Merckx, prezývaný aj ako kanibal, získal okrem piatich celkových prvenstiev aj 34 etapových víťazstiev na “starej dáme”. Rovnako päťkrát ovládol Giro d’Italia, raz sa tešil na španielskej Vuelte a v zbierke má viacero úspechov na jednorazových pretekoch. V júli tohto roka bol začiatok Tour de France venovaný práve 50. výročiu prvého víťazstva Merckxa na francúzskych cestách.
V týchto dňoch je v nemocnici aj ďalší bývalý výborný cyklista. Osemdesiattriročný Raymond Poulidor bojuje s ťažkou chorobou a podľa slov jeho najbližších rodinných príslušníkov sa zdravotný stav Francúza už pravdepodobne nebude zlepšovať.