Smolu mali opäť pretekári Ferrari. Kimi Räikkönen pre technické problémy s monopostom, ktoré mechanici nestihli včas odstrániť, na preteky vôbec nenastúpil. Fín mal štartovať z druhého miesta. Jeho tímový kolega Nemec Sebastian Vettel po problémoch s motorom v kvalifikácii štartoval z poslednej priečky. Druhý muž celkového poradia však jazdil fantasticky, predral sa o šestnásť miest vyššie a atakoval pódiové umiestnenie. Na tretieho Ricciarda sa dotiahol na menej ako sekundu, ale nedokázal ho predbehnúť. Napokon obsadil štvrtú priečku a na Hamiltona v boji o titul majstra sveta stratil ďalšie body.

Päť pretekov pred koncom vedie Hamilton pred Vettelom o 34 bodov. Vettela navyše nahneval incident po pretekoch, keď mal pri ceste do boxov kolíziu s Kanaďanom Lanceom Strollom z tímu Williams a zničil si monopost. “To je neskutočné. Stroll nesledoval cestu a nabúral do mňa,” povedal nahnevane štvornásobný majster sveta pre agentúru AP. Do paddocku prišiel Vettel v romantickom štýle sediac na monoposte svojho krajana Pascala Wehrleina so Sauberu.

Verstappen, ktorý v sobotu oslávil 20. narodeniny, zaznamenal druhý triumf v kariére. Predtým zvíťazil pri svojom debute v Red Bull na Veľkej Cene Španielska, keď mal stále len 18 rokov. Na líderskú pozíciu sa holandský mladík dostal v 4. kole, keď predbehol Hamiltona a na prvom mieste došiel až do cieľa. “Vitaj medzi 20 a viacročnými. Je to pre teba skvelý štart do novej dekády,” vítal Verstappena riaditeľ Red Bullu Christian Horner. Preteky v tímovej garáži napäto prežíval jeho otec, bývalý pretekár F1 Jos Verstappen a pri pohľade na syna stojaceho na pódiu sa neubránil emóciám.

“Keď som sa dostal pred Hamilton, mohol som si už jazdiť vlastné preteky. Išlo sa mi dobre, sústredil som sa na svoju jazdu a kontroloval som tempo. Víťazstvo prišlo v správny čas, pretože na túto sezónu by som doteraz najradšej zabudol,” povedal Verstappen, ktorý v prebiehajúcom ročníku nedokončil sedem pretekov.

Hamilton si síce neustrážil pole position, ale vďaka druhému miestu zvýšil náskok na čele seriálu MS. Pred druhým Vettelom vedie o 34 bodov. Tretí je Valtteri Bottas z Mercedesu, ktorý stráca ďalších 25 bodov. Hamiltonovi sa v Malajzii nedarí, vyhrali tam len raz v roku 2014. Preteky pre problémy s palivom nedokončil Carlos Sainz z Toro Rosso, ktorý pred dvomi týždňami skončil v Singapure štvrtý a dosiahol tak najlepší výsledok v kariére.

V Sepangu sa uskutočnila 19. Veľká cena, ktorá bola zároveň posledná, pretože v ďalších rokoch už nebude Malajzia v kalendári MS. Dôvodom je slabnúci záujem zo strany fanúšikov a klesajúce návštevy. Seriál MS pokračuje Veľkou cenou Japonska.

Veľká cena Malajzie F1 – výsledky:
1. Max Verstappen (Hol./Red Bull) 1:30:01,290 h, 2. Lewis Hamilton (V.Brit./Mercedes) +12,770 s, 3. Daniel Ricciardo (Austr./Red Bull) +22,519, 4. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) +37,362, 5. Valtteri Bottas (Fín./Mercedes) +56,021, 6. Sergio Perez (Mex./Force India) +1:18,630 m, 7. Stoffel Vandoorne (Bel./McLaren), 8. Lance Stroll (Kan./Williams), 9. Felipe Massa (Braz./Williams), 10. Esteban Ocon (Fr./Force India), 11. Fernando Alonso (Šp./McLaren), 12. Kevin Magnussen (Dán./Haas), 13. Romain Grosjean (Fr./Haas), 14. Pierre Gasly (Fr./Toro Rosso), 15. Jolyon Palmer (V.Brit./Renault), 16. Nico Hülkenberg (Nem./Renault), 17. Pascal Wehrlein (Nem./Sauber) všetci +1 kolo, 18. Marcus Ericsson (Švéd./Sauber) + 2 kolá.

Poradie jazdeckého šampionátu (po 15 z 20 VC):
1. Lewis Hamilton (V.Brit./Mercedes) 281 bodov, 2. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) 247, 3. Valtteri Bottas (Fín./Mercedes) 222, 4. Daniel Ricciardo (Aus./Red Bull) 177, 5. Kimi Räikkönen (Fín./Ferrari) 138, 6. Max Verstappen (Hol./Red Bull) 93, 7. Sergio Perez (Mex./Force India) 76, 8. Esteban Ocon (Fra./Force India) 57, 9. Carlos Sainz (Špa./Toro Rosso) 48, 10. Nico Hülkenberg (Nem./Renault) 34, 11. Felipe Massa (Bra./Williams) 33, 12. Lance Stroll (Kan./Williams) 32, 13. Romain Grosjean (Fra./Haas) 26, 14. Stoffel Vandoorne (Bel./McLaren) 13, 15. Kevin Magnussen (Dán./Haas) 11, 16. Fernando Alonso (Špa./McLaren) 10, 17. Jolyon Palmer (Nem./Renault) 8, 18. Pascal Wehrlein (Nem./Sauber) 5, 19. Daniel Kvjat (Rus./Toro Rosso) 4

Poradie konštruktérskeho šampionátu:
1. Mercedes 503, 2. Ferrari 385, 3. Red Bull 270, 4. Force India 133, 5. Williams 65, 6. Toro Rosso 52, 7. Renault 42, 8. Haas 37, 9. McLaren 23, 10. Sauber 5