Dvojstupňová raketa americkej spoločnosti Orbital Sciences vyniesla do vesmíru bezpilotnú zásobovaciu loď Cygnus, naloženú 700 kilogramami potravín, oblečenia a ďalších potrieb pre astronautov ISS.
Na orbitálnu základňu by mal Cygnus doraziť v nedeľu po štvordňovom lete, počas ktorého budú testovať jeho manévrovacie a komunikačné schopnosti. Vzhľadom na skúšobný charakter letu náklad neobsahuje príliš drahé položky.
Stĺp dymu a plameňov bol po štarte rakety pozorovateľný od New Yorku až po Južnú Karolínu.
Robotická kapsula Cygnus má zostať na ISS do 22. októbra. Počas spiatočného letu by mala zhorieť v zemskej atmosfére, keďže jej konštrukcia nepočíta s možnosťou návratu.
Orbital Sciences má ambíciu stať sa druhým súkromným dodávateľom zásob pre ISS. Už vyše roka túto úlohu plní kalifornská spoločnosť SpaceX na základe kontraktu s americkým Národným úradom pre letectvo a vesmír (NASA).
NASA sa po vyradení raketoplánov musí spoliehať aj na súkromných dodávateľov. Jediným prostriedkom schopným dopraviť na ISS kozmonautov je v súčasnosti ruský Sojuz.
zf