Predsedníčka Európskeho parlamentu Roberta Metsolaová nedodržala zákonodarcom stanovený termín na zverejnenie luxusnej bezplatnej cesty – vrátane luxusnej večere a hotelovej izby za 350 eur pre seba a svojho manžela -, ktorú zaplatila elitná vinárska spoločnosť, odhalil portál POLITICO.

V októbri minulého roka Metsolaová odcestovala do Burgundska, slávnej vinárskej oblasti Francúzska, aby sa na večeri o piatich chodoch na stredovekom hrade ujala čestnej funkcie “dámy” vinárskeho bratstva s názvom Confrérie des Chevaliers du Tastevin.

Bratstvo zaplatilo Metsolaovej pobyt v päťhviezdičkovom hoteli Le Cep v izbe, ktorá podľa zistení POLITICO stála 349 eur za noc plus daň. Nie je to v rozpore so žiadnymi internými pravidlami Parlamentu, ale poslanci EP musia do konca nasledujúceho mesiaca verejne deklarovať všetky cesty, ubytovanie alebo štipendiá, ktoré im zaplatili tretie strany, napríklad vlády alebo mimovládne organizácie.

Noc v hoteli sa odohrala 22. októbra minulého roka, ale Metsola svoje vyhlásenie zverejnila na webovej stránke Parlamentu 11. januára tohto roka, teda dlho po uplynutí lehoty pre poslancov.

Na otázku POLITICO, či porušila pravidlá, ktoré musia dodržiavať všetci poslanci Európskeho parlamentu, Metsolaová odpovedala: “Ako predsedníčka Parlamentu nie. Ale ak chcete, aby som povedala, či odteraz vždy, keď niekam na niečo pôjdem, urobím to [ohlásim cestu] hneď, ako prejdú úvahy bezpečnostného protokolu, urobím to.”

Metsolaová a hovorca parlamentu tvrdia, že sa na ňu nevzťahujú rovnaké pravidlá ako na ostatných členov 705-člennej snemovne, pokiaľ ide o verejné deklarovanie ciest.

Hovorca Parlamentu EÚ Jaume Duch pre POLITICO uviedol: “Hoci tieto veci predsedovia Parlamentu nikdy predtým neoznamovali, predsedníčka Metsolaová sa tak rozhodla urobiť v rámci bezprecedentného kroku na zvýšenie transparentnosti a pozitívneho príkladu.” Uviedol, že žiadne cestovné výdavky neboli nikdy hradené treťou stranou.

“Jej cestu autom zaplatil a zabezpečil Európsky parlament z bezpečnostných dôvodov, ako je to vždy, keď cestuje predseda,” uviedol ďalší predstaviteľ EÚ.

Nemecký poslanec za stranu Zelených Daniel Freund pre POLITICO uviedol, že Parlament by mal v najbližších dňoch usporiadať amnestiu na oneskorené vyhlásenia o sponzorovaných cestách.

“Som rád, že Metsolaová je na svojich sponzorovaných cestách úplne transparentná. Ako prezidentka ide príkladom – najmä pokiaľ ide o etické pravidlá. Jej vyhlásenia prichádzajú neskoro,” povedal Freund.

Dodal: “Každý poslanec Európskeho parlamentu by mal mať možnosť dohnať svoje vyhlásenia v nasledujúcich dňoch. Potom však treba brať pravidlá transparentnosti vážne a priestupky sankcionovať.”

Vinárska loby má vo Francúzsku a v Bruseli značný vplyv, keďže víno je lukratívnym vývozným artiklom a je ústredným prvkom obchodnej politiky bloku.

EÚ každoročne vynakladá milióny na podporu predaja európskych vín mimo bloku, chráni ich pred krádežou duševného vlastníctva v rámci systému zemepisných označení a dotuje vinohradníkov prostredníctvom spoločnej poľnohospodárskej politiky.

Predstaviteľ EÚ obhajoval rozhodnutie Metsolaovej zúčastniť sa na podujatí bratstva, ktoré podľa jej oficiálneho záznamu zahŕňalo jej “uvedenie do funkcie dámy organizácie”.

“Je to európska gastronómia a je to niečo, čo s hrdosťou propaguje,” povedal úradník EÚ a dodal, že titul, ktorý jej bol udelený, zahŕňal vykonávanie “nulovej” činnosti. “Ak sa tým stala terčom posmechu, môžem vás ubezpečiť, že jej zámerom bolo jednoducho ukázať všetkým, že môžete byť otvorení všetkému,” povedal úradník EÚ.

Keďže sa Metsolaová snaží presadiť reformy postupov transparentnosti Parlamentu, jej vlastné výsledky v oblasti vyhlásení sa dostávajú pod väčšiu kontrolu.

Vo štvrtok POLITICO odhalil, že do verejného registra zapísala 142 darov, čím porušila dlhoročnú parlamentnú prax, ale zároveň nedodržala lehotu, ktorá by sa na ňu podľa písaných pravidiel mala vzťahovať. Metsolaová a jej tím rázne odmietli, že by porušila akékoľvek pravidlá.

Pre POLITICO uviedla, že jej “apel” spočíval v tom, že tí, ktorí sa snažia byť transparentnejší, by za to nemali byť trestaní. “To, čo nechcem, a to je tiež apel, a to prichádza aj od mnohých kolegov, je, že tí, ktorí skutočne deklarovali [dary], sú niekedy v centre pozornosti, a nie tí, ktorí to neurobili,” povedala maltská politička.

Ostrejší dôraz na transparentnosť a bezúhonnosť v Parlamente po korupčnom škandále Qatargate vrhá svetlo aj na sponzorované cesty iných poslancov Európskeho parlamentu.

Podľa analýzy, do ktorej nahliadol portál POLITICO, poslanci EP od začiatku súčasného volebného obdobia v roku 2019 nahlásili viac ako 200 individuálnych ciest, pri ktorých ubytovanie, cestu alebo oboje zaplatila tretia strana. Medzi miesta týchto ciest patria mnohé nedemokratické krajiny, ako napríklad Venezuela, Spojené arabské emiráty, Čína, Bahrajn, Kazachstan, Azerbajdžan a Sýria.

Bakchické hodovanie

Bratstvo Tastevin, založené v roku 1934, uvádza, že jeho poslaním je chrániť povesť burgundského vína a oživiť “staré bakchovské bratstvá” zo 17. a 18. storočia. Bakchus bol starorímsky boh vína a slávností.

“Privítali sme ju ako milovníčku vína a ako predsedníčku EP,” povedal pre POLITICO kvartier bratstva Arnaud Orsel a dodal, že bolo veľkou “cťou” ju hostiť. Orsel a zamestnanci hotela tiež potvrdili, že Metsolaovú počas cesty sprevádzal jej manžel.

Bratstvo na večeri podávalo päť chodov spojených s vínom. Menu obsahovalo typicky burgundské pošírované vajíčka v omáčke meurette z červeného vína, so slaninkou, hubami a cibuľou. Klub má približne 12 000 členov.