“Som rád, že v konkurencii historicky najvyššieho počtu krajín na MS sa nám podarilo získať päť miesteniek do Tokia. Sme malá krajina s malým rozpočtom a musím povedať, že aj s malou podporou štátu. Navyše, nemáme ani regulárny kanál. Najviac si cením, že sme dokázali získať dve medaily. Preto odchádzame so vztýčenou hlavou. Tlak na športovcov a realizačný tím bol pred šampionátom enormný. Nebolo jednoduché všetkým vysvetliť, aby boli stotožnení s filozofiou zväzu. Verím, že po majstrovstvách sa emócie upokoja a všetci budeme ťahať za jeden koniec povrazu,” povedal vedúci slovenskej výpravy Filip Petrla.
O štyri olympijské miestenky pre Slovensko sa postaral štvorkajak na 500 m v zložení Samuel Baláž, Erik Vlček, Csaba Zalka a Adam Botek. Piatu pridal singlista Gelle na kilometrovej trati. Podobné ambície mala aj skúsená kajakárka Ivana Mládková, ale ani v jednej z dvoch olympijských disciplín nepostúpila do A-finále. V K1 na 500 m bola celkovo jedenásta a na šprintérskej 200 m trati jej patrila konečná pätnásta priečka. “Očakával som od nej trošku lepšie výkony, ale nalepila sa jej smola na päty. Mala zdravotné problémy, čo sa podpísalo pod jej výsledky. Je však v kontakte so špičkou a má šancu uspieť v olympijskej dokvalifikácii.”
Pätica s olympijskými miestenkami v Szegede žiarila šťastím, ale do Tokia sa nemusí prebojovať. O konečnej nominácii do japonskej metropoly sa bude rozhodovať počas nasledujúceho kalendárneho roka. “Potrebujeme, aby sme upokojili emócie a na chvíľu kanoistiku vypustili z hláv. Pôjdeme cestou, že miestenky nie sú vyjazdené na meno. Chcem, aby bol na každého vytvorený tlak a aby si každý miestenku zaslúžil. Budeme na pretekárov tlačiť cez zimu aj na jar a uvidíme, čo predvedú na kvalifikačných pretekoch,” vysvetľoval Petrla.
V priebehu nasledujúcich mesiacov bude pozorne sledovaný predovšetkým štvorkajak. O kvarteto pozícii v lodi má záujem viacero kvalitných pretekárov a olympiáda je pre každého lákadlom. “Slovenský kajakárky tím je veľmi silný a do lode sa tlačia mladí chlapci. Nedávam veľkú šancu tomu, že sa zloženie štvorkajaka výrazne zmení, ale nádej pre všetkých zomiera posledná. Každý musí tvrdo pracovať a každý bude mať šancu. Uvidíme, ako sa to vyvinie,” hovoril riaditeľ sekcie hladkých vôd Slovenskej kanoistiky.
Pozitívnym signálom do budúcnosti sú výkony dvojice mladých slovenských reprezentantiek – 19-ročnej kajakárky Mariany Petrušovej a o rok staršej kanoistiky Gabriely Ladičovej. Prvá menovaná dosiahla v Szegede dve umiestnenia v elitnej osmičke, Ladičová skončila desiata na 500 m a trinásta na 200 m, s čím nebola spokojná. “Každý športovec, ktorý na podujatí nenaplní očakávania, je frustrovaný. Gabriela si potrebuje oddýchnuť, vyčistiť hlavu a potom budeme robiť závery. V oboch prípadoch ide o mladé športovkyne, s ktorými môžeme dlhodobo počítať. Budeme sa snažiť ich motivovať všemožne prostredníctvom zväzu alebo aj klubov a dúfam, že dievčatá budú pozitívne naladené,” dodal Petrla.