine v tomto mesiaci. Zároveň išlo o najsmrteľnejší útok od 24. mája, keď v základnej škole v texaskom meste Uvalde zahynulo 21 ľudí.

Monterey Park je mesto s približne 60 000 obyvateľmi na východnom okraji Los Angeles a tvoria ho prevažne ázijskí prisťahovalci z Číny alebo prvá generácia ázijských Američanov. Streľba sa odohrala v centre mesta, kde ulice zdobili červené lampióny pri príležitosti osláv lunárneho nového roka. Policajné auto bolo zaparkované v blízkosti veľkého transparentu, ktorý hlásal “Šťastný rok králika!”.

Oslavy v Monterey Parku sú jedny z najväčších v Kalifornii. Naplánované boli dva dni osláv, na ktorých sa v minulých rokoch zúčastnilo až 100 000 ľudí. Po streľbe však úradníci nedeľňajšie podujatia zrušili.

Tony Lai, 35 rokov, z Monterey Parku bol ohromený, keď vyšiel na rannú prechádzku a dozvedel sa, že zvuky, ktoré počul v noci, boli výstrely.

“Myslel som si, že je to možno ohňostroj. Myslel som si, že to možno súvisí s lunárnym novým rokom,” povedal. “A my tu ani nemáme veľa ohňostrojov. Je zvláštne vidieť to. Je to tu naozaj bezpečné. Sme síce priamo uprostred mesta, ale je tu naozaj bezpečne.”

Wynn Liawová, 57-ročná, ktorá býva asi dva bloky od štúdia v Monterey Parku, povedala, že je šokovaná, že sa stal takýto zločin, najmä počas novoročných osláv.

“Číňania, považujú čínsky nový rok za veľmi, veľmi výnimočný” – čas, keď “nerobíte nič, čo by prinieslo smolu po celý rok,” povedala.

Aktivitu pred štúdiom odfotila, aby ju poslala príbuzným a priateľom v Číne, “aby vedeli, aké šialené sa stávajú Spojené štáty so všetkými tými masovými streľbami, dokonca aj na Nový rok”.

Z databázy Associated Press/USA Today o masových vraždách v USA vyplýva, že rok 2022 bol jedným z najhorších rokov v krajine so 42 takýmito útokmi, čo je druhý najvyšší počet od vytvorenia sledovania v roku 2006. Databáza definuje masovú vraždu ako zabitie štyroch ľudí bez páchateľa.

Najnovšie násilnosti prichádzajú dva mesiace po tom, ako bolo v nočnom klube v Colorado Springs zabitých päť ľudí.

O situácii boli informovaní prezident Joe Biden a generálny prokurátor Merrick Garland, uviedli asistenti. Biden povedal, že on a prvá dáma Jill Bidenová myslia na zabitých a zranených, a nariadil federálnym orgánom, aby podporili vyšetrovanie.

Tanečné štúdio Star Ballroom sa nachádza niekoľko blokov od mestskej radnice na hlavnej dopravnej tepne Monterey Parku Garvey Avenue, ktorá je posiata pásmi malých podnikov, ktorých nápisy sú v angličtine aj čínštine. V meste sa bežne hovorí kantonským aj mandarínskym jazykom, oslavujú sa čínske sviatky a pravidelne sa tu premietajú čínske filmy.

Podnik ponúkal lekcie tanca od tanga cez rumbu až po foxtrot a prenajímal svoje priestory na podujatia. V sobotu sa na jeho webovej stránke uvádza, že od 20.00 do 23.30 h organizuje podujatie s názvom “Hviezdna noc”.