Sedemdesiatjedenročný Gregory nahradí kardinála Donalda Wuerla, ktorý sa zaplietol do dvoch veľkých škandálov sexuálneho zneužívania a jeho krytia, a preto minulý rok prišiel o pápežovu podporu. Gregory viedol konferenciu biskupov USA, keď v roku 2002 prijala politiku “nulovej tolerancie” v reakcii na prvú vlnu škandálov. Je však smutne známy pre svoju otvorenú podporu LGBT. Na čele arcidiecézy v Atlante pôsobil od roku 2005 a analytici ho považujú za kňaza uznávajúceho Františkovu pokrokovú víziu cirkvi.