K prepadu ceny akcií Volkswagenu došlo po tom, ako spoločnosť v septembri minulého roka priznala, že do vozidiel s naftovým motorom montovala softvér, ktorý počas emisných testov maskoval skutočné hodnoty oxidov dusíka. Ako prvá na to poukázala americká Agentúra na ochranu životného prostredia. Neskôr firma priznala, že po svete jazdí s problematickým softvérom až okolo 11 miliónov áut, drvivá väčšina v Európe.
Prvou spolkovou krajinou, ktorá sa rozhodla podať na VW žalobu, bolo Bavorsko. To už začiatkom augusta oznámilo, že bude žiadať kompenzácie za škody, ktoré mu spôsobilo zníženie hodnoty prioritných akcií spoločnosti. V tom období uvažovali o podaní žaloby aj spomínané Hesensko a Bádensko-Württembersko.