Preto som oslovil niekoľkých odborníkov, s ktorými som mal tú česť v priebehu rokov pracovať na rôznych pozíciách, aby som získal ich názor. Položil som im veľmi jednoduchú otázku: Myslíte si, že čínska invázia na Taiwan je nevyhnutná, a ak áno, kedy príde?

Daniel Blumenthal, vedúci pracovník, American Enterprise Institute: “ČKS pravdepodobne vystupňuje svoju desaťročia trvajúcu kampaň psychologického nátlaku, aby oslabila morálku taiwanskej verejnosti a izolovala ostrov. Na to, aby to urobila účinne, musí Čína dôveryhodne pohroziť inváziou.”

Daniel L. Davis, starší spolupracovník, Obranné priority: “Pravdepodobnosť, že sa Čína pokúsi obsadiť Taiwan silou, sa blíži k neodvratnosti.

Dôvod: Čína už možno prekročila bod, z ktorého niet návratu, keď si myslí, že Spojené štáty sa vydali na cestu, aby zabránili opätovnému zjednoteniu Taiwanu s Čínou, bez ohľadu na to, ako dlho a za akých podmienok. Spojené štáty navonok tvrdia, že sme naďalej oddaní zásade “jednej Číny” a nepodporujeme nezávislosť Taiwanu, ale každým svojím krokom dávame najavo, že sme proti “jednej Číne”.

Dôležitý bod: Čína sa pravdepodobne domnieva, že hlavným strategickým zámerom Washingtonu je aktívne oslabiť a podkopať Peking v hospodárskej oblasti. V kombinácii s tým sa domnievam, že Si Ťin-pching dospel k záveru, že neexistuje žiadna životaschopná cesta, ako sa usilovať o spoluprácu alebo zmierenie so Spojenými štátmi. V otázke Taiwanu bude postupovať v čase, ktorý si sám zvolí (a keď to bude pre Washington pravdepodobne najnevýhodnejšie).”

Ian Easton, hlavný riaditeľ projektu 2049: “Nič nie je nevyhnutné a budúcnosť ešte nebola napísaná. Ak však nedôjde k historickej zmene v politike USA alebo k Božiemu zásahu, útok ČKS na Taiwan sa blíži. Celá situácia je štrukturálne nestabilná a strategicky neudržateľná. Kedy čínska armáda pristúpi ku kinetickému útoku, ako to urobí a ako sa bude konflikt odohrávať? Predpokladám, že odpovede prekvapia vládu USA rovnako ako všetko ostatné, čo Si Ťin-pching urobí.”

Wallace Gregson, bývalý námestník ministra obrany v Obamovej vláde: “Čína napadne Taiwan, keď bude presvedčená, že Taiwan, USA a naši spojenci tomu nebudú schopní zabrániť alebo účinne reagovať.”

James Holmes, profesor, U.S. Naval War College: “Múdri historici vám povedia, že nič nie je nevyhnutné. Odborníci na vyjednávanie vám povedia, že vytvorenie pocitu nevyhnutnosti je pri tvrdom vyjednávaní výhodou. Ak som Si Ťin-pching a nahlas a často vystupujem so sľubom, že si podmaním Taiwan, a ak tento sľub spojím s niektorými z najhlbších vášní čínskej spoločnosti – konkrétne so suverenitou a národnou dôstojnosťou – potom som sa zaviazal, že ho budem dodržiavať, a v očiach čínskeho ľudu som sa stal zodpovedným. Ak to nesplním, ponesiem politické a možno aj fyzické následky.

Zaujatie nekompromisného postoja je silným signálom pre ostatných, ale znamená to aj to, že Si sa zahnal do kúta. Jediný spôsob, ako ho odradiť, je presvedčiť ho, že dôsledky pokusu a neúspechu by boli horšie ako dôsledky vzdania sa pokusu. O tom ho my, Taiwan, a naši spojenci musíme presvedčiť tým, že mu ukážeme, že máme dobrú šancu agresiu zmariť.”

Russel Hsaio, výkonný riaditeľ Global Taiwan Institute: “Podľa môjho názoru je pravdepodobné, že to, či sa Si rozhodne napadnúť Taiwan – aspoň v najbližšom období -, bude závisieť skôr od politických a vojenských podmienok než od okamžitého termínu. Bude to závisieť od súvzťažnosti schopností, zámerov a sebadôvery. Podmienky sa môžu na základe týchto premenných meniť, a preto by ich ovplyvnilo nielen to, čo urobí Peking, ale aj to, čo urobí Taiwan, Spojené štáty a ich spojenci, ako aj partneri.

Peking veľmi pozorne sleduje reakciu Západu na Ukrajinu, ale ak nedôjde k eskalácii, ktorá sa vymkne spod kontroly, politické a vojenské podmienky, ktoré by podľa mňa prinútili Xiho k invázii, neexistujú.

V najbližšom období sa bude Si naďalej spoliehať na kooptáciu a nátlak voči Taiwanu, aby dosiahol svoj dvojitý cieľ, ktorým je zabrániť nezávislosti a presadiť zjednotenie.”

Robert Manning, významný spolupracovník, Stimsonovo centrum: “Už viac ako dva roky hovorcovia a v poslednom čase aj niektorí členovia administratívy kričia, že invázia ČĽR na Taiwan je zrejmá.

Nevidím na to dôkazy.

Nevykonávajú prípravy, ktoré by potrebovali. Nemajú takmer žiadnu obojživelnú prepravnú kapacitu. Spomeňte si, koľko času a ľudskej sily potrebovali americké vojská v druhej svetovej vojne na dobytie tichomorských ostrovov, Šalamúnov, Guadalcanalu atď. Navyše v Siovej správe pre 20. zjazd strany, ktorý sa práve skončil, sa hovorilo o bežných veciach, bez zmyslu pre naliehavosť alebo časový harmonogram.

Obávam sa, že celá americká hystéria, ktorá mala pomôcť odradiť Čínu a pevnejšie objať Taiwan, to v skutočnosti len zvyšuje. V určitom okamihu v priebehu nasledujúcich desiatich rokov je pravdepodobné, že Čína pristúpi k vynúteniu zjednotenia. Myslím si, že americkí analytici by si mali prečítať Sun Tzu. Je veľmi pravdepodobné, že keď Čína urobí krok, nebude to kinetický krok, ale využije svoju širokú ponuku nekinetických donucovacích prostriedkov, aby si vynútila túto otázku. ČĽR má celý rad ekonomických, kybernetických a iných prostriedkov, ktorými môže Taiwan udusiť bez jediného výstrelu. To by prinútilo USA k eskalácii, pravdepodobne najprv sankciami na úrovni Ruska a pravdepodobne aj vojenskou silou.”