Melbourne 23. januára 2022 (TASR/HSP/Foto:TASR/AP-Andy Brownbill)
Španielsky tenista Rafael Nadal sa stal prvým štvrťfinalistom mužskej dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open. Melbournsky šampión z roku 2009 zdolal v osemfinále ako nasadená šestka Francúza Adriana Mannarina 7:6 (14), 6:2, 6:2. V dueli o postup do semifinále nastúpi proti víťazovi súboja medzi tretím nasadeným Nemcom Alexandrom Zverevom a Kanaďanom Denisom Shapovalovom
Nadal sa proti Mannarinovi v prvom sete nevedel chytiť na returne, hral príliš pasívne a robil priveľa nevynútených chýb. Za stavu 5:5 odvrátil brejkbal a o osude prvého setu rozhodol tajbrejk, ktorý priniesol veľkú drámu. Po takmer polhodine napokon Španiel využil za stavu 15:14 siedmy setbal a dostal sa na koňa. V druhom dejstve Nadal v aréne Roda Lavera dominoval, keď dvakrát zobral súperovi podanie. Mannarina trápili bolesti v oblasti slabín a mal čoraz väčšie problémy s pohybom. Hneď na začiatku tretieho setu prišiel dvakrát o servis a Nadal už dotiahol zápas do úspešného konca. Za stavu 5:2 premenil vďaka esu hneď prvý mečbal.
Za kľúč k úspechu označil víťazný tajbrejk. “Prvý set bol bláznivý. Bolo tam veľa emócií, mohlo sa to zvrtnúť na ktorúkoľvek stranu. Rozhodovala hlava. Adrian hral výborne, v priebehu turnaja vyradil Huberta Hurkacza i Aslana Karaceva. Má priame, rýchle údery, povrch v Melbourne mu vyhovuje. Nebolo ľahké zlomiť jeho odpor. Zisk prvého setu mi veľmi pomohol. Teší ma, že som na Australian Open opäť vo štvrťfinále. Ďalší zápas bude náročný bez ohľadu na to, kto bude môj súper. Denis Shapovalov patrí k najtalentovanejším hráčom na okruhu, Sascha Zverev má skvelú formu,” uviedol v prvom pozápasovom rozhovore Nadal, ktorý stále živí šancu na zisk rekordného 21. grandslamového titulu.
muži – dvojhra – osemfinále:
Rafael Nadal (Šp.-6) – Adrian Mannarino (Fr.) 7:6 (14), 6:2, 6:2