K násilnostiam došlo v skorých ranných hodinách pri tom, ako mali dozorcovia presťahovať protestujúcich väzňov do samostatných ciel zo spoločne zdieľaných priestorov, kde sú umiestnení väzni, ktorí dodržujú pravidlá základne, a kde boli pred vypuknutím štrajku najprv umiestnení všetci 166 zajatci.
Väzni svojím konaním namietajú proti zlým podmienkam v tábore a ich časovo nešpecifikovanej dobe zadržiavania.
Americká armáda konštatovala, že hladovku drží momentálne už 43 väzňov. Obhajcovia zajatcov však tvrdia, že čísla sú omnoho väčšie.
Opakujúce sa protestné hladovky sa vyskytujú na Guantáname už od otvorenia zariadenia v januári 2002. V tábore sú umiestňované podozrivé osoby zadržané počas protiteroristických operácií po útokoch na USA z 11. septembra 2001, bez súdneho rozhodnutia. Takéto väznenie je možné iba vďaka právnej kľučke, že väzenie sa nenachádza na území USA, lebo inak by museli predviesť zadržaných pred súd a ten by rozhodol o vzatí do väzby alebo prepustení.