V prípade, že mužstvo Jána Kozáka ml. vo štvrtkovej odvete play-off na ihrisku gréckeho šampióna PAOK Solún uháji postupový výsledok z minulotýždňového domáceho stretnutia (1:0), zažije Tehelné pole počas jesene ďalšie tri európske zápasy.
Slovan v nedeľu preťal víťaznú šnúru pod vedením niekdajšieho slovenského reprezentanta, keď vo fortunaligovom šlágri doma remizoval so Žilinou (1:1). Naďalej však platí, že bratislavské mužstvo pod taktovkou 39-ročného Košičana v desiatich zápasoch neprehralo. Keď to zvládne aj na jedenásty pokus, tretia účasť Slovana v skupinovej fáze EL v aktuálnej dekáde bude na svete.
“Na Žilinu už nemyslíme. Tá je za nami. Máme hlavy hore a udržiavame si pozitívne nastavenie. V Grécku nás nečaká nič jednoduché, ale poctivo sa pripravujeme, aby sme dosiahli výsledok, aký si všetci prajeme,” uviedol prostredníctvom oficiálneho webu Slovana nigérijský záložník Ibrahim Rabiu.
Slovenským tímom sa v ére samostatnosti proti súperom z Grécka vôbec nedarí, vo všetkých siedmich doterajších konfrontáciách “ťahali za kratší koniec”. Nateraz posledným slovenským klubom, ktorý v pohárovej Európe postúpil cez gréckeho protivníka, bol Inter Bratislava v 2. kole Pohára UEFA 1975/1976. “Žlto-čierni” vtedy doma vyhrali nad AEK Atény 2:0 a aj keď vonku prehrali 1:3, ďalej ich posunulo pravidlo o vyššom počte strelených gólov na ihrisku súpera.
Čo sa týka Slovana, v minulosti v pohárovej Európe dvakrát čelil protivníkovi z Grécka – v oboch prípadoch neúspešne. V sezóne 1970/1971 neprešiel v 2. kole Európskeho pohára majstrov cez Panathinaikos Atény, v 3. predkole Ligy majstrov 2009/2010 nestačil na Olympiakos Pireus.
Podľa holandského defenzívneho stredopoliara “belasých” Joeriho de Kampsa cítiť v mužstve pozitívnu atmosféru, ktorá by sa mohla preniesť aj na solúnsky trávnik. “Sme v dobrej pozícii, máme náskok, no za postupom stále vedie náročná cesta. Čaká nás plný štadión a búrlivé publikum. Musíme sa na to pripraviť aj po mentálnej stránke a zostať koncentrovaní, aby sme dokázali podať náš optimálny výkon,” poznamenal 27-ročný rodák z Amsterdamu.
Začiatok štvrtkového stretnutia na štadióne Toumba stanovili na 19.00 h SELČ. Možno najdôležitejší pohárový zápas Bratislavčanov za ostatné roky bude pískať švédsky rozhodca Andreas Ekberg.