Vedci predpokladajú, že rukopis pochádza z 5. alebo 6. storočia. Bol napísaný po grécky a predstavuje kópiu jedného z textov Knižnice z Nag Hammádí. Tento súbor starovekých rukopisov bol nájdený v roku 1945 v rovnomennej osade v Egypte. Jeden z nich je známy ako Prvá apokalypsa S. Jakuba, ktorá bola uznaná za kacírsku.
Počíta sa s tým, že rukopis napísali gnostici – predstavitelia jednej z vetiev kresťanstva. Až doteraz boli známe verzie tohto dokumentu napísané koptsky. Grécka kópia bola nájdená prvýkrát. Text obsahuje tajné vyznania Krista apoštolovi Jakubovi, ktorý je v rade zdrojov označovaný za Kristovho brata.
“Staroveký text opisuje tajné doktríny, v ktorých Ježiš odhaľuje Jakubovi nebeské kráľovstvo a budúcnosť. Aj smrť samotného Jakuba,” hovorí spoluautor štúdie Jeffrey Smith. Text dopĺňa biblické rozprávanie o živote a službe Ježiša Krista a tiež o rozhovoroch medzi Ježišom a Jakubom.
Neznámy autor niektoré slová slabikoval, čo sa vyskytuje v starovekých rukopisoch veľmi zriedkavo. Preto vedci predpokladajú, že text napísal učeník, ktorý sa možno ešte len učil písať po grécky. Treba poznamenať, že rukopis obsahuje nie fragment, ale úplnú verziu Kristových tajných doktrín.