K2-72 je červený trpaslík, sa nachádza 181 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Vodnára. Planéty loviaca Keplerova družica NASA našla štyri objekty obiehajúce okolo vzdialenej hviezdy, ktoré, vzhľadom k ich veľkosti, budú pravdepodobné kamenné telesá podobné našej planéte.
Dva z týchto planét sa pravdepodobne nachádzajú v obývateľnej zóne K2-72 a mohli by byť hostiteľmi kvapalnej vody. “Napriek ich tesnej obežnej dráhe – užšej ako obežná dráha Merkúra okolo Slnka – existuje pravdepodobnosť, že na planéte okolo takej hviezdy môže existovať život,” píše sa vo vyhlásení NASA.
Tieto exoplanéty boli videné aj napriek technickým problémom, ktoré Keplerova družica utrpela v roku 2014. To malo za následok, že misia sa spoliehala na silu slnka, aby udržala teleso stabilne na obežnej dráhe. Metóda však nečakane zlepšila schopnosť Keplerovej družice pozorovať červených trpaslíkov, vrátane K2-72.
“Tento bohatý zoznam overených exoplanét z misie K2 upozorňuje na skutočnosť, že cielené skúmanie jasných hviezd a blízkych hviezd pozdĺž ekliptiky poskytuje mnoho zaujímavých nových planét,” povedal vedecký pracovník projektu Steve Howell.
Ešte viac ohromujúci však je, že to je len malá dávka nových planét oznámených v pondelok. Podľa NASA Keplerova družica našla až 104 mimozemských telies. Družica počas svojho životného cyklu odhalila viac ako 2000-exoplanét.