Je to, akoby obrovská dohoda spoločnosti Pfizer s Európskou komisiou o vakcíne COVID-19 bola napísaná miznúcim atramentom: čím viac času ubehne, tým viac detailov akoby zmizlo.

Už nejaký čas sa vedie polemika okolo textových správ, ktoré si údajne vymenili predsedníčka Komisie Ursula von der Leyenová a šéf spoločnosti Pfizer Albert Bourla pred uzavretím dohody o 1,1 miliardy dávok vakcíny BioNTech/Pfizer v apríli 2021. Obsah a dokonca aj existencia správ boli zahalené rúškom tajomstva, pričom žiadosti o vysvetlenie sa stretli s tučným “no comment”.

V piatok Komisia uviedla, že dosiahla dlho hľadanú dohodu so spoločnosťou Pfizer o revízii podmienok zmluvy. Nová dohoda znižuje počet 450 miliónov dávok, ktoré mali byť dodané do roku 2023, a rozdeľuje ich na nasledujúce štyri roky.

To sú všetky informácie, ktoré dostanete. Komisia nezverejňuje nový počet dávok, ktoré musia členské krajiny nakúpiť, ani žiadne finančné podmienky zmenenej zmluvy.

Nedostatok transparentnosti bol trvalým znakom tejto dohody. Komisia odmietla žiadosť bruselského novinára o “prístup k dokumentom”, aby sa oboznámila s údajnými správami von der Leyenovej s Bourlom – napriek výčitkám európskeho ombudsmana. Rozpočtový dozorný orgán EÚ bol zablokovaný, aby sa zaoberal rokovaniami, pričom mu nebolo poskytnuté žiadne vysvetlenie. Výbor Európskeho parlamentu pre COVID-19 nedopadol o nič lepšie a von der Leyenová sa vyhla predvolaniu pred poslancov, aby odpovedala na ich otázky.

Trpké víťazstvo

Nebolo to tak vždy. Komisia sa spočiatku chcela oháňať dohodou, ktorá zabezpečila až 1,8 miliardy dávok vakcíny, ktorú americká farmaceutická spoločnosť vyvinula spoločne s nemeckou spoločnosťou BioNTech.

Vtedy, v apríli 2021, ešte stále zúril COVID-19 a vlády sa snažili zabezpečiť si prístup k obmedzeným dodávkam vakcín; pár mesiacov predtým si nedávno brexitujúce Spojené kráľovstvo zabezpečilo preferenčnú dodávateľskú linku od spoločnosti AstraZeneca.

Potom prišla veľká zmluva. Bola to tretia dohoda, ktorú Komisia podpísala so spoločnosťou BioNTech/Pfizer, ale prekonala všetky predchádzajúce. Blok sa ňou vopred zaviazal k nákupu 900 miliónov dávok vakcíny, čo stačilo na trojnásobné zaočkovanie dospelej populácie EÚ. Nakoniec sa uplatnila opcia na ďalších 200 miliónov dávok, čím sa celkový počet dávok zvýšil na 1,1 miliardy, čo na základe cien vakcín, ktoré uvádza denník Financial Times, predstavuje hodnotu 21,5 miliardy EUR.

Von der Leyenová sa dokonca v New York Times pochválila víťazstvom a prezradila, že v rokovaniach pred uzavretím dohody zohrávala nezvyčajnú osobnú úlohu. V článku s názvom “How Europe Sealed a Pfizer Vaccine Deal With Texts and Calls” (Ako Európa uzavrela dohodu o vakcínach Pfizer pomocou textových správ a telefonátov) americké noviny citujú rozhovory s von der Leyenovou aj s Bourlom, z ktorých vyplýva, že v období pred uzavretím zmluvy si obaja písali textové správy a telefonovali. V hornej časti článku je von der Leyenová odfotografovaná, ako s pevným pohľadom hľadí z Berlaymontu na Brusel a prepožičiava svoju tvár dohode.

V poslednom čase sa však zmluva stala pre výkonnú moc EÚ určitým trápením. COVID-19 je na ústupe a miera očkovania sa znížila, ale krajiny EÚ sú stále viazané zmluvou na nákup obrovského množstva dávok, ktoré stoja miliardy eur.

