Dvadsaťosemročná Slovenka využila vypadnutie líderky SP Mikaely Shiffrinovej. V priebežnom poradí disciplíny stiahla manko na Američanku zo 105 na päť bodov, druhá je aj v celkovej klasifikácii, za Shiffrinovou zaostáva o 207 bodov. Posunula sa aj v historickom poradí. Celkovo 31. prvenstvom v kariére prekonala zápis legendárnej Chorvátky Janicy Kosteličovej (30) a poskočila na 11. miesto, keď sa vyrovnala Švajčiarke Erike Hessovej. Tá dosiahla 31 víťazstiev vo SP v rokoch 1978–1987. Na čele rebríčka je Shiffrinová, s 93 triumfami absolútna rekordérka.

Vlhová slávila v slovinskom stredisku svoj tretí triumf (2020, 2022, 2024). Žiadna iná žena nevyhrala slalom v Kranjskej Gore ani dvakrát. “Som šťastná a hrdá. Boli to veľmi ťažké podmienky, najmä druhé kolo bolo náročné. Od prvej až po poslednú bránku som sa snažila lyžovať najlepšie ako viem. Tlačila som do toho, ako sa len dalo. Keď som videla v cieli, že som v zelených číslach, bola to erupcia radosti, veľmi som sa tešila, najmä pred takým množstvom slovenských fanúšikov,” povedala v cieli pre televíziu FIS.

Vlhová viedla už po 1. kole, v ktorom si vybudovala náskok 26 stotín na Dürrovú a Chorvátku Leonu Popovičovú. Naplno využila štartové číslo jeden a napriek sneženiu a zníženej viditeľnosti predviedla plynulú jazdu. Spomedzi všetkých pretekárok zajazdila najrýchlejšie horný úsek, rýchlo napravila aj zaváhanie v strednej časti na zlome do strminy a v záverečnej pasáži patrila opäť medzi najrýchlejšie. Z vedúcej pozície ju v úvodnom kole nikto nezosadil. “Nešla som úplne najlepšie, ale ani zle. Trochu som sa trápila s viditeľnosťou, pretože sneží a sneh je mokrý. Od polovice trate som cez okuliare nič nevidela, zišli by sa mi stierače. Urobila som chybu v strednej časti trate na zlome do strminy, úplne som zastala. Stál tam Mauro, ten mi zakričal, aby som chytila znovu rytmus. Inak je to celkom fajn. Prvý a posledný úsek som mala dobrý, iba prostredná časť nevyšla,” uviedla pre JOJ Šport. “Povedal som jej, že nemôže len zísť dole, ísť rýchlo a vyhrať. Musí si vytvoriť plán a stratégiu, vedieť, kde a ako riskovať a kde to treba kontrolovať. Dnes bola perfektná,” povedal tréner Mauro Pini. Samotná lyžiarka priznala, že musela zvoliť iný prístup ako bežne.

“Tým, že je trať rozbitá, spravia sa tam koľajnice a menší tobogán. Musím v tom ísť a čo najviac využívať odozvu tohto povrchu. Nemôžem teda jazdiť tak priamo a musím sa prispôsobiť podmienkam. Mauro mi povedal, že to bude veľký boj od prvej bránky až do cieľa,” opísala Vlhová svoju jazdu.

“Včera som povedal, že je dôležité vrátiť sa do hry čo najskôr po Lienzi. Presne o tomto som hovoril. Každý deň sa niečo učíme, nielen v tréningu, ale aj v pretekoch. Naše nastavenie je zostať vždy na pozitívnej vlne a zobrať si zo všetkého niečo dobré. To sme urobili včera a dnes nám to vyšlo,” povedal Pini ku zmene v celkovom hodnotení. Ohľadom posunu na čelo bol však zdržanlivejší. “Je to náš cieľ, pracujeme na tom. Tieto dva dni ste videli, že počasie môže narobiť problémy. Zostávame skromní, sústredení a pripravení,” povedal švajčiarsky tréner pre TASR.

