Rovnako aj Francúzsko. Vzhľadom na rýchle zhoršovanie verejných financií sa politická kríza, ktorá v posledných rokoch metaforicky sťala hlavu jednému premiérovi za druhým, teraz spája s hospodárskou krízou. Výsledok by mohol byť pre Francúzov horší ako akákoľvek domáca kríza za posledné desaťročia.

Pokiaľ ide o politickú stránku krízy, expertka na francúzsku politiku Hélène de Lauzun to vysvetľuje takto:

Po hlasovaní o nedôvere voči [premiérovi] Françoisovi Bayrouovi, ktoré bolo schválené veľkou väčšinou v pondelok 8. septembra, sa Francúzsko opäť ocitlo bez vlády.

Je to už tretíkrát za rok, čo prezident Macron čelí takmer nemožnej úlohe nájsť premiéra, ktorý by nebol pravdepodobne pri prvej príležitosti zvrhnutý opozičnými poslancami.

De Lauzun zdôrazňuje závažnosť krízy a uvádza znepokojujúcu historickú paralelu:

Je to prvýkrát za piatej republiky, čo boli zvrhnuté dve po sebe idúce vlády. Ústava z roku 1958 bola navrhnutá generálom de Gaullom práve s cieľom zabrániť tomuto scenáru, ktorý bol bežný v tretej a štvrtej republike. História sa opakuje, a to k horšiemu.

Aby bola situácia ešte horšia ako vo Francúzsku pred rokom 1958, premiéri 21. storočia musia nájsť spôsob, ako vyriešiť najnevyriešiteľnejší fiškálny problém našej doby: ako financovať sociálny štát, ktorý poskytuje príspevky na bývanie, zdravotnú starostlivosť, sociálne dávky a iné výhody financované z daní veľkej časti obyvateľstva.

Ako to demonštruje v prvom rade Nemecko, ale do značnej miery aj iné štáty EÚ, sociálny štát uväzňuje vládu v nemožnom vzťahu k vlastným voličom:

Na jednej strane majú dávky poskytované sociálnym štátom funkciu „kúpenia hlasov“, pretože príjemcovia sú viac naklonení voliť politikov, ktorí sľubujú viac dávok, alebo – v čase krízy – prisahajú, že ich neznížia.

Na druhej strane, keď sociálny štát zvýši celkové výdavky vlády nad 40 % HDP, ekonomika sa trvalo spomaľuje a štrukturálne nie je schopná financovať sociálny štát.

Keďže váha sociálneho štátu spomaľuje hospodársky rast, politici musia siahať čoraz hlbšie do vreciek daňovníkov, aby našli nové zdroje príjmov. Čím viac zdanenia, tým viac sa spomaľuje hospodárstvo; financovanie sociálneho štátu sa stáva začarovaným kruhom, v ktorom sa zákonodarcovia ocitnú uväznení – pokiaľ sľubujú zachovať sociálny štát.

Mnohí francúzski analytici a komentátori poukazujú na ekonomickú stránku krízy, ale len málokto si uvedomuje závažnosť situácie. Samuel-Frédéric Servière vo svojom článku pre Fondation iFRAP podrobne opisuje „trvalé a vysoké verejné deficity“ vlády a ako sú tieto deficity spôsobené nárastom „základných“ výdavkov.

Tento termín, ktorý sa v tomto kontexte bežne nepoužíva, sa vzťahuje na druh výdavkov na sociálne dávky, ktoré sú symptomatické pre sociálny štát.

Za Servièreovou nasleduje poslankyňa Európskeho parlamentu Sarah Knafo, jediná poslankyňa z pravicovo nacionalistickej strany Reconquête Érica Zemmoura.

V súlade so zameraním Servièreovej na fiškálnu situáciu vlády navrhuje Knafo balík škrtov výdavkov, ktorý podľa jej tvrdení nezbaví príjemcov sociálnych dávok žiadnych peňazí.

Jej zoznam predstavuje škrty v hodnote 63 miliárd eur, čo je vítaný príspevok, ale stále nedosahuje konsolidovaný deficit vlády vo výške viac ako 169 miliárd eur (v roku 2024).

Zoznam Knafo má ešte jeden problém. Nechápe podstatu fiškálnej krízy. Aj keby sa jej škrty výdavkov realizovali, časom by sa stali irelevantnými. Sú navrhnuté tak, aby riešili nehospodárne výdavky, ale táto kríza nie je krízou nehospodárnych výdavkov.

Je to kríza, ktorá má pôvod v ideologicky motivovanom systéme vládnych programov.

Tieto programy rozdeľujú hotovosť alebo poskytujú služby v naturáliách desiatkam miliónov Francúzov len z toho dôvodu, že sa považujú za „oprávnených“ na tieto služby.

Pokiaľ sú programy sociálnych dávok skromné, napríklad obmedzené na verejné školstvo a nič viac, daňovníci ich môžu relatívne ľahko financovať. Keď však tieto programy narastú do takých rozmerov, že ovládnu štátny rozpočet a pohlcujú významnú časť celého hospodárstva, výsledkom je presne to, čo teraz vidíme vo Francúzsku.

Súčasná politická kríza je zábavná aj tragická, ale nie je ničím v porovnaní s tým, čo nás čaká. Veľmi málo pozorovateľov to chápe, s jednou výnimkou. 1. septembra, týždeň pred hlasovaním o dôvere parlamentu premiérovi Bayrouovi, Agnès Verdier-Molinié, riaditeľka Fondation iFRAP, urobila zlovestnú, ale dobre podloženú predpoveď:

Politici môžu hovoriť, čo chcú, ale ak sa odmietnu prebudiť a zabrániť bankrotu Francúzska, budú sa o to musieť postarať iní. Bude to ECB alebo MMF, na tom nezáleží, ale opatrenia budú oveľa tvrdšie a francúzska politická trieda bude niesť zodpovednosť po celé desaťročia.

