Pápež František vystúpil pred rómskou komunitou z Európy, Ameriky a Ázie 26. októbra. Stretnutie sa konalo pri príležitosti Medzinárodnej rómskej púte, ktorú organizovala Pápežská rada pre pastoráciu migrantov a ľudí mimo domova pri príležitosti 50. výročia návštevy Rómov v Pozezii pápežom Pavlom VI. Pápež počas svojho prejavu hovoril o témach spolužitia, vzdelania a tiež, ako byť dobrými kresťanmi, informuje portál Romea.
Podľa niektorých vo svojom príhovore zlyhal a namiesto povzbudenia a nádeje v boji proti predsudkom, rasizmu a sociálnej nespravodlivosti mohol naopak prispieť k šíreniu negatívneho obrazu Rómov. V otvorenom liste to uvádza prezident Európskeho fóra Rómov a travelérov (ERTF) Gheorghe Raducanu.
Pápež vo svojom prejave okrem iného uviedol, že deti majú právo chodiť do školy a rodičia by im v tom nemali brániť. Na blogu Európskeho centra pre práva Rómov William Bila píše, že uvedená výčitka by mala byť namierená napríklad proti vysokým predstaviteľom Francúzska, ktorí presadzujú politiku vysťahovalectva. To podľa neho následne destabilizuje rómske rodiny a následne znemožňuje deťom dodržiavať školskú dochádzku.
Bloger vo svojej kritike spomenul aj Slovensko a Českú republiku v súvislosti s konaním Európskej únie voči segregovaniu v školstve. William Bila takýto systém považuje za nezákonný a krajiny vyzval, aby ho odstránili.
Portál Romeo tiež uvádza, že pápež vyzval Rómov a Sintov, aby nedávali médiám a nositeľom verejnej mienky dôvod, aby o nich šírili negatívne správy. ERTF v otvorenom liste takéto vyjadrenie odmieta s tým, že to potom vyznieva tak, že šírenie stereotypného negatívneho obrazu Rómov a Sintov skrze médiá je oprávnené a médiá za neho nemôžu.
Prezident ERTF si myslí, že pápež nevedome podporuje ďalšiu marginalizáciu a diskrimináciu Rómov zo strany tých, ktorí budú jeho prehlásenia využívať ako ospravedlnenie ich rasistického prístupu.
Sklamaný z pápežovho vyjadrenia je aj už menovaný bloger Bila. Uvádza, že v posolstve pápeža Františka nebolo posolstvo o nádeji a inšpirácii. Vadí mu tiež, že nepočul všeobecné odsúdenie toho, ako sa zaobchádza s chudobnými ľuďmi nehľadiac na ich národnosť. „Ani som nepočul všeobecné odmietnutie rasistického zaobchádzania s Rómami. Protirómsky postoj je koreňom všetkých týchto problémov,“ zverejnil Romeo názor Bilu.