“Bol som si dnes po 13. raz uctiť pamiatku našich kolegov, ktorí tu tragicky zahynuli. Je to skutočne miesto historické, veľmi smutné. V histórii Slovenskej republiky je a zostane čiernym dňom. Je mi to veľmi ľúto a aj dnes chcem podporiť pozostalých. Sme neustále s nimi a nikdy na našich kolegov nezabudneme. Česť ich pamiatke,” povedal po pietnej spomienke pri pamätníku na mieste tragédie Gajdoš.
“Udalosť, ktorá navždy zmenila osudy 42 rodín, je dodnes hlboko vrytá v našej pamäti. Ani 13 rokov po tejto tragédii sa nezmenilo nič na tom, že 19. január je a navždy pre nás zostane čiernym dňom,” dodal minister obrany Peter Gajdoš.
“Nikdy nezabudneme na 19. januára 2006 a nezabudneme ani na slovenských vojakov, ktorí nezištne pomáhali v posledných mesiacoch svojho života v Kosove v nádeji, že vytvoria jeden lepší svet. Buďte na nich hrdí,” pripojil sa aj maďarský minister obrany Tibor Benkő.
“Velenie, a samozrejme aj všetci príslušníci Ozbrojených síl SR si na tomto pietnom mieste pripomínajú pamiatku našich padlých hrdinov. S mnohými z nich som mal možnosť slúžiť. Bolo mi cťou, že som tu dnes mohol byť a uctiť si ich pamiatku,” povedal náčelník Generálneho štábu Ozbrojených síl SR genpor. Daniel Zmeko.
Magdaléna Baluchová, ktorej pri tragédii zahynul manžel, chodí na miesto nešťastia aj viackrát do roka. “Vždy na jeseň, keď by mal meniny a narodeniny, aj vtedy sem chodím. Človek si zvykne, spomína, a ide to takto ďalej z roka na rok, vždy sme tu, pripomenieme si to, aj keď dennodenne človek to má v pamäti, bez toho sa žiť nedá,” povedala.
“Zahynul nám tu syn. Chodievame sem pravidelne, aj hore na kopec sa ideme v októbri prejsť. Spomenieme si a trocha sa uľaví na srdiečku. Je to ťažké, to sa nedá vymazať,” doplnila Darina Fábryová.
Na otázku, ako sa snaží rezort obrany predchádzať takýmto tragédiám, Gajdoš odpovedal, že modernizácia musí ísť ruka v ruke s dôsledným výcvikom, nalietaním potrebného množstva hodín a, samozrejme, starostlivosťou o profesionálnych vojakov z hľadiska materiálneho a sociálneho zabezpečenia. “Preto pripravujeme aj koncepciu štátnej služby profesionálnych vojakov a, samozrejme, patričného ohodnotenia každého profesionálneho vojaka,” dodal Gajdoš.
Vojenský špeciál AN-24 havaroval 19. januára 2006 v lesnatom teréne, približne 20 kilometrov od košického letiska, kde mal pristáť. Na palube bolo 43 osôb: 28 vojakov vracajúcich sa v rámci rotácie z vojenskej misie v Kosove, sedem osôb poskytujúcich metodickú pomoc a osem členov posádky. Nehodu prežil iba Martin Farkaš.
Na pamiatku tragickej udalosti stojí na vrchu Borsó symbolických 42 pietnych dubových stĺpov a od roku 2007 pamätník v obci Hejce. Tvorí ho bronzová socha padajúcej postavy obkolesená do bronzu zaliatymi šesťmetrovými stromami, ktoré sa zlomili pri páde lietadla.