Ide o jemne zakrytý odkaz na hrôzostrašnú skúsenosť, ktorú Grécko zažilo pred 15 rokmi, keď sa krajina dostala do faktického konkurzu pod dohľadom MMF, ECB a EÚ – v tom čase známeho ako „trojka“. Pre grécky národ to znamenalo nič menej ako makroekonomickú katastrofu, ktorej podrobnosti som opísal v eseji pre Centrum pre slobodu a prosperitu a v článku v časopise Journal of Management Policy and Practice (číslo 1, 2019).

Podrobnosti o gréckej skúsenosti sú dôležité, už len preto, že sú jasným pripomenutím toho, čo sa stane, keď krajina dostatočne zle spravuje svoje verejné financie. Politické dôsledky sú však prinajmenšom rovnako závažné. Pod rozpočtovými diktátmi MMF, ECB a EÚ grécky parlament na dlhú dobu fakticky pozastavil demokraciu; bez ohľadu na výsledok volieb mali veritelia konečné slovo v tom, kto bude vládnuť Grécku.

Všetky právne predpisy, ktoré mali pre krajinu akýkoľvek význam, boli podmienené schválením „trojkou veriteľov“. Podrobnosti rozpočtu, ako napríklad výška dávok v nezamestnanosti, ktoré školy by mali byť otvorené a ktoré by mali byť zatvorené, alebo počet lôžok v nemocniciach v krajine, podliehali ich fiškálnej kontrole.

Pochybujem, že Francúzsko by niekedy mohlo byť vystavené rovnakému nezmieriteľnému poníženiu, aké „trojka“ uvalila na Grécko; už len samotná veľkosť a výrazný politický vplyv francúzskeho národa a jeho vlády by takýto scenár znemožnili.

Zároveň však plne súhlasím s Agnès Verdier-Molinié, pokiaľ ide o riziko plnohodnotnej fiškálnej krízy vo Francúzsku. Keď táto kríza vypukne, Národné zhromaždenie v Paríži bude musieť vzdať sa svojej autonómie, najmä v otázkach daní a výdavkov.

Snáď najväčšie poníženie zo všetkých postihne prezidenta Macrona. Keď medzinárodní investori stratia dôveru vo francúzsky štátny dlh, Macron bude musieť na kolenách prosiť MMF a ECB, aby odkúpili dlh, ktorému sa trh vyhýba.

Vypočujú jeho prosby – a predložia svoje požiadavky spolu so svojimi peňažnými prísľubmi.

Ale aká je pravdepodobnosť tohto scenára?

Fiškálne krízy sa vždy ťažko predpovedajú. Veľkú časť svojho výskumu ako ekonóm s titulom PhD som venoval práve tejto otázke a najlepšie, čo môžem povedať, je, že „záleží na okolnostiach“ (štandardná odpoveď ekonómov na všetky otázky). Verdier-Moliniého prognózu však potvrdzujú tvrdé fakty.

Z ekonomického hľadiska má Francúzsko jednu z absolútne najväčších vlád v Európe, a tým pádom aj na svete.

Z 10 eur, ktoré vynakladajú ústredné, regionálne a miestne vlády vo Francúzsku, 7 eur ide na zdravotnú starostlivosť, programy bývania, sociálne dávky, vzdelávanie a rekreačné služby.

To robí Francúzsko jedným z iba siedmich členských štátov EÚ, kde sociálny štát tvorí viac ako 70 % celkových výdavkov vlády.

Stojí tiež za zmienku, že na každé 1 euro, ktorý francúzska vláda vynakladá na armádu, vynakladá viac ako 21 eur na sociálny štát. Hoci nejde o najväčší rozdiel v Európe, stále to ukazuje politickú prioritu, ktorá výrazne kontrastuje s často počutou rétorikou prezidenta Macrona o pokračujúcej podpore Ukrajiny vo vojne s Ruskom.

Stručne povedané, francúzske politické vedenie zakotvilo ideologické preferencie sociálneho štátu do samotnej fiškálnej štruktúry vlády. Táto štruktúra výrazne oslabuje schopnosť vlády vykonávať svoju prácu.

Ako keby nestačilo, že vládnu Francúzsku nezodpovedne, politické vedenie vyvolalo politickú krízu tým, že zakázalo vytvorenie politicky udržateľnej vlády.

Hoci by naliehavosť vládnych financií mala byť hlavným princípom pri vytváraní vlády, Macronovým hlavným kritériom pri výbere ďalšej obetnej ovce, t. j. premiéra, je jeho eklektická túžba udržať Rassemblement National mimo politického vplyvu.

Vyzerá to čoraz viac tak, že blížiaca sa fiškálna kríza bude Macronovým vlastným Waterloo. V tom momente sa Francúzsko ocitne v kombinovanej ekonomickej a fiškálnej kríze, ktorá by mala znepokojovať nielen Francúzov, ale aj zvyšok Európy.

Sven R Larson, Ph.D., pracoval ako ekonóm v think tankoch a ako poradca v politických kampaniach. Je autorom viacerých akademických článkov a kníh. Vo svojich dielach sa zameriava na sociálny štát, jeho vplyv na hospodársku stagnáciu a reformy potrebné na zmiernenie negatívneho vplyvu veľkej vlády. Na Twitteri je známy pod nickom @S_R_Larson a pravidelne píše na stránke Larson’s Political Economy on Substack.