Zmluva zaväzuje Európu nakúpiť 650 miliónov dávok v roku 2022 a ďalších 450 miliónov v roku 2023. Ich trvanlivosť je krátka a mnohé už boli vyhodené: Nemecká verejnoprávna televízia BR24 v januári uviedla počet 36,6 milióna dávok v Nemecku, zatiaľ čo rakúsky minister zdravotníctva predtým povedal, že v krajine sa nepoužilo 17,5 milióna dávok, ktoré sú “k dispozícii na očkovanie”.

Plytvanie vyvoláva otázku, prečo Komisia – s podporou národných vlád – podpísala toľko dávok v takom veľkom predstihu bez akejkoľvek doložky o možnosti odstúpiť od zmluvy na základe podmienok pandémie, najmä vzhľadom na premenlivosť vĺn koronavírusu, ktorá bola zjavná už v apríli 2021.

Úradníci EÚ argumentovali, že ide o nevyhnutnú poistku a že je lepšie vynaložiť peniaze na dávky, ktoré môžu byť zbytočné, ako ich potrebovať a nemať ich. Koalícia krajín východnej a strednej Európy to vidí inak. Žiadali opätovné prerokovanie zmlúv, keďže ich financie boli poškodené energetickým šokom z ruskej invázie na Ukrajinu spojeným s prílevom utečencov spoza hraníc.

Po prečítaní spáľte

Novinári, politici a watchdogovia sa snažili posvietiť si na nezvyčajný spôsob vyjednávania o zmluve, zatiaľ bez úspechu.

Alexander Fanta, bruselský reportér z Netzpolitik, podal po prečítaní článku v New York Times žiadosť o “prístup k dokumentom”. Komisia uviedla, že texty nemôže nájsť, za čo si vyslúžila pokarhanie od európskeho ombudsmana.

Európsky dvor audítorov, orgán EÚ pre dohľad nad rozpočtom, tiež narazil na múr mlčania. V správe o verejnom obstarávaní vakcín v EÚ, ktorá bola zverejnená v septembri minulého roka, audítori agentúry uviedli, že na rozdiel od iných rokovaní o zmluvách Komisia odmietla poskytnúť záznamy z diskusií so spoločnosťou Pfizer, a to vo forme zápisníc, mien konzultovaných odborníkov, dohodnutých podmienok alebo iných dôkazov.

Potom prišiel na rad Európsky parlament. Výbor pre COVID-19, ktorý viedla belgická socialistka Kathleen Van Bremptová, nedopadol o nič lepšie ako audítori. Generálny riaditeľ spoločnosti Pfizer dvakrát odmietol predstúpiť pred poslancov Európskeho parlamentu. A vysokopostavené osoby v Parlamente zablokovali verejný krížový výsluch predsedu Komisie.

Dokonca aj denník New York Times, v ktorom von der Leyenová prvýkrát vytrubovala svoj úspech, teraz žaluje Komisiu, aby zverejnila textové správy.

Nie je to ironické?

Teoreticky Komisia stále vyzdvihuje zmluvu ako úspech. Vo svojom piatkovom verejnom vyhlásení píše, že “implementácia našej stratégie EÚ v oblasti vakcín prekonala všetky očakávania”. Ale spôsob, akým bola správa doručená, hovorí o istých rozpakoch.

Správa vyšla v piatok na obed pred trojdňovým víkendom. Počas každodenného brífingu Komisie pre novinárov sa neuskutočnilo žiadne formálne oznámenie, namiesto toho bola zmienka schovaná v e-mailovom súhrne správ. Toto nie sú znaky inštitúcie, ktorá sa snaží urobiť rozruch.

Na otázku o rozhodnutí nezverejniť revidovanú celkovú sumu dávok, čo je detail, ktorý bol zverejnený v pôvodnej zmluve, hovorca Komisie odkázal POLITICO na národné vlády. “Stratégie alebo programy očkovania navrhujú a realizujú členské štáty,” povedal hovorca.

Von der Leyenová pravdepodobne dúfa, že táto posledná dohoda ukončí túto záležitosť pred jej pravdepodobnou kandidatúrou na druhé funkčné obdobie v budúcom roku. Keďže pandémia sa oficiálne skončila a verejnosť chce na ňu zabudnúť, možno sa jej to splní.

Ešte však nie je celkom z najhoršieho vonku. Európska prokuratúra vlani v októbri oznámila, že preveruje verejné obstarávanie vakcín v EÚ. Úrad pre dohľad nad finančnou kriminalitou neuviedol, ktorú zákazku skúma ani koho vyšetruje, ale ak sa ukáže, že EPPO má na muške predsedníčku Komisie, môže sa z istej veci stať prepadák.