Shiffrinová vypadla v 1. kole po špicari, so štartovým číslom sedem zaostala už na prvom úseku za Vlhovou o 47 stotín. Američanka naposledy nedokončila slalom SP taktiež v Kranjskej Gore, keď v roku 2022 vypadla v 2. kole. Úvodnú jazdu nedokončila po vyše siedmich rokoch. “Včera som bola úplne vyčerpaná. Dnes to bolo lepšie, ale mala som zlé načasovanie, čo sa v slalome okamžite trestá. Bude to však lepšie,” povedala v mixzóne.

Hurtová osadila v prvom kole šestnáste miesto po štarte s číslom 38. Polepšila si tak o trinásť pozícii, pričom jej favorizovanejšie súperky strácali najmä v záverečnom úseku trate. Ako prvá si dokázala udržať náskok Dürrová a ešte lepšie si rozložila sily práve slovenská lyžiarka.

Druhé kolo sa vydarilo 23-ročnej Hurtovej, ktorá sa najlepšou druhou jazdou posunula zo 16. pozície až na pódium. Prekvapila aj Švajčiarka Camille Rastová, ktorá skončila štvrtá (+1,17). Popovičová po obrovských problémoch v dolnej časti klesla až na 11. miesto, s rozbitou traťou bojovala aj Dürrová, ale o 15 stotín sekundy napokon prekonala Američanku a hodila rukavicu Vlhovej. Olympijská víťazka z Pekingu si na medzičasoch držala náskok na Nemku, predviedla sústredenú jazdu a dolu ešte zrýchlila. Na prvenstvo jej napokon stačil aj siedmy najlepší čas v 2. kole.

“Bol to veľmi náročný deň, som však šťastná. Prvé kolo vyšlo, ale v druhom boli naozaj ťažké podmienky. Bolo dôležité sa na to pripraviť a lyžovať trocha inak. Snažila som sa ísť to, čo viem, hlavne to nejako prežiť a zároveň ukázať svoje lyžovanie. Som šťastná, že sa mi to podarilo. Trať bola veľmi náročne postavená, to mi vyhovovalo, vedela som, do čoho idem. Pred cieľom som trochu urobila chybu, lebo to bolo náročné. Čo sa týka boja o malý krištáľový glóbus, o tom sa budeme baviť až po sezóne,” povedala po svojom šiestom pódiovom umiestení v sezóne a celkovo 72. v seriáli.

Veľkú radosť z víťazstva mal aj jej tréner Mauro Pini: “Vidíte moju tvár, že sa usmievam. Včera nám to tesne ušlo, ale dnes bolo vidno, že Peťa je veľmi silná, v 2. kole ukázala, že má sily. Čo sa týka celkového poradia v slalome, sme veľmi radi, že sme späť v hre. Organizátori si zaslúžia obrovské uznanie, ako pripravili trať, nebolo to ľahké pri tomto snežení, zachránili preteky. Potešilo nás, koľko bolo v cieli slovenských fanúšikov. Keď vidím túto atmosféru, neviem či predstaviť, čo nás čaká v Jasnej.”

výsledky slalomu SP v Kranjskej Gore:
1. Petra VLHOVÁ (SR) 1:47,62 min., 2. Lena Dürrová (Nem.) +0,72 s, 3. AJ Hurtová (USA) +0,87, 4. Camille Rastová (Švaj.) +1,17, 5. Paula Moltzanová (USA) +1,23, 6. Sara Hectorová (Švéd.) +1,38, 7. Katharina Liensbergerová (Rak.) +1,53, 8. Chiara Pogneauxová (Fr.) +1,68, 9. Katharina Huberová (Rak.) +1,76, 10. Michelle Gisinová (Švaj.) +1,96
celkové poradie SP (po 15 zo 43 súťaží): 1. Mikaela Shiffrinová (USA) 929 b., 2. VLHOVÁ 722, 3. Federica Brignoneová (Tal.) 697, 4. Lara Gutová-Behramiová 549, 5. Hectorová 458, 6. Sofia Goggiová (Tal.) 450
poradie v slalome (6 z 11): 1. Shiffrinová 430, 2. VLHOVÁ 425, 2. Dürrová 350, 4. Gisinová 192, 5. Hectorová 186, 6. Huberová a Liensbergerová 173