Poslanci už diskutujú o tom, či zvýšiť minimálny vek na uzavretie manželstva na 18 rokov, aby tak zabránili manželstvám v skorom veku.
“Deti teraz musia byť do 18 rokov v škole, ako sa môžu vydať, keď nie sú dospelé,” uviedla konzervatívna poslankyňa Pauline Lathamová pre Sky News. Lanthamová verí, že zmena zákona by pomohla chrániť mladých ľudí.
So súhlasom rodičov totiž Británia dovoľuje uzavrieť sobáš už v 16. rokoch. Nútenie do manželstva je postihnuteľné až siedmimi rokmi väzenia, no v praxi sa však nátlak trestať nedarí. Dievčatá často odvezú do zahraničia, kde ich vydajú za mužov, ktorých dosiaľ nepoznali.
Lanthamová upozorňuje, že ak mladí počkajú do 18. rokov a dokončia štúdium, majú lepšiu šancu zamestnať sa.
UNICEF považuje manželstvo pred dovŕšením 18. rokov za základné porušenie ľudských práv. Aktivisti veria, že ak Veľká Británia zmení zákon, budú ju nasledovať aj jej bývalé kolónie. A dokonca by to mohlo ovplyvniť aj celý svet.
Musela si vziať muža, ktorého nikdy nevidela
Jednou zo žien, ktoré boli donútene k manželstvu, je aj 39-ročná Shakilla Khan, ktorú poslali do Pakistanu, aby si vzala svojho bratranca, ktorého nikdy nevidela.
“Povedala som nie, chcem dokončiť skúšky, chcem ísť na univerzitu,” vysvetlila Khan.
“Ak v mojej rodine dievčatá dosiahli určitý vek, vydali ich,” dodala. Jej manželstvo nakoniec nevydržalo a skončilo rozvodom. Teraz hovorí, že keby vtedy platil pre vstup do manželstva vyšší vek, svojmu vynútenému sobáš by sa zrejme ubránila.
“Nikto by si nemal prejsť tým, čím som si prešla. Okradlo ma to o moju vlastnú existenciu,“ povedala.
Organizácie, ktoré sa snažia zabrániť núteným sobášom, tvrdia, že zvýšenie minimálneho veku je len jedným zo spôsobov, ako tento problém riešiť. Podľa výkonnej riaditeľky Iránskej a kurdskej organizácie pre práva žien je nutná aj osveta.
“Mnohí si myslia, že je to len sexuálny vzťah, ale je to obrovská zodpovednosť na pleciach detí, na ktorú nie sú pripravené,” vysvetlila.
Podľa hovorcu vlády je Spojené kráľovstvo “svetovým lídrom” v boji proti núteným manželstvám. „Vláda si je vedomá obáv týkajúcich sa zákonného veku manželstva a bude to naďalej kontrolovať.”
Hoci sa počet sobášov do 18 rokov znižuje, mnohí sa domnievajú, že zákony sa musia zmeniť aj tak.