Struga sa predstaví v úvodnej fáze LM iba druhýkrát vo svojej deväťročnej existencii. Premiérovo v nej štartovala vlani po zisku historického ligového titulu. Slovanisti sa presvedčili o náročnosti prvého predkola pred rokom, keď v úvodnom stretnutí iba remizovali na Tehelnom poli s luxemburským majstrom FC Swift Hesperange 1:1. Postup si zabezpečili na pôde súpera víťazstvom 2:0. “Prvý zápas sezóny je najťažší. Aj keď Struga nie je známy súper pre našich divákov, ale je to klub s dobrým finančným zázemím. Včera kúpili hráča z tureckej ligy, rovnako chcú aj oni postúpiť. Čaká nás ťažký dvojzápas, verím, že s dobrým koncom pre nás,” uviedol na utorňajšej tlačovej konferencii Vladimír Weiss st., hlavný tréner sériového slovenského majstra.

Slovan zvládol prvé predkolo LM v uplynulých troch ročníkoch, no vždy po dramatickom priebehu. Pred troma rokmi prešli “belasí” cez írsky Shamrock Rovers po výsledkoch 2:0 doma a 1:2 vonku. O rok neskôr vyradili gruzínske Dinamo Batumi (0:0 doma, 2:1 pp vonku) a pred rokom Swift. “Vieme, že prvé zápasy sú pre nás a celý klub kľúčové a náročné. Tri roky za sebou sme mali trochu šťastia, ale náš cieľ si kabína uvedomuje. Neraz sme sa utvrdili o tom, že na tejto úrovni už každý vie hrať. My musíme, o to je to ťažšie, ale sme dobre naladení a uvedomujeme si vážnosť tohto dvojzápasu. Opäť urobíme všetko pre to, aby sme cez prvé kolo prešli. Verím, že to spoločne zvládneme,” povedal kapitán mužstva Vladimír Weiss ml.

Struga sa v predošlom ročníku prepracovala v pohárovej Európe až do play off Európskej konferenčnej ligy (EKL). Na ceste do skupinovej fázy zastavil Macedóncov až islandský Breidablik. Na súpera upozornil aj tréner Weiss: “Každý súper je iný a vieme, čím vynikajú Balkánci. Je to vynikajúca technika, takisto to má aj Struga. Kúpili šesť nových hráčov, mužstvo prešlo dosť výraznou zmenou, majú nového trénera, hrajú v systéme 3-4-1-2. Majú dobrú ofenzívnu kvalitu, skúsených hráčov, silných na lopte a dobrých strelcov hore. Na to si musíme dať pozor, ale my musíme byť doma aktívni a chceme vyhrať. Verím, že postavím základnú jedenástku, ktorá bude od prvej minúty nebezpečná.”

Tréneri môžu počítať aj s trojicou Juraj Kucka, Dávid Strelec a Guram Kašia, ktorá absolvovala ME v Nemecku. Chýbať bude Cesar Blackman, ktorý ešte nepricestoval z Copa America. Weiss potvrdil aj absenciu arménskeho krídelníka Tigrana Barseghjana, ktorého vyradil z hry natiahnutý väz v kolene. “Reprezentanti už trénujú, okrem Blackmana. Včera sa vrátili do tréningového procesu, mali týždeň voľna po ťažkom programe. Celá kabína im pogratulovala a zatlieskala za to, čo predviedli vo svojich reprezentáciách,” poznamenal kormidelník Slovana, ktorého teší výrazná slovenská stopa v základnej zostave svojho tímu: “Zajtra nastúpi dobré mužstvo, ktoré je pripravené postúpiť do ďalšieho kola. Po dlhých rokoch bude stáť na slovenských hráčoch, čo je veľké pozitívum. V zostave by malo byť šesť až osem slovenských futbalistov, čo je dobrý impulz pre našich divákov, verejnosť a Slovensko. Dávame šancu mladým Slovákom, sú tu aj vynikajúci starší hráči, Vlado, ´Kuco´ a iní hráči, ktorí držia toto mužstvo.”

Súťažný debut si za Slovan odkrúti najväčšia ofenzívna posila Róbert Mak. So šestnástimi gólmi štvrtý najlepší strelec histórie slovenskej reprezentácie sa vrátil na Slovensko po dvadsiatich rokoch strávených v zahraničí. Tridsaťtriročného krídelníka čaká v stredu premiérový súťažný štart na Tehelnom poli v pozícii domáceho hráča na klubovej úrovni. “Už sa neviem dočkať. Veľmi by som si prial, aby prišlo čo najviac ľudí. Viem, aká býva na Tehelnom poli atmosféra na európskych zápasoch, a verím, že aj teraz bude skvelá. Za každého fanúšika budeme radi. Nás všetkých, čiže Slovan, čaká veľmi dôležitý zápas,” povedal pre klubový web Mak, ktorý v závere prípravy gólom zariadil víťazstvo Slovana nad FC Petržalka (1:0).

Výkop stredajšieho zápasu je na programe o 19.00 h. Duel povedie rozhodkyňa Stephanie Frappartová z Francúzska. Odveta sa uskutoční o týždeň neskôr v stredu 17. júla o 17.00 h na pôde Strugy. V prípade postupu nastúpi Slovan proti víťazovi dvojzápasu Flora Tallinn – NK Celje. Ak v úvodnej fáze vypadne, čaká ho v 2. predkole EKL horší z dvojice FC Dinamo Minsk – FC Pjunik Jerevan.

