Dôvodom úvah o bojkote sú domnienky niektorých britských politikov, že za incidentom s priotrávením bývalého ruského špióna Sergeja Skripaľa a jeho dcéru Júliu v meste Salisbury v anglickom grófstve Wiltshire treba hľadať ruskú stopu. Ak by sa podľa nich potvrdilo, že ruský prezident Vladimír Putin bol zaangažovaný do útoku nervovým plynom na Sergeja Skripaľa, Anglicko by malo reagovať bojkotom majstrovstiev sveta vo futbale, ktoré začínajú 14. júna 2018.
Britský minister zahraničných vecí Boris Johnson v tejto súvislosti avizoval, že Londýn v takom prípade zváži celé spektrum nových protiruských sankcií, vrátane politického bojkotu MS v Moskve. Podľa zdrojov, ktoré ho citovali, mal na mysli neúčasť športových funkcionárov a politických predstaviteľov. Jeho slov sa však chytili niektorí poslanci britského parlamentu, ktorí začali následne tlačiť na vládu, aby Anglicko úplne odvolalo svoj futbalový tím z Moskvy. Anglicko by sa v takom prípade ocitlo v podobnej situácii ako Juhoslávia v roku 1992, ktorá na poslednú chvíľu oznámila svoju neúčasť na európskom futbalovom šampionáte vo Švédsku kvôli občianskej vojne na Balkáne. Juhosláviu vtedy nahradilo Dánsko, ktoré nakoniec celý turnaj aj vyhralo.
FIFA odmietla komentovať prípadné implikácie diplomatickej roztržky medzi Londýnom a Moskvou vo vzťahu k účinkovaniu anglickej futbalovej federácie na MS v Moskve, respektíve v Katare. Podľa niektorých nezainteresovaných pozorovateľov však nie je vylúčené, že Londýn zvažuje túto alternatívu aj z iného dôvodu. Ukázalo sa totiž, že kontroverzná svetová antidopingová agentúra WADA nemá na FIFA taký dosah ako na Medzinárodný olympijský výbor (MOV), cez ktorý sa jej podarilo pretlačiť protiruské opatrenia. Nakoľko FIFA neuvažuje o podobných opatreniach, musel si Londýn nájsť zástupný dôvod na rozpútanie protiruskej hystérie s cieľom poškodiť futbalové majstrovstvá sveta v Moskve. Viacerí ruskí analytici pritom poukázali na okolnosť, že Skripaľ nemal pre ruskú stranu takú cenu, aby si ním Moskva špinila ruky. V porovnaní s iným ruským exšpiónom Olegom Gordijevským, ktorý v minulosti prezradil Američanom celú agentúru KGB v USA, je Skripaľ skôr bezvýznamnou postavičkou. Gordijevskij pritom spokojne žije celé roky v USA a dodnes sa mu nič nestalo. Natíska sa tak legitímna otázka, komu vlastne vyhovoval útok na bezvýznamného Skripaľa krátko pred MS v Moskve. Alebo sme svedkami ďalšej „false flag“ operácie ako klasickej súčasti repertoáru britskej spravodajskej služby MI6 ?