Vyšetrovanie ukázalo, že samca Rafikiho zabil ostrý predmet, ktorý mu prenikol do vnútorných orgánov. V súčasnosti pritom žije už len viac než tisíc goríl východných horských (Gorilla beringei beringei) a patria tak k ohrozeným druhom. Ugandský úrad na ochranu prírody UWA preto označil Rafikiho smrť za “veľmi veľkú ranu”.
Rafiki zahynul vo veku približne 25 rokov v národnom parku Bwindi Impenetrable National Park (BINP) a bol vodcom skupiny 17 goríl. Skupina bola zvyknutá na kontakt s ľuďmi. Rafikiho úmrtie by však mohlo viesť k destabilizácii skupiny a jej rozpadu. To by mohlo následne ovplyvniť turizmus, pre ktorý sú gorily v Ugande veľkým lákadlom.
Gorily východné horské žijú len v lesoch Rwandy, Ugandy a Konžskej demokratickej republiky.