Kmotrík ml. pred štartom sezóny: “Bude kľúčová z pohľadu budúcnosti”

Generálny riaditeľ futbalového klubu ŠK Slovan Bratislava Ivan Kmotrík ml. označil sezónu 2024/25 za rozhodujúcu z pohľadu budúcnosti pre slovenského sériového šampióna. Slabší predaj permanentiek na domáce zápasy podľa neho spôsobuje obmedzenú konkurencieschopnosť na prestupovom trhu v porovnaní s klubmi z Česka, Rakúska či Maďarska.

“Čaká nás náročná sezóna, povedal by som, že z pohľadu budúcnosti až kľúčová. Vnímam, že klub je na určitom rázcestí a tento ročník veľa napovie alebo môže zmeniť. Budeme sa musieť rozhodnúť, akou cestou ísť. Keď sme ako rodina vstupovali do klubu, tak sa nachádzal na nejakej úrovni a mali sme určité ciele a sny. Musím povedať, že sa nám podarilo mnoho z nich naplniť,” uviedol Kmotrík ml. v úvode utorňajšej tlačovej konferencie. “Jeden z cieľov bolo, aby sme Slovan vrátili na európsku futbalovú mapu a vytvorili z neho rešpektovaný klub, akým v minulosti bol. Aby sme hrávali európske súťaže, do Bratislavy priniesli veľké mužstvá a ľudia sa mohli opäť tešiť,” poznamenal Kmotrík.

Šéf najúspešnejšieho slovenského klubu neopomenul ani jeden z ďalších cieľov, ktorý je dôležitý po ekonomickej stránke. “Stále sa nám nedarí prilákať divákov na ligové zápasy, čo vnímam ako kľúčové a smerodajné do budúcnosti klubu. Často sme konfrontovaní s našou konkurenciou v rámci Európy, ako je Slavia Praha, Sparta Praha, Ferencváros či rakúske kluby Sturm Graz, Rapid Viedeň a mnoho ďalších. Keď sa s nimi porovnáme, tak konštatujeme, že na mnohých úrovniach sa nám podarilo s nimi vyrovnať. Hovorím o štadióne, infraštruktúre, zázemí, hráčskom kádri. Máme kvalitných hráčov, je tu fantastický tréner, na všetkých týchto úrovniach sme sa im vyrovnali. Momentálne však vnímam za kľúčové, aby sme sa spoločne s fanúšikmi a ľuďmi, ktorí nás podporujú, rozhodli, akým smerom ísť ďalej. Všetci vidíme, že Európa napreduje a aké obrovské pokroky urobili Sparta či Slavia. Majú predaných viac ako 15-tisíc permanentiek, vypredané štadióny a obrovské príjmy práve z fanúšikov či predaju suvenírov. Ja vnímam, že toto kľúčová otázka na nadchádzajúcu sezónu, ktorú si musíme zodpovedať, že kde chceme, aby bol Slovan o rok, o dva a či sa chceme vyrovnať konkurencii. Bez vyššej podpory a angažovanosti fanúšikov, to už nepôjde. Samozrejme, ďakujem všetkým permanentkárom za ich podporu, ako aj všetkým, ktorí chodia na jednotlivé zápasy. Vážim si každého, kto nás podporuje,” skonštatoval Kmotrík.

Za kľúčový zdroj príjmu práve predaj permanentiek, ktorý je v súčasnosti v Slovane na úrovni 1600 predaných celosezónnych lístkov. “Fanúšikovia a potenciál tu sú, žiaľ, nestačí, aby sme päť alebo šesťkrát do roka vypredali Tehelné pole a mohli si dovoliť investovať v prestupových oknách tak, ako Slavia alebo Sparta. Ak toto z dlhodobého alebo strednodobého pohľadu nezmeníme, tak nebudeme vedieť žiadnym spôsobom konkurovať a konkurencia sa bude vzďaľovať. My budeme uvažovať, čo ďalej. Budeme musieť uvažovať nad zmenou filozofie či smerovania klubu, keďže sa to nedá, ak na tom nezapracujeme,” povedal Kmotrík, ktorý hľadal súvislosti s možnosťami na prestupovom trhu, keďže v médiách rezonovali správy o tom, že Slovan má záujem o svojho bývalého útočníka Andraža Šporara, slovenského reprezentačného brankára Mareka Rodáka či mládežníckeho reprezentanta Adriána Kaprálika z MŠK Žilina. “To všetko stojí enormné množstvo financií. Hráčom musíme ponúknuť aj vízie, aby videli, že klub má európske parametre. To sú jednak plné tribúny a na druhej strane financie, aby sme ich boli schopní do klubu priniesť. Urobili sme prestupy, ktoré sme chceli, ale sú aj také, ktoré sa nám nepodarili dotiahnuť,” vyjadril sa Kmotrík.

Slovan v súčasnosti doťahuje príchod brankára, keďže po predošlej sezóne skončil Milan Borjan a v úvode sa bude mužstvo spoliehať na Martina Trnovského. “Uvidíme, či sa to podarí do piatka. Na trhu ich bolo veľa, ale tých, čo sme chceli, boli pridrahí alebo mali iné predstavy o zmluve. Dohoda musí byť na oboch stranách, preto verím, že dobrý brankár príde v piatok, najneskôr v sobotu a bude platný člen tímu a brankár výbornej úrovne,” povedal Vladimír Weiss st., hlavný tréner Slovana.

“Belasí” začnú sezónu duelom 1. predkola Ligy majstrov, v ktorom v stredu na Tehelnom poli privítajú klub FC Struga zo Severného Macedónska.

1. predkolo Ligy majstrov 2024/25:
úvodný zápas:
19.00 ŠK SLOVAN BRATISLAVA – FC Struga
rozhodca: Stephanie Frappartová (Fr.)